李清文敛整情绪，平静拱手道：“回世子爷，谢公子说得有模有样，却只字未提下官与难民们同吃同住，食宿一般无二。”
他身后随行的小吏附和道：“我们李大人是最怜弱恤下的！仓粮有些发霉的确实不假，但每每架锅煮粥，李大人都把发灰的粥米舀进自个儿碗，这事人人皆知，世子爷若不信，可差人去打听！”另一个也说：“就是！李大人若真做了丧尽天良的事，拿能吃死人的霉粮给难民们吃，何苦要把自己赔进去？谢公子嘴皮一碰就胡说八道，也不怕遭报应了？”
谢消庆哑口无言，向身边四顾，发觉小多竟没跟来，他连个证人也没有！
目光瞥到脚边太监，他急中生智，向修逸和昭昭道：“世子爷！旁的先不论，李大人前些日子买了个女孩送吴大珰，吴大珰没敢要，送了手下！”拽起其中一个太监，“就是他！人现在就在他宅！”那太监面白如纸，哆哆嗦嗦像条断了骨的狗：“谢公子，污蔑人的话可不能乱说！我自己花钱买的对食，干旁人什事？”
昭昭抱臂上前：“既然如此，不妨说出你私宅地址，把那女孩请来一问便知。”
李清文垂在身侧的手暗暗攥紧，用眼神威逼那太监嘴闭牢。
太监被这道阴寒目光一慑，惶恐想躲，可头还没垂下，一把冰凉匕首挑起他的下巴，逼他抬头仰望。“你为何这怕李大人？”昭昭问，“世子爷在这，他敢吃了你？”
这语调极温柔，绵绵的钻人耳朵，太监听了全身发寒。
抵在下巴的刀尖也温柔，却一点点陷进肉，血渗进衣衫，森森的红。
太监浑身冷汗，恐惧到极点，两片惨白的嘴唇碰出不成调的话语：“小的、小的家在城西杏花胡同……昭昭记住，就著太监的脸擦了擦匕首，归鞘入袖，同时摸出一枚响箭。
发射不久后，远处响起哒哒马蹄声，风似地吹到近前。
来的是一队近侍，何必翻身下马，向修逸颔首：“主子。”
修逸瞥了眼乌云遮住的月亮，淡淡道：“时运不济，一出城就遇上了贼，星星是看不成了。”指著脖上有伤的太监道：“你快马进城，把他宅中对食带来问话。”
昭昭报上地址，何必应声答是。
半个时辰后，何必策马归来。
昭昭起初没瞧见领来的女孩在哪，直到一张怯生生的脸探出来，她才沉了目光一一这实在是个小得可怜的女孩。
女孩莫名卷入风波，望这阵仗，甚是惧怕。昭昭将她搀下马，轻声安抚几句，指著那太监道：“你是他对食？”
对食两字实在难听，谁愿意和满身骚臭的太监躺一张床？
女孩眼中渗出泪光，呜咽道：………民女卖身葬母时，并不知要跟的是个太监。买我的大人说给我配门好姻缘，夫家年老无妻，我嫁后不用孝敬公婆、不必拈酸吃醋，偌大宅子只我一个，安逸享乐即可……”“谁承想，那大人把我送给一个老太监，老太监又转手把我送给小太监……他二人都不是东西，一个赛一个的龌龊，没了那根玩意儿，就变著法子”
“买你的大人，”昭昭抬手打断，指著一旁脸色阴沉的李清文问：“是不是他？”
女孩认了认李清文，目光震颤，泪眼渗出浓浓的恨意。
她忽地扑上去，冤鬼索命般攥著李清文的前襟，嘶声哭道：“你好好葬了我娘，我以为你是良善大官人，可你却把我送给两个畜生！我这半月来过得简直不是人的日子！”
恨到极点，女孩甚也顾不得了，扯开衣衫，露出满背青紫伤痕，竟连半块好肉都没有。
众人皆为所动，李清文却仍用平静得毫无起伏的语调说：“世子爷，下官不认得此女。方才谢公子所言，下官更是未曾做过。”
人证物证俱在，他竞然还面不改色地狡辩。
昭昭冷笑一声，正欲出言讥讽，修逸淡淡开口：“李大人不必与我多言，向江尚书解释即可。”暴雨瓢泼，水珠子冷冰冰抽著李清文的脸。
跪了十几个时辰，他背脊仍挺得笔直，目光死死盯著紧闭的屋门。
吱呀。
门开了，管家模样的男人现出脸来，在阶上拢了拢袖，居高临下道：“老爷不见，你回去吧，今后也不必来了！”说罢重重合上了门。
咚。
李清文盯著门缝，仿佛想用目光将门扒开，他十几年的筹谋奋发……当真就这样功亏一篑了？或许从来就没有甚功成，他不过是考了一个不值钱的榜眼，得了江尚书无助于升迁的赏识，攀上了一个把他当玩意儿逗的富家小姐……假的，甚都是假的。