京城，八月初八。
众多学子赶赴考场，场面热闹非凡。
一辆缓缓马车停在考场外的巷子。
“今天就要入场了，这面装了一些点心和衣物，你好好收著。最近雨水多，夜风凉，你一个人在面要多加照顾好自己。”
叶初棠把准备好的箱子递过去，悉心叮嘱。
叶璟言双手接过，却是忍不住笑了起来，“倒是难得听阿姐唠叨这些。我又不是小孩了，哪还要阿姐这般操心。”
“知道你向来是最省心的，但今次恩科重开，是你难得的机会，自然要重视。”
叶初棠掀起帘子往外看了眼，
“别人家都要亲自送到门外的，我和小五在这送你，委实是有点委屈你了。”
叶璟言却并不在意。
“不知多少双眼睛盯著叶家，还是低调为好。”
阿风迟迟没有传回消息，他们除了等待还是等待。
叶初棠点点头。
小五眼睛晶亮，依依不舍地和他道别，“三哥，等你考中，说不定、说不定四哥就回来了呢！到时候他也一定很为三哥你骄傲！”
叶璟言笑著捏了捏她的小脸，“行，哪怕为了这个，三哥也会好好考的。”
说罢，他提著箱子下了马车，兀自往考场走去。
少年原本清瘦的背影似乎又高大笔挺了些，和记忆中那青涩的模样重合。
叶初棠静静想著，唇角也不自觉弯起一抹弧度。
小五扑到她怀，仰起头小声问道，“阿姐，你说……四哥到底什时候回来啊？万一赶不上三哥的庆功宴可怎好？”
叶初棠：……”
小团子倒是对她哥充满信心，完全没有考虑过“考不上”的情况。
她想了想。
“这是咱们家的大事，你四哥虽然不喜功课，但也不至于忘了考试的日子。不过，一来从开考到放榜需要差不多一个月的时间，二来你四哥那边应该还有不少事儿得处理。等他们都忙完再说不迟。”小五虽然很想现在就一家团聚，却也知道阿姐说的都是事实，便用力点了点头。
“好！”
秋闱共考九天，每三天一场。
叶初棠每日只在家看书喝茶，倒是十分清闲的样子。
自从阿风出事儿，叶府闭门谢客，她的确少了许多需要应付的琐事。
唯独北上的茶叶车队，每隔一日就会寄信回来，路上的风土人情，道路境况，都化作了信上详尽的内容。
跨国生意不好做啊……
叶初棠抿了口茶，心中感慨。
她侧头，小五正将诸多种类的茶叶分门别类摆在桌上，一个个辨认学习，怀还抱著个算盘，偶尔劈啪啦拨得清脆。
一她倒不是算不清账，纯粹喜欢听这声响。
当然，利润高的有赚头的，才能引得她兴致大发，多拨弄两颗珠子。
叶初棠惬意地微微眯起眼睛，只觉得退休在望。
忽然，她回头朝著庭院看去。
陆玉悄无声息地出现，拱手行礼，“叶二小姐，我家主子说有封信要转交给您。”
叶初棠诧异，“信？”
最近这段时间，她鲜少出门，和外面的往来也少了许多。