那笑容，奇异地抚平了他的怒意。
他正色看向关涯。
“即刻传令下去！萧氏在京亲眷，无论男女老幼，尽数下狱……府邸内外搜检，凡有往来印信或私通叛军者，立斩不赦。”
“那大长公主………”
“增派人手护卫，许进不许出。”
李肇顿了顿，又道：“再令兵部，传檄天下，言明萧琰拥兵自重，悍然谋逆，实为祸国殃民之贼首。其所控三镇将领，凡弃暗投明者，朝廷必厚赏重用，既往不咎。凡执迷不悟，附逆作乱者，立诛九族，绝不姑息……
“是！”
“命沿途关隘守将死守待援，擅退一步者，斩！”
“属下领命。”关涯凛然应命，转身飞奔而去。
窗外风声渐紧，阴霾密布。
而风暴一旦掀起，不会止于庙堂。
如薛绥所料，萧琰起兵、直指京畿的消息，不到三日便传遍了整个上京城。
刀兵之祸近在眼前，巨大的恐慌在街巷坊市间无声蔓延、发酵，而比刀兵更恶毒的流言，也随之汹涌而起，甚嚣尘上……
“皎皎玉人，祸水东引。太子耽色，忠良寒心。”
“妖氛蔽日，干戈四起。红颜祸水，国之将倾……”
污言秽语和俚俗不堪的谤诗，一夜之间贴满了茶馆酒肆的墙壁，甚至大喇喇地出现在坊市的告示牌上。那些对战事惶惑不安的百姓，在有心人的引导下，将满腔的怨愤与不安，尽数倾泻在口舌间，骂不完的祸国妖姬……
太子书房，空气凝滞得如同灌了铅。
“殿下……”梅如晦硬著头皮开口，脸上掩不住的忧急：“上京城内……流言如沸。矛头直指薛六姑娘……说萧琰悍然起兵，正是因太子殿下……为女色所惑……”
李肇端坐案后，看著西面军镇发来的急报，头也没抬。
“查！张贴者，传播者，编造者，一个不许漏网。凡妄议东宫、诽谤太子妃的，以谋逆同罪论……”“殿下，万万不可·……”梅如晦急得上前一步，差点跪下，“此时若再行严刑峻法，恐会火上浇油，激化民怨，正中萧琰下怀啊……流言如同野火，强压不住阿……”
“压不住，也要压。”李肇猛地掷下狼毫，墨汁差点溅上梅如晦的袍角。
“孤如何行事，岂容宵小诋毁？去办！”
梅如晦喉头滚动，最终只能躬身，“是。”
东宫的意志，再次化作冰冷的铁腕。
上京城的街巷，披坚执锐的禁军频繁出动，撕毁谤文，查封传播流言的茶馆，抓捕煽风点火的闲汉………
一时间风声鹤唳，朝野震动。
这把火，终究还是被强行按了下去……
只是，灰烬之下，仍有火星暗燃。
隔日黄昏，以敢谏闻名的御史大夫周正平，脱下官袍，手捧劝谏书，跪在东宫的汉白玉丹墀之下，老泪纵横，声音悲怆欲绝。
“老臣周正平，泣血叩请太子殿下一一迷途知返，诛杀妖女，以谢天下。古有明训，红颜祸水……昔商纣宠妲己而亡，周幽溺褒姒而灭。今萧琰举兵，祸乱社稷，四海震动，生灵将罹涂炭之苦。究其根源，皆因殿下惑于美色，失德于前……我大梁百年基业，煌煌国祚，不可毁于一旦……今日……拚却这副残躯，以死谏之，唯愿殿下悬崖勒马，诛邪佞，正朝纲……不然，老臣死不瞑目啊……殿下……”
声音尚未落下，在周围侍卫惊骇的目光下，这位年逾花甲的老臣，竟用尽全身力气，一头撞向那冰冷的蟠龙石壁。
“砰！”
沉闷的撞击声，听得人心发紧。
鲜血汩汩流出，染红了周正平花白的鬓角……
他瞪大著眼，身子软软地倒下，手中紧攥的那份劝谏书染上血迹，重重落在青砖上…
“糊涂！”李肇闻讯疾步而出，看著那刺目的猩红，脸色铁青。
“老大人，国贼当前，他们在设局构陷，颠倒黑白，连你也看不清吗？”
周正平尚有气息，嘴唇一张一合，似乎仍在无声地诉说什。
李肇闭了闭眼，厉声道：“来人，将周大人抬入偏殿，传太医……不惜一切代价，给孤把人救回来。”