陆北顾立于界碑之侧，目送那百余名骑兵悻悻退去，尘土渐息，方才将手中御剑缓缓归鞘。剑刃与鞘口相合发出“呼”的一声轻响，在骤然安静下来的空间中显得格外清晰。
春寒料峭，吹来的冷风激得他微微一颤，然而胸腔内那颗狂跳的心，却渐渐安定下来。
“陆御史！”
几名河北提刑司官兵围拢过来，脸上犹带劫后余生的惊悸，亦不乏钦佩之色。
若非陆北顾临机决断，以身为质，逼退追兵，今日恐难善了。
他摆手，目光扫过被挟持而来的铁匠与小学徒...铁匠眼神躲闪，小学徒则浑身抖如筛糠，显然尚未从方才的惊险中回过神来。
此时陆北顾心下还在担忧崔台符与王璋两路人马是否安全，无心多言，故而只是吩咐道。
“看好他们，此二人乃关键人证，不容有失。”
“是！”几人齐声应道。
博州税卡的巡检官刚才在不远处的亭子歇着，此时亦被唤了过来，上前行礼，神色恭敬中带着几分好奇。
陆北顾简单说明情况，只道是需在博州歇息，并请其代为安排驿馆，并通禀博州知州。
原本的博州知州是蔡挺，此人是个做事灵活到近乎狡诈的人，能干事也能坏事，早年官位不高的时候就凭借着“管勾陕西、河东宣抚机密文字”的关键差遣在范仲淹和吕夷简之间周旋为自己谋利，后来仕途本来一帆风顺，嘉祐元年从博州知州升任到了提点京畿刑狱官、开封府推官、提点开封府界诸县公事。按理来讲，蔡挺下一步就是在三司或者开封府升判官了，可惜因为嘉祐二年的六塔河工程他是直接责任人之一，事发后，仕途的上升势头彻底断送。
也正因如此，他的职位才空了出来，被当时作为常州知州的王安石接了班，王安石由此得以入京。而现任博州知州，是嘉祐元年蔡挺离任时，由文彦博亲自荐举上来的人选。
所以，博州地界对于陆北顾等人来讲，是安全的。
巡检官应下，派人去送信，然后又给几人安排了两辆骡车。
在天黑之前，他们顺利抵达了博州州治聊城，这的驿馆很是干净整洁，热水饭食也早就备齐了。陆北顾拜托黄石和一名提刑司兵丁先看着两名证人，随后其他人吃饭，吃完饭再将他们换下来。而他自己则是与那名河北提刑司添差官匆匆用了些食物，便闭门议事。
“当务之急，是尽快审讯学徒与铁匠，坐实那批工械确系在马陵道猎场作坊打造，并查明指使之人为谁对于陆北顾来讲，在驿馆待着也是待着，早点拿到口供，早点心踏实。
添差官领命后，就在这开始审讯。
而那小学徒压根都不用审，自己就竹筒倒豆子般把所有知道的事情都给抖搂出来了。
铁匠的态度则稍微顽固一点，他心很清楚自己的处境，但顾忌家眷安危，所以不敢开口。不过他的心理防线也很快就崩溃了。
因为添差官察觉到了他的顾虑并告知了陆北顾，陆北顾亲自给他做了关于家眷安全的保证。由此，铁匠终于吐露实情。
去年的时候，马陵道猎场的监苑官确实要求他秘密制作一批形制特异的铁插与番箕，并严厉警告不得外传，工料由其提供，完成后亦由其深夜派人运走。
他虽觉古怪，但毕竟监苑官是他的上官，而且又给了他不少好处，便依样打造了。
至于这批工械最终去向及用途，他起初确实不知，但后来又收到了几次监苑官的警告，让他把所有相关的东西都熔毁，他便也渐渐意识到了此事不简单。
虽无确凿证据直接指向除了监苑官以外的人，但最起码，现在的人证、物证，足够顺藤摸瓜查下去了。小学徒的证词则进一步印证了着箕的编织确系在猎场作坊完成，时间、地点均与铁匠所言吻合。口供录毕，画押。
陆北顾连夜整理口供、物证，形成一份完整的奏报，将大名府之行受阻、马陵道猎场发现隐秘作坊、获取关键证据以及猎场派出追兵之事，尽数写明。
做完这一切，陆北顾长吁一口气，多日紧绷的神经稍稍放松，疲惫感顿时如潮水般涌来。
这场围绕六塔河余波的较量，至此已取得了决定性突破，证据链已然形成，纵使幕后之人手眼通天，也难以完全掩盖真相。
接下来，便是庙堂之上的博弈了。
“明日我们便押解证人启程回京。”
陆北顾对河北提刑司的添差官道：“大名府那边难免会给些压力，博州非久留之地，需防夜长梦多.....你可否辛苦一番先行渡河，绕开大名府走京东西路的驿路骑马赶赴开封，把奏报文书交付御史台？其他人我实在是不放心。”
虽然添差官只是提刑司的低阶武官，但不管怎么么说，都是有正式官职在身的官员，是能够使用驿站的，往来方便。
而且，大名府只能管辖河北地界的一段驿路，是不可能管到位于河南的京东西路的，奏报文书肯定能确及时送达。
“行，陆御史放心，交给下官就是！”添差官抱拳道。
陆北顾叹了口气道：“这样中枢的命令早一日到大名府，不管是崔详议还是王使臣，也都能早一日确认安全。”
添差官闻言默然。
随后，困极了的陆北顾在安排好了轮流值班后，便蒙头睡了过去。
当他被叫醒的时候，窗外已是曙光微露，囫囵吃了些早点，便打算离开聊城踏上回京的道路。不过博州知州却早早地便派判官邀他前往州衙一叙，陆北顾不好拒绝，只得跟着判官前往州衙。正如陆北顾所料，他们抵达聊城不过一夜，大名府方面的压力便已悄然而至。
大名府来了正式的行文，虽然没提及陆北顾等人，但却提到了马陵道猎场有铁匠和学徒盗取皇家禁苑财物，故而请博州方面将其押解回大名府。
博州知州姓吴，乃景祐年间进士。
他是文彦博的人，心知这是大名府方面意在搅浑水拖延时间，所以压根也没当回事。
而吴知州邀请陆北顾来州衙的目的其实很简单，那就是想借此事卖个好，让陆北顾回京陈述的时候，提一句他也协助有功罢了。
这种锦上添花的事情陆北顾自然是不会拒绝的。
在得到了陆北顾的许诺后，这位吴知州也识趣，知道他们急着要走，赶紧给安排好了车马，并且让博州的差役护送陆北顾前往黄河渡口。
渡过黄河来到京东西路地界后，河北提刑司的添差官带着奏报文书走驿路先行前往开封传讯，而陆北顾则谨慎地临时改变了路线，他选择了顺着济水南下走水路回京。
他是按最坏的情况去打算，这样一来，哪怕有一条路被拦截了，另一条路也能把信息送回去。济水两岸，春色已深。
新生的芦苇荡一望无际，像是轻纱幕一般，时有水鸟惊起，翅尖点破平静的水面，漾开圈圈涟漪，随后掠过船头消失在苇丛中。