分裂后的东西喀喇汗王朝走上了截然不同的发展道路,东部与西域诸部、中原王朝保持着微妙的平衡关系,西部则成为阿拉伯帝国向东方扩张的前沿据点。
如今,这两个喀喇汗王朝都是西域这里的霸主,尤其是东喀喇汗王朝,它紧挨着高昌回鹘,是大宋收复西域不得不面对的敌人。
因为有高昌回鹘主动归顺大宋的例子在前,童贯到了碎叶城之后,就四处传檄,也派人去给东部喀喇汗王朝的阿赫马德汗送招降信。
让童贯没想到的是,阿赫马德汗不仅自己不投降大宋,还严禁其管辖下的小国、部落、势力投降大宋,摆明了不想将西域让给大宋。
面对这样的情况,童贯采纳“打抚结合”之策,一边调遣宋军主力开赴西域前线,一边传令沿途归顺的高昌回鹘、于阗、龟兹诸国提供军队、粮草补给与向导支援,形成对东部喀喇汗王朝的战略合围。
首先,大将王禀率三万宋军精锐步骑以及三万多西域骑兵直指喀什噶尔。
他们沿塔里木盆地北缘推进,所过之处,先派使者晓谕当地部落:“大宋抚远怀柔,凡愿归附者,优待归顺者,允许商人自由贸易,免赋税三年;若助纣为虐,城破之后概不宽恕。”
沿途小国见大宋军容鼎盛,又念及多年战乱之苦,纷纷开城纳降,仅半月便收拢部众万余人,充实了宋军后勤与侦查力量。
早在大宋西征之前,喀喇汗王朝的边境上已住着一万六千帐从辽朝来的契丹人,东部喀喇汗王朝委派他们守卫边疆,赐给他们份地和奖赏。
可不久前,东部喀喇汗王朝与这些契丹人发生了严重的矛盾。因为忌惮这支契丹人,阿赫马德汗强迫他们与妻子隔离,想使他们从此绝后。
这些契丹人自然不愿意,双方多次发生冲突。
后来这支契丹人也主动来投王禀。
结果,到了喀什噶尔时,王禀手下已经有了将近八万人马,可谓兵强马壮。
喀什噶尔作为东部喀喇汗的都城,城防坚固,阿赫马德汗调集五万精锐驻守,又征召城内青壮年加固城防辅助守城,意图凭坚据守。
王禀抵达城下后,并未急于攻城,而是先派工兵截断城外水源,再令工匠架设投石机与床弩,以及他们带来的轻型李琳炮,日夜轰击城墙薄弱处。
同时,王禀利用先前招降的西域部落以及契丹人熟悉地形的优势,派轻骑迂回至喀什噶尔城南的叶尔羌河上游,截断敌军粮道。
城内守军仅坚守半月有余,城内粮草便渐绝,饮水也匮乏,士兵士气因此低落,不少贵族见此,私下与宋军联络,愿为内应。
王禀见时机成熟,于深夜下令总攻,城内内应打开城门,宋军主力蜂拥而入,与守军展开巷战。
阿赫马德汗率亲信突围,被宋军追兵围困于城郊佛寺,力战不支后被俘,喀什噶尔宣告陷落。
与此同时,大将刘锜率两万宋军、三万西域骑兵进攻七河地区。
七河地区作为东喀喇汗王朝的西部门户,地势险要,守军依托山地筑垒设防,易守难攻。
刘锜深知强攻必遭重创,遂采取“围点打援”之策。
他先以主力将七河城团团围住,虚张声势营造攻城态势,再派副将王彦率五千精兵埋伏于城外必经之路。
阿赫马德汗派驻七河的守将急向周边部族求援,不料援军行至埋伏圈时,被宋军突然袭击,溃散而逃。
七河城内守军见外援断绝,军心大乱。
刘锜趁机遣人入城招降,许诺善待降兵,守将权衡利弊后开城投降,宋军以很小的代价拿下七河地区,打通了西进的通道。
拿下喀什噶尔与七河地区后,东部喀喇汗王朝的核心疆域已被宋军分割为南北两块。
童贯传令王禀、刘锜分兵追击残余势力。
王禀率部南下,清剿叶尔羌河流域的反抗部落;
刘锜则西进,攻克莎车、英吉沙等战略要地。
宋军每收复一地,便立即设立安抚使司,任命大宋官员与归顺的部落首领共同治理该地,推行中原的户籍制度与农业技术,稳定当地秩序,同时,以缴获的钱财、土地、牧场招募当地的民众修建通往大宋的铁路和公路。
那些原本依附东喀喇汗王朝的部落,见东喀喇汗王朝大势已去,纷纷转投大宋,甚至主动出兵协助宋军清剿残敌。
阿赫马德汗被俘后,东部喀喇汗的残余贵族退守帕米尔高原边缘的蒲犁城,企图依托山地负隅顽抗。
王禀与刘锜合兵一处,率军翻越葱岭支脉,对蒲犁城形成三面夹击。
此时的残余守军已无战心,面对宋军的猛攻,仅坚守三日便溃不成军。
宋军生擒最后一批反抗的贵族,彻底瓦解了东喀喇汗王朝的统治根基。
经半年征战,大宋彻底平定东喀喇汗王朝全境,将喀什噶尔、七河、莎车等重镇纳入大宋版图。
此战,大宋既凭雷霆武力摧毁了抵抗势力,又以怀柔政策安抚了民心,使西域西部的局势迅速稳定,为大宋进一步经略中亚、抗衡西喀喇汗王朝与阿拉伯势力奠定了坚实基础。
赵俣得报了之后,重赏了所有有功之人,同时,派遣一批官吏和三千太学生,前往西域,治理西域,同时为进军中亚储备人才。
值得一提的是,赵俣有预谋地将自己的大量的儿子也派到了西域,让他们跟着治理西域,以及熟悉中亚地区,为之后的分封中亚做准备……