“荒唐！你怕不是认错鬼了？”谢消庆喊冤，“我为奸人所害，你却污我不白！”
鬼差问：“那你为何与那小妓女谋害李家二郎？”
谢消庆疑心自己听错了话：“我们谋害他？当真是天理不存了！我叔伯赏识他，收他入门下养了十年，免他流离失所缺衣少食，却得了个过河拆桥的下场，我不该为他报仇吗？！”
鬼差不语，谢消庆继续说：“你非阳间人，为何和凡人一样满嘴俗世尘陋？那姑娘出身青楼，是她自己选的吗？她娘拿积蓄供姓李的上京赶考，姓李的功成后却雇杀手屠了她全家！如此深仇大恨，不该报吗？”鬼差终于开口：“那婆娘挟恩图报，非要做李二正房，可榜眼郎哪能娶个婊子？又哪能有一段上不得台面的经历？做大事的人，不该有过去。”
谢消庆咬牙切齿：“那他杀我叔伯又是为何？”
鬼差冷笑道：“那婊子还有几分痴心可怜，你叔伯却死得半点不冤。你道他是如何对李二的？李二进京时与你一般大，年纪轻模样好，偏巧遇上你叔伯那畜生.……”
忘恩负义被说得如此轻飘飘，谢消庆眼皮一跳，他屈了屈指，忽地发现自己屈在大桶……阴间运鬼用桶装吗？
头顶大盖被操开，借著微弱月光，谢消庆看清眼前人，这哪是甚鬼差？分明是个脏兮兮的五十老汉，森森说：“到地方了，你该下船啦。”
谢消庆还活著，李清文派来的人没直接杀了他，而是把他运到城外北河，装桶沉河，不露痕迹要他命！“你……”谢消庆被捆在桶，如何也挣不动，他破口大骂：“你和姓李的不得好死！”
河心风浪汹涌，老汉没下锚，船止不住地晃。
他把桶挪到船沿，一字一句说：“不得好死的是你和那小妓女。我家郎君那样好的人，今后会安安稳稳长命百岁，建不世之功，流芳百代。”说完踹一脚桶身，桶装著人滚下去，谢消庆的骂声被河水淹没。咕咕。
树深月冷，耳边有杜鹃夜鸣。
修逸轻扯缰绳，放缓马蹄，望著林间惊飞的鸟儿看了会，淡淡收回目光。
河边风大，何必举著的火把摇曳晃动，嘀咕道：“爷，这儿又不是咱家封地，干嘛要天天出城夜巡？”修逸垂眸瞧著地上惨白的月光，若有所思，淬玉般的面容有些清寂。
何必往后一摆手，示意随行近侍离远，压低说：“真在意上了？”顿了顿，又恍然大悟道：“难怪咱们总不在府待著，原来是眼不见心不烦！”
修逸淡淡道：“不是。”
两人一同长大，与其说是主仆，更像是兄弟。
何必晓得他性子冷，嘴也毒，甚都藏在心，得有个人帮他说：“你是不是怕昭昭儿和那穷书生搅合上？”
已经搅合上了。修逸道：“不是。”
“分明就是！”何必把马往他那边靠，“自江尚书寿宴后，你就再没和她说过半句话，就连在郡主那儿也避著她，耗子躲猫似的。”
“若说你不在意吧，面上瞧著的确如此。可每回我将府中下人的行径呈给你，你都先翻她那页。”郡主府用人极为小心，出入往来皆有记录。
修逸清楚，以谢消庆的心性和家底，绝不能投江尚书所好投得那样准，定是有人帮他谋划了。修逸也清楚昭昭最近都去了哪，她和谢消庆在祥云客栈会了三次面，次次都是厢房，孤男寡女，待一两个时辰。
“其实不用这麻烦的。”河边夜风凉凉，何必被吹得很惬意，在马背上伸了个懒腰，“你身份尊贵，而她不过是个侍女，做正妻不够格，纳妾还是轻松的……爷，您何苦与个穷书生争风吃醋？您是生来就在山巅的人啊，想要什，抬手去拿、去抢就是了。”
他做得到，他知道。只要他情愿，他可以折断她身上每一寸骨头，将她把玩成任何形状。
但不应该这样。
修逸神情淡漠：“世上轻贱过她的人太多，不该再有我一个。”
抬手，马鞭北指，月光如瀑如泻，山川被染成惨白。
今夜风轻云淡，隐约可见远处几座烽火望台，闪烁著将燃未燃的星火一一连胜捷报频传，百姓们都以为大胜指日可待，只有江尚书修逸一干能涉及机密的人，才知战局有多难。
“大战在即，我早晚要去北边的。”修逸道，“生死不定的人，还妄想甚情意？不如来去无牵挂。”何必空了一瞬，原来如此。
正要劝几句及时行乐的话，却见水波粼粼的河面浮著一件物什，像是寻常百姓存酒的木桶。桶边有一道白，白得诡异，白得古怪。
修逸也瞧见了，定睛一看，是人手，他沉下脸色：“派人捞上来。”