钟楼上的地盘划分谈判在大雨中迎来落幕。
魏山不费吹灰之力，便成为了这座城市的绝对掌控者。
对付这群畏威不畏德的渣滓，他认为武力威慑远比利益诱惑更管用。
七大帮派的首领纵然心有不甘，却连半分忤逆的念头都不敢流露。
齿轮帮首领的下场就摆在眼前，那坨还在滴血的铁疙瘩，正是“拒绝”后要面对的惩罚。
他们或许有底气与其他帮派火并，却在魏山面前毫无反抗之力。
远超这个世界的战力，让所有阴谋诡计都成了徒劳。
接下来，他只需借这七大首领之手，便能铺开收割惊吓值的大网。
但在此之前，他必须先理清这座城市的家底。
例如，城市各个地区的每日资源产出量究竟有多少，这些产出能支撑多少居民的基本消耗。只有把这笔账给算清楚了，他才能精准拿捏“勇气挑战”的奖励发放尺度。
两天后。
一栋崭新的建筑在新卡西尼城市的中心拔地而起，取代了原本的钟楼。
建筑造型像是一团聚拢在地上雾气，表面流淌著幽紫色光纹。
远远望去如同一只蛰伏的紫色巨兽，近看更像是用全息投影生成的虚景。
如果是从高空俯瞰，则像是一只睁开的紫色眼眸。
建筑被无形的力量保护，将雨水和尘埃隔绝在外。
原本在这一带游荡的帮派成员早已不见踪影，取而代之的是穿著统一制服的守卫。
附近的居民躲在残垣断壁后，小心翼翼地探出头来张望。
他们的眼底倒映著这座造型奇特的建筑，交头接耳间满是惊疑不定的低语。
“那是什鬼东西？钟楼去哪了？”
人群中，一个缺了门牙的老妇人攥著破旧的围巾，布满皱纹的脸上闪烁著疑惑。
她从未见过如此诡异的建筑。
建筑表面流动的幽紫光纹像活物般游走，似乎并不是这个时代该有的产物。
在老妇人身边，几个衣衫褴褛的孩子趴在废弃的私人飞行器后面，脏兮兮的小脸上写满了好奇。年纪最大的男孩忽然指著建筑发出惊呼：
“快看，这东西上面的光在动。”
手指的方向，建筑表面的雾气像是呼吸般扩散收缩，面能看到许多模糊轮廓。
仿佛有无数被困其中的灵魂正试图冲破屏障。
最胆小的女孩咧嘴就要哭泣，却被老妇人死死捂住嘴巴，神色警惕的看了眼建筑外的守卫，将小女孩拖进阴影：
“都离远点，这可不是好东西。”
就在附近的居民对突然出现的新建筑感到疑惑之际，新卡西尼各个城区的广播突然响起。
野狼帮首领的声音清晰地传到城市的每个角落：
“新卡西尼的居民们，宣布一个重大喜讯，城市中心塔楼已经拆除，我们在这打造了一座“梦魇试炼场’，现对全体居民开放使用，只要你有勇气进入试炼场景进行勇气挑战，就能获得干净的水和充足的食物。”
“完成一阶挑战可兑换一瓶500毫升的净化水和两袋粮食，完成二阶挑战能拿到三天份的压缩饼干，三阶及以上挑战……此外，挑战结束后还能获得一些基础的生活用品……。”
广播一遍遍地重复著，曾经因资源匮乏而死气沉沉的城市突然有了生机。
与此同时，城市的大街小巷，一张张公告被贴满了断壁残垣和废弃的路灯上。
公告用醒目的红色颜料书写。
上面是和广播相同的内容，旁边标注著挑战的等级和对应的奖励。
最下方还印著一行小字：
“无论你曾做过什，只要踏入试炼场，就能获得平等的机会。”
不少居民从藏身的废墟探出头，查看就近张贴的公告内容，眼神中却是充满了犹豫。
原因无它，管理这座城市的恶徒，根本不值得信任。
突然搞什勇气挑战，指不定背后有什邪恶的阴谋。
或许是想将他们骗去，进行某种可怕的实验。
城市到处都是不信任的言论。
“，勇气挑战？怕不是想把我们骗进去制作成饲料，这帮恶徒霸占著城市的所有资源，我们已经都这样了，还想要吃干抹净！”
“我表哥前天才去能源站附近捡垃圾，结果被铁手党的恶徒打断了腿，现在突然说给我们水和食物，准是想把人骗进去，抽光我们的血液进行研究。”
“说不定是某个帮派的恶徒想要更换器官，这是在筛选匹配对象呢。”
几个孩子扒在公告栏边缘，眼巴巴地盯著上面画著的面包和水瓶图案。
却被身后的大人粗暴地拽了回去。
一名母亲厉声斥有想法的儿子，声音微微发抖：
“别信这些，那些帮派畜生什时候发过善心。”
干净的水和食物，是他们如今最奢侈的东西。
但他们根本就不相信有这种好事。
毕竞在这座城市，善意从来都是最昂贵的骗局。
铁手党也曾在城市摆过“免费施粥”的摊子，结果喝粥的人第二天全被抓去城外的能源矿区，脚踝被钉上了镣铐，此后只能沦为奴隶，直到死去。
这种把戏多了，八大帮派早已失去了信誉。
然而，随著广播一遍遍重复，某些早已陷入绝望的人群开始动摇。
此时梦魇试炼场附近，一名佝偻著背的老人默默挤出人群，朝著建筑方向迈出蹒跚步伐。
“爷爷！”
身后的小女孩哭喊著想追上去，却被邻居死死抱住。
老人在这时回头。
因为过度饥饿而消瘦的脸上，颧骨高高凸起，眼窝深陷，看向孙女的眼中瞬间闪过一丝温柔。他干裂的嘴唇动了动，没能发出声音，只是抬手对女孩挥了挥。
手上布满冻疮和裂口，指甲缝还嵌著挖掘废墟时残留的黑泥。
转回头时，眼中的温柔彻底被决绝取代。
他看著不远处紫色光纹流动的建筑，像是在看最后一根救命稻草。
喉结艰难地滚动了一下，胃的绞痛提醒著他，身体已经到了山穷水尽。
家最后半块压缩饼干昨天就给了孙女，现在连带著脏水都快喝不上了。
在这座被恶徒占领的城市，等待他们的只有两种结局。
要被帮派火并的流弹打死，要在饥饿和疾病中慢慢腐烂。
他浑浊的眼睛扫过沿途那些或恐惧或犹豫的面孔，清楚这些人和他一样，都在算一笔账。
是饿死更痛苦，还是走进那栋诡异建筑可能带来的绝望更痛苦。
但对他这个大半截身子埋进土的老人来说，根本没的选，脚下便是答案。
他深吸一口气，干瘪的胸膛微微起伏，随后一步一步，坚定地走向梦魇试炼场。
鞋子踩在积水的洼地，溅起细小泥点，让附近的围观群众跟著紧张起来。
当老人来到建筑前方，看了一眼门口持有武器的守卫，目光扫向他们身后堆满了水和食物的桌子。没有再犹豫，他心一横，抬脚踏了进去。
在围观群众的注视下，老人的身影渐渐消失在紫色雾气笼罩的建筑入口处。
围观的居民屏住呼吸，死死盯著那栋诡异建筑。
时间在此期间流逝，围观群众都没有离去，还在等待老者的归来。
一分钟、两分钟……一小时。
老者迟迟没有归来。
围观的人群开始骚动，窃窃私语声如潮水般蔓延开来。
一个瘸了条腿的男子在这时往地上狠狠啐了一口：
“我就知道，那老家伙肯定被拆成零件了，那帮畜生能干什好事。”
另一边，小女孩茫然地睁大眼睛，小手无意识地抓紧邻居破烂的衣角，小声询问著：
“爷爷还会回来吗？”
空气中弥漫著压抑。
有人开始默默后退，眼中的那栋紫色建筑就像是吞噬生命的怪物。
几个年轻人红著眼睛，从地上捡起碎石，想要泄愤砸向建筑，但最终还是忍住了。
这个行为，很可能让他们生不如死。
“走吧，都走吧，这世道哪有什白给的好事。”一名中年妇女满脸惋惜的摇头。
就在人群即将散去时，建筑表面突然泛起一阵波纹。
紫色雾气剧烈翻涌，形成一个漩涡状的通道。
围观者惊恐后退，却见一道佝偻身影从建筑中浮现。
正是刚才进入建筑的老人。
他浑身颤抖地站在门口，脸上凝固著极度惊恐的表情，似乎是在建筑内经历了无法言说的恐怖。期间干裂的嘴唇不停打颤，却发不出任何声音。
当他想要迈步时，双腿突然不自然地抽搐，差点跪倒在地。
就在这时，站在建筑外的守卫上前，看了眼老人手臂上正在缓缓消散的发光数字。
随后从身后的桌子上拿起一瓶密封完好的净化水，以及两袋用锡纸包裹的粮食。
“完成一阶挑战，奖励如数发放。”说著，表情蛮横的守卫将奖励递到老人面前。
老人的瞳孔猛地收缩，盯著那瓶澄澈得能映出人影的水，喉咙发出“”声响。
他颤抖著伸出手，随后将水和粮食死死攥住，搂进怀。
锡纸在胸膛摩擦发出的“沙沙”声，在死寂的环境中格外清晰。
老人佝偻的脊背似乎因为怀的重量挺直了些许，脸上残留的惊恐渐渐被一种难以置信的狂喜复盖。“还……还可以吗。”老人挤出沙哑的声音，颤抖著指了指身后的建筑内部。
守卫点头：
“若想继续挑战，随时可以继续。”
老人听闻，先是脸上浮现喜悦，随后猛地摇头，抱著水和饼干转身就走。
他的脚步依旧蹒跚，却带著急切，似乎生怕身后的守卫反悔。
路过人群时，他怀的水瓶映照出街道附近人群带著震惊或是贪婪的脸庞。
有人下意识地伸手去夺，却被老人跟跄躲开。
他死死护著怀的东西，朝著小孙女奔去。
小女孩扑进他怀时，他第一时间将水瓶和饼干塞进她手，自己则背对著外人，佝偻的身躯像一堵简陋的墙，警惕身后是否有人前来抢夺。
“快吃，囡儿快吃。”
他颤抖著撕开饼干锡纸，一股混合著谷物与油脂的香气瞬间弥漫开来。
这味道在饥饿的嗅觉被无限放大，连空气都仿佛变得香甜。
本就饥肠辘辘的小女孩含著泪咬了一大口，饼干渣掉在衣襟上，被老人连忙用枯瘦的手指拈起来塞进嘴。
500毫升的净化水，他让小孙女抱著痛饮，自己只喝了两口就拧紧瓶盖。
水滑过干裂的喉咙时，带著微甜凉意，让他忍不住眯起了眼。
三个月来，他第一次尝到没有混著泥沙和铁锈味的水。
邻居家的女人抱著孩子躲在不远处，孩子饿得直啃手指，眼神直勾勾地盯著老人怀的饼干。老人犹豫了一下，将剩下的半块饼干掰成两半，递过去一块：
“给娃垫垫。”
女人愣了愣，接过饼干时手都在抖，连声道谢，转身就塞进了自家孩子嘴。
细碎的咀嚼声不断响起，像投入湖面的石子，在周围观望的人群激起层层涟漪。
有人下意识地吞了口唾沫，喉结滚动的声音在寂静中格外清晰。
有人死死盯著那小半瓶净水，眼神的渴望几乎要溢出来。
老人将最后一口饼干塞进嘴，又给孙女擦了擦嘴角的渣子，转身向所有人展示锡纸的饼干都已经吃完，这才敢带著孩子往废墟深处走。
他的背影依旧佝偻，却因为那点食物带来的力气，脚步明显稳了许多。
而留在原地的人群，像被点燃的干柴，瞬间炸开了锅。
“他真的拿到了。”
“那水看著好干净，我好想喝。”
“一阶挑战就能填饱肚子，我们要不要去试试。”
窃窃私语声越来越大，刚才的恐惧和怀疑，在实实在在的食物面前，像是阳光下的冰雪，正在逐渐消融。
但此时还是没有人敢继续尝试。
他们害怕老人只是诱饵，那些恶徒想要用暂时的利益作诱饵，诱骗更多人进入这栋诡异的建筑。管理城市的这帮畜生，怎可能真给大家发放资源。
他们完全想不出一个合理的解释。
不少好奇的群众纷纷往老者居住的方向走去，想要详细询问他在面经历了什。
此时，身处幕后的魏山也在观察城市居民的反应。