“挑拨？”
臧霸愣了愣：“可陶谦……”
“眼下是三月下旬，陶恭祖去年秋冬与阙宣一同取了华县和费县，去年腊月就已经撤回。两个月前，也就是是今年一月底，那时泰山已经全面动乱，昌豨已经自称王。”
刘备掰着指头计算着时间：“张闿部兵力不多，若他是陶恭祖的人，孤军逗留华县寇掠杀人上千，怎么能在短时间内平安无事的全军归来？此人是旁人安插的内间！走……随我去找陶恭祖。”
刘备带着臧霸前去寻陶谦。
两边对质后，陶谦傻眼了：“吾确实曾去过华县，取了县库钱粮，但那是去年的事儿了！两个月前……两个月前我只是让张闿驻军琅琊防备泰山贼啊！我对天发誓，真没在华县杀人！”
陶谦当然不可能杀臧霸的亲朋乡邻，他确实劫了华县粮库，但他还没傻到搞屠杀的地步，毕竟他是为了求财，不是刻意要和臧霸结仇。
“那便是张闿有意挑拨……张闿此时在何处？陶使君可愿斩此獠祭旗？”
臧霸听陶谦这么说倒也信了几分，但敌意仍然明显，便让陶谦自己斩张闿。
“前几日攻灭阙宣后，我担心泰山贼东出琅琊，便让张闿回军驻开阳了……我这就派人去追。”
陶谦当即表态。
“宣高，子龙，你们领骑军去追。”
刘备皱了皱眉，转身下令。
臧霸和赵云飞快的出门了。
刘备又转向陶谦：“陶使君，你驱使阙宣谋钱粮，使得阙宣坐大为祸被人利用。如今又驱使张闿去琅琊……我直言相问，你到底是让张闿去开阳做什么？”
“……抓人……”
陶谦沉默了一会，这才回答：“不瞒右将军，我本是让张闿去开阳屯田，盯住臧宣高，以防其勾结泰山贼为祸。”
“屯田？应该是去取府库钱粮吧？”
刘备叹了口气：“去开阳纵兵为乱，再嫁祸给臧霸，并取臧霸家人为质……是这意思吗？”
琅琊开阳是臧霸的驻地，陶谦在此时让张闿去琅琊，当然是为了坑臧霸。
毕竟臧霸对陶谦的敌意表现得很明显，陶谦又不是什么好脾气的人。
“……右将军，陶某也是担心臧霸与泰山贼同谋为祸……”
陶谦被刘备说破心思，有些尴尬，但此时帐内已没有旁人，陶谦也就说得直了些：“臧霸孙观等人与阙宣作战尚且不出力，难道与泰山贼作战还会出力？陶某确实欲取其家人为质……”
“若是张闿杀了臧霸家人，你又该如何？”
刘备盯着陶谦，脸上有了怒色：“若是逼反了臧霸，又该如何？！你有心定徐州，用的却是这等手段……陶恭祖，若我取你家人为质，你又会如何？！”
陶谦喟然叹息：“陶某是有错……但陶某亦有难处……徐州四战之地，无险可守，陶某只能广招兵马分驻各处。”
“丹阳兵桀骜，耗费颇大，若不多赏钱粮，便有哗变之忧。”
“徐州宗贼颇多，皆聚众自守，不服管束，不纳赋税，我只能让阙宣等人清除宗贼，否则难以为继。”
“臧霸非吾统属，军力颇盛，琅琊全郡所得皆受其拦截以作军资……”
“广陵张超拥兵自守，东海相徐璆族大难制，郯城被劫掠后一直凋敝，彭城皆是黔首还需倒补钱粮……”
“陶某有心为国任事，可是……偌大的徐州，可用之地竟只有下邳而已！”
“右将军，你说……若是不让人另取钱粮，若是不设法挟制军阀……陶某又能怎么办呢？”
这确实是陶谦的真实感受，只不过刘备听得直摇头。
“是啊，是有难处……可是……如今天子可用之地仅只青州，天子难不难？我可用之地亦不过两郡，我难不难？我可曾纵兵劫掠？我可曾掳人亲眷？”
刘备口气已经比较冷漠了：“陶恭祖，有心为国任事就别怨天尤人。又想成事，又想一蹴而就，还想处处顺意……哪有那么好的事儿？！”
陶谦默然不语，老脸看起来有了些许颓唐：“右将军……陶某已五十八岁了，陶某知道有些事急不得，但我树敌太多，犬子又颇为懦弱……”
刘备也叹息了一声。
是啊，陶谦老了。
有时候，有些人不是不会做事，而是自觉天不假年，便不择手段的想在死前尽量落个好结果，但又往往会事与愿违。
陶谦此时还算得势，但如果陶谦死了，他曾经得罪过的那些人必然会为难他的孩子。
他确实有心任事，但他也想除掉那些潜在的威胁。
让阙宣清洗得罪过的宗族，让张闿坑害臧霸，亦或是别的下作手段，确实是有原因的。
“先办正事，灭了昌豨再说……”
刘备犹豫了片刻，但此时确实不能内讧，便还是决定继续让陶谦任事：“自古帝王将相，谁能真正顾得到身后事？子孙自有子孙的路，你只需走好你自己的路。陶使君，你曾助我，将来自有我护你全家。”
……