钟鸣三下，三场文试，终告落幕。
薛向引动的文脉低垂，释放的文气，被一首文光冲霄级别的《登高》给重新收拢。
乌云散尽，天光如洗，广场上的石坪上空。
半空之上，香炉中的线香早已燃尽。
所有的试卷，已被收入各人的文箓戒中。
一众考生安静地坐在蒲团上，等待着文试总成绩的发布，也在等待着命运的裁决。
半柱香后，所有的文箓戒都冒出蒙光，射入众考生眉心。
试帖诗的成绩公布了，文试最终成绩榜单也公布了。
不出预料，薛向夺魁。
出乎预料，第二名既不是沈安笙，也不是楼长青，而是凌雪衣。
此君身为妖族，竟一举加了十二分。
算上加分，一举超过楼长青和沈安笙，引得人人侧目。
王宗靖的脸色变幻不定，似被利刃划过，眼角隐隐颤动。
徐长缨站在他身旁，一言不发，背脊挺直得像根僵硬的箭矢，眼中尽是失望与不甘。
沈明周低头不语，郁闷得不行。
现场有人大笑，有人嚎啕大哭，有人高声吟唱，有人肆意舞蹈。
官场现形，考场亦现形。
薛向率先返回号舍，不多时，魏文道四人找来。
魏文道列名二十三，孟德、陆为民、周梦雨三人落榜。
尽管早做好了心理准备，孟德和周梦雨尚能谈笑风生，陆为民却难掩惆怅。
文试结束，只取中二百一十三名。
没取中者，继续在号舍，等待取中者的修行测试。
而取中者，将会更换考棚。
几人此刻相聚，也是做个简短告别。
半柱香后，薛向和魏文道的文箓戒传来新的信息，几人拱手行礼后，薛向和魏文道联袂离开。
片刻后，两人随着监考的指引，来到广场上。
广场中央已经符纹横空，光影闪耀，一个传送阵，已然聚成。
很快，薛向文箓戒中传来消息，却是要文试前十，先行踏入传送阵中，率先去武备堂，遴选装备。
薛向等十人率先踏入传送阵，便见符纹缭绕的传送阵一闪，薛向再定睛时，已然出现在武备堂前。
那是一座仿佛自山岩中凿刻而出的庞然石殿，立于峡谷之上，白云缭绕其下，青松虬枝倚崖斜出，如龙探渊。
殿门高三丈，门上悬匾“武备堂”三字，古篆如刀，金光铸魂。
大门开处，内堂如山，列架如林，数不尽的兵刃法宝、符箓丹药，皆有金丝玉匣承载，整整齐齐，晃人眼目。
一名白袍老者立于堂前，抬手一引，“文试前十，依次入内挑选，每人限选一件。”
薛向领衔，凌雪衣、沈南笙、楼长青依次踏入，宁千军缀在最末。
说到宁千军，他果有狂傲的资本。
策论试，被薛向抢夺大量文气，被狠狠阴了一把，竟还能牢牢占住第十。
众人入内，皆被各种珍宝晃花了眼。
忽地，一枚符箓凌空飞来，悬于薛向身前。
众人皆知，这必是瞬移符，文试魁首的特别奖励。
白袍老者道，“谁是薛向？取符。”
薛向摘过瞬移符，一枚古朴的符箓，落在掌心，几乎没有重量。
白袍老者道，“此瞬移符，是单次消耗品，使用后，会瞬移出千丈。
现在，是你们的观察时间，限一炷香。
一炷香后，按名次选取宝物，限选一件。”
此话一出，众人迅速散开。
不多时，西北方向的一杆长枪，吸引了所有人的注意。
“是火焰枪！”
有人惊呼，那是一杆赤金长枪，通体焰纹缠绕，似有真火流淌，旁立一行文字：“火焰枪·离火玄兵·破甲破气。”
宁千军快步向前，却被白袍老者拦下，语气平平道，“第一顺位尚未选择，余者不得出手。”
宁千军闷哼一声，旋即转头，果见薛向的手，轻轻在那杆火焰枪前停驻，似有意取之。
人群顿时屏息，沈南笙、楼长青、凌雪衣等皆紧紧注视着薛向。
薛向却忽地移开了手，继续前行。
片刻后，他在一匣玉瓶前停下，那匣中仅有一瓶琉璃般的丹药，每瓶三十粒，丹色如春露，温润如初阳。
旁书：“回元丹·可迅速恢复灵力。”
薛向眼底微亮，毫不犹豫地取走回元丹。
回元丹，他服用过，存货还有不少，都放在文墟福地。
但入试炼界，什么东西也带不了，连腰间的灵蛇剑，都被留在文墟福地中。
要想卡bug，在试炼场进入文墟福地，显然不要太天真。
所以，薛向思虑再三，还是这有助于恢复灵力的回元丹，最为实用。
毕竟，相比神兵，他更缺补剂。
“好眼力。”
凌雪衣轻声道。
“小小妖族有什么见识，火焰枪何等威力，试炼界中，魔怪横行，没有神兵在手，便守着十瓶回元丹又有何用？”
宁千军冷冷盯着薛向，“薛向，你不会天真地以为，试炼界还是你靠酸腐文章，便能横行的地方吧。
到了那里，我便让你知道，似你这样的寒家子弟，跟我这样的真正的世家子弟，差距到底有多大。
沈兄，楼兄，试炼界中争雄，我等切勿手下留情。”
沈南笙默然，楼长青不语。
宁千军满脸涨红，他哪里看不明白，这二位竟似被薛向文试中的表现给折服了。
“沈南笙、楼长青，你二人还有风骨否？竟被一个寒门素户给驯服了。”
宁千军厉声喝道，“奇耻大辱，奇耻大辱，想不到迦南世家的脸面，最后还要靠我宁千军来维持，薛向……”
他正咆哮着，薛向已经转身朝门外走去。
沈南笙则爽快地取走火焰枪，楼长青也去西边的货架，取走一柄雪色长刀。
其余人等，按次序取走心仪宝物，宁千军气得险些原地炸裂。
薛向走出武备堂，阳光自云间落下，洒在他背上，光影勾出一抹流金。
白袍老者指了指林间一幢幢木制小屋，示意他择取一间，暂作休息。
木屋建在密林之间，离山崖不远，屋后是苍翠古松，屋前是小径幽幽、乱石嶙峋，几缕薄雾浮动林间，似与松影共舞。
薛向选了一间，推门而入，轻轻一带，房门“吱呀”一声关上。
他坐在榻边，长出一口气，掌心摊开的瞬移符泛着古朴微光。
阳光透过窗棂斜照进来，照亮屋内一盏青铜油灯，灯芯未点，灯身却仿佛自带温度，一缕缕旧年气息从四下浮出。
榻上有青被软褥，炉边有淡茶浅盏，右边墙上绘满符纹，左边墙上挂着一幅字：“心如古井，万象不扰。”
薛向默念此句，和衣而卧，一觉便至明天。
次日一早，他才起身，正吃着猪油饼，铎铎两声，门被敲响。
随即，魏文道招呼声传了进来。
薛向开门，只见魏文道立在门前，他身后，还有九人站在林间小径上。
薛向有过目不忘的本领，一眼就认出这些人，皆是上一次城试参加青云台试炼的儒生。
此次郡试，对薛向和同届城生，亦是优中选优。
此次郡试取中的二百一十三人中，和薛向同一届的，竟都是参加过青云台试炼的儒生。
他们已经是一届城生的精锐了，但在夹杂大量的荫生和往届生的同考大军中，还是显得势单力孤。
此刻，魏文道将这九人带来，虽还未开口，但互相抱团取暖之意已明。
薛向热情地和众人寒暄，魏文道居中调动气氛，立时将场面扇呼的很是热烈。
就在这时，文箓戒中又有清辉冒出，信息传入众人脑海：修行测试将启，诸考生各归屋舍。
紧接着，一道道细则传来：
一，试炼信息，随情势实时更新，诸生当时时关注文箓戒，勿存侥幸之心。
二，此试炼界，是文脉合天道后，失落的文脉与秽气纠缠，形成的“魔障之地”；
学宫截取一隅，辟作试炼界。
魔障之地内，魔怪丛生，皆生晶核。
其晶核，即为纯正文气所凝。
城试未得文气者，亦可以诗才炼化晶核，吸纳之，开辟文宫。
既有文气者，亦可用才气或愿气，炼化晶核，扩张文气。
此条一出，薛向心中猛然一震——
“谢海涯所言之‘科举之中有巨利’，果真没说错！”
正常情况下，哪里来的魔怪晶核可得，得靠自己一点点积攒才气、愿气，辛苦炼字，来培育文气。