待她气息稍平，才往前倾了倾身子。
“娘娘，民女今日斗胆前来，便是想借娘娘的颜面，为太子说句公道话……”
“你想让本宫怎么做？”谢皇后抬眼，目光直直地望向她。
“去找陛下——下旨。”薛绥语气凝重，
“唉。”谢皇后放下茶盏，沉默片刻忽然叹了口气，“六姑娘有所不知，我与陛下夫妻疏离，多有嫌隙……他未必肯听本宫的。”
薛绥微微颔首，扫过窗外满园残败的秋菊，声音清晰而有力。
“娘娘是太子的母亲，是陛下的结发妻子，更是大梁的国后，这是大义所在，非为私情。太子要是有个三长两短，朝中人心必乱。到那时……谁来护着这江山，护着娘娘腹中的小皇子？陛下圣明，必能权衡其中利害。”
她顿了顿，语气略略重了几分。
“更何况，太子殿下深入虎穴，焚敌粮草，立下这等泼天的大功。陛下……难道不该给太子殿下，给永定城头浴血奋战的将士，一道振奋军心的旨令吗？”
她在提醒谢皇后，李肇的功劳，是逼皇帝表态的最好筹码。
皇帝可以猜忌太子，但他无法否认这份实实在在的功劳。更无法承担坐视功臣孤军奋战、最终城破人亡的千古骂名。
“好！为了肇儿，为了这大梁的江山，本宫……便去走这一遭。”谢皇后语气沉凝，“陛下若执意不肯……本宫便跪死在紫宸殿。”
“多谢娘娘。”薛绥起身，深深一福，眼底是真切的动容。
谢皇后看着她低垂的颈项，看着那新生的绒发，就像看透这姑娘的性子，脆弱、倔强又坚韧得令人折服。
她伸出手，亲自将薛绥扶起，语气是前所未有的柔和与郑重。
“六姑娘，你为太子殚精竭虑，不顾自身安危奔走周旋……这份心意，本宫……都看在眼里。”
说罢，她轻轻拍了拍薛绥的手背。
“你要保重身子，等太子凯旋。”
薛绥一怔。
与她目光相接，轻道一声是，遂又福了一福，后退半步，“叨扰娘娘，民女告退。”
“去吧。”谢皇后挥了挥手，目光投向那檐下的残菊，带着孤注一掷的决然。
“等本宫的好消息。”
-
紫宸殿内弥漫着浓重的药味。
才静了片刻，皇帝的咳嗽声便再次传来，断断续续……
谢皇后停下脚步深吸口气，缓步入内，敛衽行礼。
“臣妾参见陛下……”
她轻声问安，目光扫过榻前的人影。
崇昭帝斜倚在软榻上，脸色苍白，锦被下的肩背因咳嗽微微起伏，身侧坐着一身水红宫装、眉眼柔顺的贞妃王氏，正小心翼翼地喂他喝着药膳。
看到谢皇后的到来，贞妃脸色微变，唇角的笑意僵了僵……
前些日子太子把持后宫，她已经许久没有见过皇帝，好不容易有机会在御前尽心，讨陛下