“无我相，无人相，无众生相，无寿者相……”
陈家佛堂之内，烛火熠熠生辉，明亮如昼。蜡烛燃烧所产生的袅袅烟雾，缓缓升腾，于房梁之间缭绕盘旋，仿若轻纱薄雾，为这佛堂增添了几分神秘而庄严的氛围。
佛堂之中，那尊鎏金的释迦牟尼佛像庄严肃穆。其左手优雅地结施依印，右手轻结与愿印，眉眼神情慈悲祥和，宝相殊胜庄严，令人不禁心生敬畏与虔诚。陈迹与梁氏相对而坐，低声交谈，然长时间的交流已然使他们口干舌燥，身心俱感疲惫，神色间亦流露出几分疲惫与不耐，甚至略显狰狞。
佛堂之外，小厮、丫鬟、嬷嬷们聚集一处，人数众多。他们困意渐浓，几乎站立不稳，昏昏欲睡。小满见陈迹入内请安许久未归，心中担忧，亦守候在门外。此刻，她正依靠着墙壁，脑袋如小鸡啄米般一点一点，已然陷入浅睡之中。
陈府之外，打更之人敲锣而过，铜锣之声高亢嘹亮，划破夜空：“天干物燥，小心火烛！”
子时已至。
梁氏身旁的一等丫鬟 “冬至”，闻听打更之声，嘴角微微牵动。此次请安，自清晨卯时天色未明起始，直至夜里子时，已然持续了整整十个时辰。
一日仅有十二个时辰，哪有寻常之人请安竟达整日之久？如此这般虔诚至极的举动，便是佛祖亦理当被其诚心所感，降临凡间。
佛堂之中，梁氏悄然以余光偷瞄身旁二人，心中暗自思忖，此二人正值年轻力壮之际，自己定然难以支撑熬得过他们。倘若今日竟因与陈迹这般僵持而命丧于此，恐将沦为众人笑柄，引发一场轩然大波。
然此事本由她而起，念完一卷佛经尚嫌不足，执意要求陈迹再念一卷，如今想来，实乃自作自受，搬起石头砸了自己的脚。
梁氏沉思片刻，缓缓放下手中佛经，嗓音沙哑地说道：“你二人且先继续念着，我忽然忆起欲读一读《金刚般若经》，此处却未寻得，我且前往别处寻觅一番。”
陈问宗微微点头示意：“母亲请便。”
梁氏起身，对门外的冬至使了个眼色：“冬至，你也随我前来，助我找寻。”
冬至轻声应和，遂与梁氏一同前往放置佛门书籍的偏房。
方一踏入屋子，冬至便转身将门关好，梁氏顿时如释重负，长舒一口气，险些瘫倒跌坐在椅子之上。
冬至急忙跪在她身旁，为其轻轻捏腿，低声细语道：“夫人，这陈迹怎地似变了个人一般？去年岁末归来之时，尚是唯唯诺诺，对您言听计从，如今却好似换了一副模样，多了一股狠劲。”
梁氏眉头紧皱：“你亦有所察觉？我亦觉他行径颇为怪异，仿若全然换了一人。”
冬至劝慰道：“夫人您且在此处安心歇息，若他们前来，便称尚未寻得经书。料想这陈迹难道还能坚持熬至天亮不成？”
梁氏已无力多言，缓缓闭上双眸：“我且小憩片刻，你替我留意着些。”
佛堂之内，陈迹目光瞥向一旁空无一人的蒲团，忽而出声问道：“兄长，我诵读至此，忽生几个疑惑，然于佛经之中却未觅得答案，可否劳烦兄长为我解惑？”
陈问宗放下手中经卷，神色温和：“但说无妨。”
陈迹问道：“此世界乃是永恒不朽否？”
陈问宗微微一怔。
陈迹继而问道：“此世界可有边际界限？”
陈问宗眉头紧锁，陷入沉默，未曾作答。纵然他年少时曾遍览诸多佛经，亦未曾见佛陀对这两个问题有所回应。
然陈迹自始便知晓，陈问宗定然无法回答，只因这乃是佛门 “十四无记” 之中的其中两问。
所谓 “十四无记”，即后世常言的十四个佛陀亦不愿予以回应之问题。而 “无记” 二字由梵语直译而来，其本意便是 “无法明晰言说，难以确切描述” 之意。
陈迹好奇追问道：“兄长亦不知这两个问题之答案？”
陈问宗坦然相告：“为兄才疏学浅，细细想来，似乎佛陀亦未曾解答过此二问。待我近日重新翻阅佛经，查看其中是否有相关解答。”
陈迹微笑道：“兄长，无需如此繁琐。”
陈问宗面露疑惑：“三弟可有妙法解惑？”
陈迹说道：“不若我们前去问询夫人？”
陈问宗又是一怔。
陈迹起身：“夫人精研佛学，定能解答此二疑问。”
言罢，他行至偏房，轻叩房门：“夫人，陈迹心中有惑，请夫人为我释疑。”
偏房之中，梁氏骤然睁开双眼，只觉此刻陈迹之声音仿若来自五浊恶世的恶鬼，阴森恐怖，阴魂不散。她分明已然躲避至此，岂料对方竟能寻得借口追来此处。
她神情略显恍惚，似已疲惫不堪，难以支撑。
冬至关切地望她一眼：“夫人，我前去打发他？”
梁氏轻轻摇头：“不必。”
说罢，她整理妆容，抚平衣衫褶皱，手持一本《金刚般若经》，款步走出房门，和声问道：“是何问题？”
佛堂之外，传来阵阵脚步声。
陈礼钦眉头紧皱，凝视着佛堂外聚集的小厮与丫鬟：“皆聚于此作甚？”
冬至施了一礼，正欲告状：“回禀老爷，三公子他太……”
一旁打盹的小满陡然惊醒，赶忙抢过话头：“老爷，大公子与三公子正陪伴夫人诵读佛经。”
冬至回首，隐晦地瞪她一眼，小满亦毫不示弱，回瞪过去。
陈礼钦未曾留意这些细微之处，他目光落于佛堂灯火映照下的三个背影，耳中听闻佛堂内的低语声，竟觉这乃是宅院中久违的温馨画面。
梁氏闻听陈礼钦之声音，仿若解脱一般，长舒一口气，起身相迎：“老爷回来了。”
陈礼钦步入佛堂，面带微笑：“我今日巡视河堤，忙碌整日，你们倒是颇具雅兴。”
梁氏沉默片刻，嗓音沙哑：“亦非雅兴……”
陈问宗解释道：“父亲，今日我与三弟一同前来请安，随后相伴母亲念佛。三弟仿若茅塞顿开，对经义萌生浓厚兴趣，我等便在旁陪伴，顺便为其答疑解惑。三弟聪慧过人，他所提出之问题，连我与母亲亦难以应答。”
“哦？” 陈礼钦并未追问是何问题，只因他心中明了，能难住陈问宗者，恐亦会令他束手无策。
他微笑着说道：“陈迹，难得你对经义有了兴致，然亦当多多研读我儒家经义才是。儒释道本就相互融通，我儒林之中亦蕴含大学问。对了，你明年开春便前往东林书院吧。”
陈迹拱手行礼：“陈大人，我不愿离家太久、太远。”
陈礼钦略作思索：“那便前往国子监，我与祭酒‘羊展’颇为相熟，求他为你安排个监生身份并非难事。只是这国子监中的国子博士仅有五十余人，却需为九千余名监生答疑解惑，终究不及东林书院……”
陈迹心中了然，京城国子监仿若大锅饭，鲁州东林书院则似小灶，二者优劣，一目了然。
然他已是司礼监海东青，身为内廷从五品御前直驾亲卫，寻常县令见他亦需行礼，实无必要再去参加科举。
此时，梁氏嗓音沙哑地说道：“老爷即将离任，仍不辞辛劳巡视河堤，想必定然疲惫不堪。妾身这便安排下人为您烧水，再煮一碗银耳莲子汤来。陈迹、问宗，你二人且先回去吧。”