大理寺公厨这里众人正被那所谓的聪明自私至极处之人吓的不轻，有人却因得了一句‘聪明自私’的评价面上露出了笑意。比起大理寺公厨众人的害怕与惶惶，被评价之人面上的笑意却是平静的、淡然的，甚至隐隐还有股说不出的倨傲与一丝几乎微不可见的得意。
“你实在是太过聪明自私了！”面前俯身认真抄写着那街边寻常儿童都在背诵的《三字经》的老者再次重复了一遍方才对面前女子的评价，抬头说道，“说实话，我后悔了。”
“妍娘，看到你眼下这般，我倒宁愿你只是个靠模样吃饭，同你姐妹没什么两样的寻常杨氏女了。”老者唏嘘了一声之后说道，“你这般聪明，一点就透，我先时只顾着高兴，高兴我杨家有女如此了得，可后来才发现，这世间万事万物还是皆有些尺度的好，即便是好的，似‘聪明’二字，太过聪明也不是好事！”
杨氏坐在老者面前，对面前老者开口说出的话，眉头微微拧起以示不满。能叫她顶着这么盛的日头也要出门求见之人，这世间实在不多，整个杨氏也只面前这老者一人而已。同样的，能让她打心眼里服气同佩服的，整个杨氏也只有面前这一位已然致仕的杨氏顶梁。
“你不是一直对我的‘辞官’之举表示不解吗？”老者叹了口气，说道，“若不是在最负盛名之时辞官，带着这般的盛名退下，坊间对我又怎会如此尊重？那朝堂之上的人又怎会逢年过节依旧大小礼不断的送入我杨家门庭？”
“那权利不是说越大越好，一直掌握在手中不肯撒手才是最好的。其实懂得舍得，会在该放手之时及时放手才是真正的聪明。”老者说着，瞥了眼面前低头虚心接受的杨氏，摇头道，“我知道你便是听了，也只是敬我而听的，并不是当真听进去，准备去做了。”
“族老，”杨氏抬头，对着面前的老者开口了，“族老是位极人臣，直至一人之下的位子退的，那确实是人臣的极限，顶峰之时，可谓急流勇退，带着盛名辞官归故里，只在坊间同朝堂之上留下一段族老的‘传说’，您这般自是行的每一步都没有差错。”
“可我眼下还远不到族老的位子，自然不到该退之时。”杨氏说到这里，笑了，眼里闪过一丝冷意，“我这郭家大妇的位子还未坐稳，那家里的狗便已生出反意，想要算计我了。族老，您说这等时候，我能退？”
“你既已察觉到了自己即将荆棘加身，不正是抽身之时？”老者说着，瞥了眼面前娴静端坐的杨氏，“冲进去同荆棘厮斗一番，便是赢了，你出来身上定是挂了彩的，不会似眼下这般身上没有半分伤痕的。”
“那我这么多年筹谋是为了什么？什么都不要吗？”杨氏反问老者，眼里闪过一丝不解，目光落到老者房中供奉的佛像之上顿了顿，又道，“族老确实一生未行差一步，可那刀许久不磨，怕是要生锈了！青灯古佛的呆久了，人也越发出世，不在意这些人世的吃亏与不吃亏之事了。就这般抽身的话，我确实还是杨氏女不假，有族老在，不会让我落至那等寄人篱下的境地，可我筹谋多年花费的心力怎么算？”
“我早就同你说过，你多年筹谋，到最后还是什么都得不到的。”老者抬头看向杨氏，提醒她道，“当年你执意要嫁那郭家大郎，要同那郑氏女等人比一比时，我其实是给过你第二条路的。”
“族老说的入宫做女官的那条路，那殷家长女不是已经在做了？如今也攀至尚宫的位子之上了，可那又如何？不还是眼睁睁看着自己的亲妹妹被那笠阳郡主设计失了清白，最后出家了事？不还是眼睁睁看着那在自己生母病重之时，暗中苟且的奸夫好端端的享受着族中的富贵，什么都不能做？”杨氏摇头道，“我不觉得这第二条路是条好路，毕竟顶天了，也就这样了！”
“你不懂！”老者听到杨氏的这些话，摇头叹道，“你真是不懂啊！”
“我是不懂，可不若请族老告诉我，那殷家长女都已将第二条路走到顶了，为何还要吃这种亏？”杨氏说道，“若是被族老这等人欺负那不是事，甚至，能被族老看作对手，算得一种荣幸。可眼下那殷家长女是被那暗中苟且的奸夫欺了，被笠阳郡主这种阴毒女子欺了，被这等人欺了，难道还能算作荣幸不成？”
“妍娘，你知道的，不是所有血脉相连的至亲都是扶得起来的，这一点，你当深有体会。”老者看了眼杨氏说道，“那殷家次女除了那一张脸好看之外，旁的哪里还有可看之处了？能力与品行但凡有一样占上，都不会那般舔着脸讨好奸夫了。任由自己生母嫁妆被盗也一声不吭，只晓得曲意逢迎，和稀泥了事。她这可不是什么忍辱负重，而是只将责任交给阿姐一人担着，自己却只管从那夹缝中捞些好处。得罪人的事都让殷尚宫一人担了，她倒是从不得罪人，清白无辜的很，白莲花一般，自以为如此便是学了个八面玲珑了，连笠阳郡主这等阴毒女子也敢结交，出事之前，她不是正得意自己交友甚广来着？”老者说到这里，摇了摇头，“若是你，便是有能力，对这等妹子，你可要提携一番？”
杨氏冷哼了一声，虽未明说，其内的意思却已很是明显了：“我提携的是能做事的人，而不是一张只会吸血的嘴！吸的血比谁都多，该出力时却一声不吭！”
老者点头：“所以你看那殷家长女当真吃亏了吗？这妹子虽面上看是血脉相连的亲妹子，可这亲妹子除了吸血，有事让她出面得罪之外，又做过什么了？甚至生母嫁妆被盗这种事，连告诉殷尚宫一声都没有，还自以为自己两不得罪、左右骑墙的手段万分了得，最后落得被笠阳郡主阴了一把的下场，这等吃亏怎能算作殷家长女吃亏呢？从一开始这亲妹子就不是自己人啊！况且事后殷尚宫是想过替她出面的，她自己不肯而已，怪得了谁？至于生母嫁妆之事，先时嫁妆被盗时不是已经捅到官府，官府过了明路，将其母嫁妆暂时封起来了么？如此，东西找回来，且被封了，外人不得动用，她又哪里吃亏了？”
“只是不吃亏而已，勉强算作能自保罢了。这第二条路的好处呢？又在哪里？”杨氏问老者。
老者摇了摇头，说道：“你不懂，她在宫里，是一宫尚宫，宫里多少人在她手下做事，她那里能提前得知多少消息？旁的不说，那天子身边之人有多少需每日同她打交道的？她若想递话至天子跟前，容易得很！这般大的好处，你看不到？”
杨氏说道：“这个……我等其实也能办到，且比她更快。”
她说的能办到自指的是枕边风——那位送进宫的杨氏女了。
对此，老者只是摇了摇头，叹了一句：“一朝天子一朝臣，对如今这位……花无百日红的。”
“那就继续送人！普天之下三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人不还到处都是？”杨氏说道。
老者动了动唇，本想再说什么的，可看着杨氏面上那明显不服输的神情，叹了口气之后说道：“罢了！说的再多，都不如事到临头令人印象深刻的。至于你羡慕的郑氏，你羡慕的哪里是她的姻缘？若羡慕姻缘，也不会挑那一开始就不是什么良人的郭家郎了，你羡慕的分明是那些背地里恭维郑氏好姻缘的虚荣罢了！”
“你喜欢的是面子的风光！”老者一锤定音。