伦敦的清晨雾气弥漫，一辆劳斯莱斯牌轿车缓缓停在唐宁街10号门前。车门打开，一只锃亮的皮鞋踏在石板路上，然后是另一只，紧接着是一根乌木手杖，最后是一张叼着雪茄、眉头紧锁的脸——39岁的温斯顿·丘吉尔拎着公文包，大步走向首相官邸。
门厅里，几名事务官正低声交谈，见丘吉尔进来，纷纷点头致意。丘吉尔随手摘下圆顶礼帽，朝他们露出一个标准的英式微笑，随后径直走向内阁会议室。推开门，扑面而来的是浓重的雪茄味和咖啡的苦涩香气。
会议桌旁已经坐满了人——首相赫伯特.亨利.阿斯奎斯、外交大臣爱德华.格雷爵士、财政大臣戴维.劳合.乔治、陆军大臣霍雷肖.基钦纳勋爵、殖民地大臣刘易斯.哈考特、印度事务大臣克鲁侯爵.所有人的目光都转向迟到的海军大臣。
阿斯奎斯首相眉头紧锁，刚想开口埋怨这个总是迟到的胖子，丘吉尔已经将公文包重重地拍在桌上。
“首相先生，诸位先生，”他的声音低沉而急促，“就在一小时前，第一海务大臣费舍尔爵士向我报告了一件非同寻常的事情——”
他环视一圈，确保所有人的注意力都集中在自己身上。
“美利坚合众国的航空母舰，全部从皇家海军的监视范围内消失了。”
会议室里的空气瞬间凝固。
“十条‘进取’级，八百架舰载机——”丘吉尔咬着雪茄，声音像是从牙缝里挤出来的，“你们说说，麦克阿瑟想干什么？”
阿斯奎斯首相的额头渗出冷汗，手指无意识地敲打着桌面。
“你认为他们准备开战？”
丘吉尔冷笑一声：“罗耀国快死了，太平洋世界即将迎来权力真空。麦克阿瑟等了二十四年，等的就是这一刻。”
外交大臣格雷爵士立刻提议：“我们应该马上派人去巴黎，和法国人协调立场。如果美国人真要动手，我们需要确保法国人和我们一致，也许我们还可以共同制止战争。”
殖民地大臣哈考特嗤之以鼻：“法国人制止战争？他们现在大概在准备战争吧！德国人在阿尔萨斯洛林和孚日山脉驻军二十万，法国人做梦都想收复失地。”
陆军大臣基钦纳突然开口：“如果美国人真要动手，他们的目标会是哪里？尼加拉瓜运河？加拿大？还是直接攻击英国本土？”
丘吉尔从公文包里抽出一份文件，啪地一声摊开在桌上。
“费舍尔爵士的作战分析。”他指着地图上的红圈，“美国人最可能的目标是——斯卡帕湾。”
会议室里一片哗然。
“斯卡帕湾？”财政大臣劳合·乔治猛地站起来，“那是本土舰队的母港！如果那里被袭击”
“皇家海军将失去北大西洋的制海权。”丘吉尔冷冷地打断他，“而一旦我们失去制海权，德国人就会像嗅到血腥味的鲨鱼一样扑过来。”
丘吉尔接着从公文包中又抽出一份文件，上面盖着海军部的绝密印章。
“这是费舍尔爵士的建议。”他的声音沉稳而坚决，“本土舰队必须立即采取行动。”
他指向地图上的几个关键点：
“第一，我们的四条‘胡德’级、四条‘亲王’级、四条‘国王’级立即南下英吉利海峡，和法国人一起封锁海峡，威慑德国。”丘吉尔的手指划过地图，“法国人的‘风暴’型多于用途攻击机对德国海军的威胁非常大！”
“第二，我们的六条大型航母隐蔽至法罗群岛海域。”他的手指向北移动，“避开美国侦察，保留反击力量。”
“第三，增派‘肖特’式水上飞机，对苏格兰以北、冰岛以南海域进行24小时巡逻。”丘吉尔的声音变得凝重，“美国人不可能凭空消失，他们的航母一定藏在某个角落。如果发现它们悄悄靠近英国的海岸线，那就出动航母，给它们来个突然打击！”
“最后，24艘K级潜艇在北海出口设伏。”他的手指重重敲在桌面上，“如果德国人敢趁火打劫，就让他们尝尝鱼雷的滋味。”
财政大臣劳合·乔治面色铁青：“突然打击公海上的美国舰队？这等于向美国宣战！”
“不，”丘吉尔冷笑，“这是先发制人的自卫。”
首相阿斯奎斯深吸一口气，目光扫过每一位内阁成员。
“先生们，投票吧。”
“赞成费舍尔计划的，举手。”
丘吉尔第一个举起手。