陈实走进采石场，风声呼啸，外面万物皆被冻结，不过山脚下却稍显温暖，冰雪已然融化。这里四处堆放着墓碑，碑上尚无名字铭刻。
杜怡然正在整理行囊，将斧子与凿子丢进自己的虚空大境之中。他身着厚实衣物，外面是羊皮袄，羊毛朝内，里面还塞着棉袄，整个人显得很胖，但实际上他已年老消瘦。他戴着羊皮帽子，捂得严严实实，因风吹日晒，脸庞显得有些黝黑。陈实已长成半大小伙，个头比他还高，而他却十分苍老，老得身形都变矮了。
“杜爷爷！” 陈实上前跪地叩拜，道，“陈实多谢杜爷爷救命之恩！”
杜怡然继续收拾东西，说道：“起来吧。你的生死与我无关，只因我欠陈寅都人情，才答应他救你。这是我们老一辈的事情，你无需记挂这份恩情。”
陈实重重地磕了几个头，起身道：“不管怎样，杜爷爷都是我的救命恩人。杜爷爷怎么会在这里？我爷爷说，您在黄石山脉做、做……”
杜怡然抬头看了他一眼，道：“做邪祟？”
陈实点头。
杜怡然咳嗽两声，道：“我就知道他会编排我。不过，我不生不死，差不多也算是邪祟了。”
他收拾完毕，说道：“此地不宜久留。严家之人被我吓退，但很快他们就会反应过来，我的实力并非他们想象中那么强大。”
他沿着山路快步走去，速度极快，说道：“他们会发现，我的墓碑对鬼神无用，只能对付活人，而且距离太远也不起作用。那时他们就会杀回来！我年纪大了，打不过他们。”
前方有一间小屋，是石头砌成的，孤零零地立在那里，十分简陋，应该是杜怡然的居所。陈实快步跟上他，杜怡然打开房门走了进去，说道：“你和狗子进来，关上门。对了，看看是否有其他人跟过来。”
陈实依言关上门，听到这话又打开门向外看了一眼，顿时愣住。只见门外刚才还是冰天雪地，现在却变成了月色下的河畔，远处青山葱郁，气候宜人。他抬头望去，只见月亮在西方。
陈实迷迷糊糊地关上门，想了想，又打开门，门外的麋鹿和青山消失不见，取而代之的是一片湖泊，月光下波光粼粼。这时，月亮在南方。
陈实关门，再开门，外面传来阵阵浪涛声，远处有镇守海岸的边军哨塔，传来人声：“那座石头房子又出现了！”
陈实关上门，来到石头房子的窗户前向外望去，海中有巨兽翻腾，攻击海岸，边军哨塔上许多将士正在与这些魔怪厮杀。
“十三世家，已然成了大气候。” 杜怡然的声音从他身后传来，“阎罗殿若是陷落，十殿阎罗便都将沦陷。”
陈实闻言，心头大震，转过身来：“杜爷爷的意思是？”
“十殿阎罗中，青天大老爷排在第五位，也就是俗称的阎王。除了阎王之外，还有其他九位阎罗，均已沦陷。” 杜怡然放下斧凿，摘下羊皮帽子，脱下厚厚的羊皮袄和棉袄，挂在墙上，说道，“玄冥宫的阎罗在一千多年前失踪，如今玄冥宫的阎罗是高家的阴神。普明宫的阎罗在八百多年前失踪，如今的普明宫主人是李家的一位亡故老祖。还有纣绝宫、太和宫、明晨宫、神华宫、碧真宫、七非宫、肃英宫，这些阎罗殿的主人，也都在一千多年的时间里，逐渐被十三世家的人所取代。”
他跺了跺脚，把脚上的积雪抖落，说道：“当年我们去营救你的时候，遭遇了好几场鬼神之战，便是夏家调动力量，冒充魔神，围剿肃英宫的鬼神。当时，你爷爷只顾着找你，没有注意到这些。他很聪明的，若是从前肯定会察觉到这里面的不对劲，可惜那时他一门心思找你，无暇旁顾。”
他摇了摇头，洗了把脸，去里屋换了身衣裳，料子比较考究，是绸缎制成的。他推开房门走了出去，陈实跟着他来到外面。外面天色已经亮了。
他们所在的位置，不是海边，而是山间的一座小镇。镇上的居民似乎对杜怡然很熟悉，纷纷向他打招呼，称他为杜石匠。杜怡然板着脸，仿佛谁都欠他一千贯钱似的，对众人的寒暄也只是轻轻点头。然而，人们对他却很敬重。
杜怡然带着陈实去吃早饭，要了一份糙米粥和面片汤，看了看陈实和黑锅，又要了几份肉食，说道：“你们正在长身体，多吃点。” 他顿了顿，又道：“夏家冒充魔神，很是古怪。陈寅都不去查，那我去查。我便独自进入阴间。我原本以为是魔神在作祟，但随着发现的线索越来越多，才知道十三世家已经在阴间完成了腾笼换鸟，把十殿阎罗几乎换了一遍。若非阎王确实有些本事，只怕也早就被他们换掉了。”
他年纪大了，早上不能吃肉食，只能喝糙米粥养胃，看着陈实面前的火薰芙蓉鸡汤咽口水，说道：“你怎么会跑到这里？”
陈实将自己寻找娘亲魂魄的事情说了一遍，道：“我准备去营救娘亲，只是元辰宫外守卫太多，无法下手，而且还有一只类似黑锅的庞然大物守在外面。”
杜怡然道：“你快些吃芙蓉鸡，免得凉了。”
陈实狼吞虎咽，很快把一碗芙蓉鸡汤吃完。那鸡汤里除了鸡肉外，还泡着米饭，放了胡椒粉，香辣滑口，味道不错，吃过后肠胃里热气腾腾。
杜怡然又把一碗清汤羊肉炖豆腐推到他面前，示意他吃这个，似乎看着陈实狼吞虎咽，他也很满足。
“四年前，你爷爷去阴间找你，那次是他独自出去的，谁也没告诉。” 杜怡然看了看正在狼吞虎咽的黑锅，低声道，“他回来后，带回来一条巴掌大的小黑狗。”
黑锅在另一张桌，吃的是红白鸭羹锅，正端着锅仰头畅饮，闻言僵在那里，耳朵支棱起来。
“我来找过他，见到了这条阴间来的狗子。” 杜怡然压低嗓音，像是要瞒着黑锅，然而目光却一直盯着黑锅，悄声道，“我本是想问他这次去阴间有何收获，但是看到这只小黑狗便呆住了。这小东西自带鬼神领域，甚至试图改变我的认知，把我吓了一跳。我问他哪来的，你爷爷说，捡的。我不信，再问，他便说，人家送的。”
黑锅背对着他们，耳朵渐渐向后竖起，离两人越来越近。
杜怡然盯着它的耳朵，声音放得更低：“我问他谁送的，他说他与一尊极为强大的鬼神达成协议，那尊鬼神送的。他与那尊鬼神做了交易。”
黑锅的后脑勺几乎凑到他们桌上。
陈实咳嗽一声，黑锅连忙坐正。
陈实道：“我爷爷与那尊鬼神做了什么交易？”
杜怡然道：“这个交易就是，狗子安全，你娘便安全。”
陈实怔住，回头看了看黑锅。
杜怡然把粥喝完，感慨道：“吃得真饱。”
陈实起来付账，杜怡然压着他的手，道：“我来。”
陈实笑道：“杜爷爷明明没有吃什么，都是我和黑锅吃的。”