端王府的书房，李桓正对著一盘未下完的棋局出神。
向阳悄步而入，垂首低语。
“王爷，萧氏一族连坐名册，已送大理寺核审，刑部同步递了罪证卷宗，东宫派人紧盯著，当真是要把事做绝，一个也不肯放过……”
李桓抬眼，指尖撚著一枚黑子，久久未落。
“太后那边可有动静？”
“回王爷，慈安殿一早便传了太医，说是太后心口疼得厉害……看这样子，怕是要借机避事，不想掺和……
“大长公主如何？”李桓侧头。
向阳道：“大长公主府上…底下人还瞒著，没敢把凌迟的消息递进去，只说萧老大人还在狱待审。”
李桓这才缓缓落下那枚棋子。
棋声一响，截断了白子的生机。
“那便想法子让她知道。”
“是。”向阳刚领命退下，就见薛月沉掀帘进来，脸色微微发白，带入一身寒气。
“王爷……”她盈盈一礼，裙摆扫过地面，脸上满是笑意，“阿宁醒了，吵著要见父王。我带她来给您请安。”
李桓看著女儿，面色柔和了许多。
阿宁全然不知府外的风雨，小小的身影雀跃著跑进来，手攥著半块栗子糕，咯咯笑著扑入李桓的怀。
“父王，我带你去看母妃新做的兔子灯，翡翠姑姑说，晚上点起来会很亮，还能提著跑呢……”这是薛月沉教她的。
说父王去映月居看灯，便能陪她们整夜。
李桓漫不经心地“嗯”了声，伸手擦了擦阿宁嘴角的糕渣，动作轻柔。
“等父王得了闲，便去看灯，阿宁先跟母妃回去，乖乖睡觉好不好？”
“父王，什是凌迟呀？”阿宁突然歪著头问，乌溜溜的大眼睛充满了孩童的纯真，语出惊人：“是什好玩的事吗？还是什好吃的糕饼？”
李桓指尖猛地一凛，抬眼扫了薛月沉一眼。
薛月沉立刻低下头，避开他的目光。
阿宁见父王不说话，又晃了晃他的胳膊。
“父王·……？你快说……”
李桓这才敛住神色，把阿宁抱到膝头，指腹轻抚她头上的暖帽，声音温和：“凌迟不是什好玩的事。是坏人做了错事后，该受的惩罚。”
薛月沉手的茶盏紧了紧，“萧老大人有罪该诛，可凌迟之刑……也未免太狠了。太子这是一点余地都不留，赶尽杀绝啊。王爷，您就眼睁睁看著？”
“父皇准了的，本王能如何？”
李桓的声音听不出情绪，只将阿宁抱得更稳了些，
“安心过日子吧，别卷入这些是非。”
薛月沉看著他平静的侧脸，心底寒意更重，“大长公主就萧老大人一个儿子了，还在府巴巴盼著萧老大人能出来，母子团聚呢。要是知道这个消息，她怎生受得了……唉，后头还不知要闹出什事来呢。”李桓面上却不见波澜，淡淡道：“大长公主是明白人。知晓朝廷法度，懂得顾全大局……她知道该怎做的。”
为维护皇家体面，皇族成员可免于处罚。