二十余息后，鬼宠彻底飘远，薛向才松开怀抱。
两人先后从墙后走出，晚风带来凉意，却未能驱散方才那份微妙的温度。
“魏如意如此嚣张，元君可有对策？”
薛向低声问。
黄裙女怔了怔，才意识到，薛向听到了他们的对话。
“你千万别管，魏如意再跋扈，有皇室宗法在，他不敢怎样。”
黄裙女低声道，“既然你已听到，我也不瞒你，我便是雍王妃。”
话出口来，她心中莫名感伤。
薛向道，“我确也猜过元君身份，后来便想，不管元君是何身份，我总认元君是我定文上的老师。
有这一层，也就够了。”
雍王妃愣住了，心中涟漪聚成壮澜。
“时间不早了，我就不叨扰了，元君珍重。”
薛向行礼罢，文气溢出，散于脚下，他踏上波涛。
雍王妃道，“若是可以，试炼力争上游，中枢在为试炼魁首的奖励争执不下，若能夺魁，必有极大的好处。”
“记下了。”
说话间，薛向便已去远，顷刻，化作一个黑点。
湖面静得出奇。
晚风轻抚，吹乱了雍王妃鬓畔的几缕青丝，衣袂微微鼓起，仿佛也在随心而动。
薛向踏浪离去的水痕，早已被湖波抹平，却在她心头泛起一圈圈涟漪。
她立在岸边，纤指不自觉地轻抚垂落的湖柳。
多少年了，她都被困在雍王妃这个身份的囚笼里，笑与不笑，都要注意旁人的脸色。
而今，这一方湖水，倒像是映出了另一个自己。
不必拘礼，不必防范，可以静静听一个人说话，用一颗心，记住一段时光。
如果当年，她不曾随世家之命，嫁入这雍王府……
无尽思绪萦绕心间，直到风铃再度响起，她才收回目光，轻轻吐出一声叹息，仿佛叹走了半生的春水。
薛向再回到飞羽商行前的广场时，天色已近黄昏。
暮光将广场铺上一层金色薄纱，熙来攘往的人群渐稀，摊贩们的吆喝声夹杂着商谈的低语，偶尔传来几声笑骂。
他顺着人流绕行一圈，目光在不经意间落到一个熟悉的摊位，那颗所谓的“魔卵”依旧安静地躺在锦布之上。
摊主正红着脖子同先前跟他唱双簧的白袍老者争执，白袍老者满脸怒气，指着那魔卵咄咄逼人。
“辛苦费总得给吧？我白跑一趟不说，还得陪你演戏。”
白袍老者的嗓门不小，引得几名路人侧目。
摊主眉梢一挑，冷笑道：“卖都没卖出去，哪来的辛苦费？你自己演技不精，怪我？”
“放屁！”
白袍老者气得须发抖动，“我早说这是假货，你偏要糊弄，害我花了五枚灵石支这破摊子。”
话未说完，摊主也爆了粗口，袖子一卷就要上前推搡，两人情绪迅速攀升，眼看就要扭作一团。
人群被吵闹声吸引，围拢上来，窃窃私语。
就在此时，魔卵飞入一位长者手中，赫然正是五庄观观主苏缄默。
“还得是您识货，您开个价，我绝不还价？”
摊主眉开眼笑，凑上前来。
苏缄默没说话，薛向却敏锐察觉到苏缄默掌中有文气波动。
“他用文气在检验这枚魔卵，莫非这魔卵是真玩意儿？”
薛向心念一动。
足足二十余息后，苏缄默才放下魔卵，喃喃道，“好东西，可惜了，天道，命数，终究容不得此物。”
说完，他转身要走，却被摊主拦住，“道友，好说歹说，您得买下来啊，开个价呀。”
苏缄默摇头，“本来是无价之宝，可惜，拖得太久了，死了。
此物，千载难逢，能脱出魔障之地，更是万年不遇。
初始，补充能量便能活。
后来，文气浸染便能活。
现在，老夫的精纯文气，都探不到此物有丁点生命力，多言何益。”
说完，他阔步离开。
摊主如遭雷击，噗通一下，跌坐在地上。
先前和他唱双簧的白袍老者又冲上来，眼见两人又要闹作一团，两名维持秩序的管事，朝这边走来。
两人只好散开，摊主抓起魔卵，便要收摊。
忽地，他忽然像是想到了什么，猛地抬起头，惊声道，“不对！
只有死物才能收进储物空间！我适才试了，这魔卵还是不能被收入储物戒中，说明它仍是活的，是活的！”
他的嚷嚷声，并未引来多少关注。
主要是这枚魔卵，在广场上的知名度不小了。
他和白袍老者的双簧，旁人也看累了。
最重要的是，有大名鼎鼎的苏缄默背书，没人再信他的嚷嚷。
薛向倒是来了几分兴致，伸手道：“借我看看。”
摊主赶忙递过去。
魔卵入手，初时冰凉如石，薛向暗运文宫，一缕精纯文气缓缓注入。
下一息，掌心忽然传来极轻极细的吸吮之感，仿佛有个小小的嘴巴，正贪婪地吮着他的文气。
“怎么回事，苏缄默不是说文气放入，魔卵没反应，证明魔卵死掉了么？为何我的文气，就能让魔卵起反应？”
薛向想不明白，但心里已打定主意，要拿下魔卵。
他面上不动声色，将魔卵送还给摊主。
摊主急了，“一百，一百你拿走，孙子再还价。”
薛向怔了怔，似在犹豫，但不出价。
摊主和不远处与他唱双簧的白袍老者皆热切无比地看着薛向，薛向缓缓转过身去。
“一百你娘啊，五十，五十就出了，道友，不能再少了，我们已经赔得毛干爪净了。”
白袍老者窜上前来，急声喊道。
薛向缓缓摇头，“我只能出三十，我的预算只有这些。”
“那不行，至少六十。”
见薛向有出价，摊主心中冒起希望之火，竟开始加价。
他这一加价，薛向脚步陡然加快，白袍老者抢过摊主手里的魔卵，像扔烫手山芋一般塞给薛向，“三十就三十，不准反悔。”
薛向握着魔卵，眼中浮现出犹豫之色，摊主到嘴边的反对声立时收了。
薛向不紧不慢取出三十枚灵石，在手里细细数着，一副还在犹豫模样。
白袍老者劈手抢过，“成交了，谁也不准反悔。”
说着，便要溜走，摊主凑上前去，两人立时为分赃不均，又大声嚷嚷起来。
薛向还待继续逛会儿，忽地，广场中央，忽然传来一声清脆的钟鸣。
声波在灵阵加持下，犹如涟漪般荡入四方，连远处街巷都能听得分明。
紧接着，飞羽商行的执事扬声宣告，“首场拍卖会将在半个时辰后开始，持有号牌的诸位客人，可随时入内准备。”
人群顿时骚动起来。
薛向理了理衣袖，从容踏向正门。
经过层层检验，验证了号牌，薛向被放入内。
前方是一个宽广的大厅。
大厅长廊上，已有十余名侍者分列两侧，统一着青色云纹长衫，腰间垂着一枚银质牌，上面刻着两个字——导拍。
他们神情恭谨，微微躬身，一旁的告示牌上，列明：
只需两枚灵石，便可雇佣一名导拍，全程引领入座、介绍拍品情况，甚至在拍卖时代为举牌竞价。
薛向向来信奉专业的事儿，由专业的人来办。
两枚灵石，绝对物有所值。
薛向目光在这些侍者之间掠过，最终落在一名熟悉的身影上，正是先前在静室里替他办理号牌的那位女修。
薛向冲她点了点头，“就你了。”
四目相接，女修微微一怔，随即眼角多了几分亲近与感激。
薛向支付了灵石，女修自我介绍，叫吴媛媛。
在吴媛媛的带领下，两人并肩穿过弯折的回廊，转过一道拱门，拍卖会场的景象豁然展现。
整座会场呈半圆形，高阔的穹顶由整块青金石镶嵌，表面浮刻星河图纹，灵光缓缓流转，如星辰运转般静谧而华美。
四周席位依着弧形阶梯错落排布，从最外圈到内圈，逐层递高，中央则是一方铺着赤金锦缎的圆形高台。
高台四周，八根鎏金兽柱撑起一圈半透明的光幕，将主拍区与席位隔开，既显庄重，又有灵阵防护之效。
席位间设有低矮的檀木几案，案上早已备好玉简与灵笔，供人记录拍品信息。
灯光从穹顶垂下，宛如一束束细流般洒在高台中央，令主拍台区域成为全场唯一的焦点。
半刻钟不到，座位已七成满，低声的交谈声此起彼伏，偶尔有修士好奇地打量四周。
忽然，主拍台旁的侧门开启，一名身着玄色锦袍的中年修士缓步登上主拍台。
此人面容清瘦，双目如炬，鬓边虽有霜色，却更添一份沉稳气度。
他抬手作揖，嗓音醇厚而有穿透力：“在下李寅，受飞羽商行所托，担任本场拍卖的主拍人。”
他略一顿，环视全场，继续道：“诸位今日所见，皆是我商行多年珍藏与各方客人委托之精品。
拍卖规则简述如下…………”
李寅吧嗒一通司空见惯的规则后，举起手中的鎏金木槌，“诸位，拍卖，即刻开始！”
槌声落下，清脆如玉。
薛向购买了导拍服务，便在专属的导拍区落座，那处，是双连座位，吴媛媛便坐在他身侧。
薛向东张西望，瞧见不少熟悉面孔。
吕温侯、沈南笙、楼长青，凌雪衣皆在坐。
薛向惊讶地发现，到场的似乎都是要入试炼场的郡生，皆为年青一代。
薛向收回视线，低声问，“怎么不见什么豪客？”
吴媛媛压低声音答：“豪客们多在稍后举行的高等拍卖会，那才是真正的重头戏。”
薛向道，“那怎样才算豪客？”
吴媛媛微微一笑，语调带着几分敬畏与感慨，“要么是资深的修炼大能，要么出身于大家族、高官门第……除此之外，还有一条，若能在入场前通过验资，储备资金超过五千灵石，也可列入豪客之列。”
她顿了顿，又道：“另外，在此场拍卖中累计拍得满一千灵石的客人，也会在稍后收到进入高等拍卖会的邀请函。”
薛向道，“到场的客人已经经过层层检验了，我看会场的牌子上，还不允许客人遮掩面容，这总不能说还是为了安全？”
吴媛媛压低声道，“大人在此，应该有认识的人吧？”
薛向点点头，静待吴媛媛下文。
吴媛媛却闭住口，薛向瞬间会意。
只有熟人相争，才容易情绪化，一旦上头，一个石头都能拍出金子的价钱。
来这里的多是各郡郡生，互相认识的必定极多。
飞羽商行，不愧是沧澜州数一数二的大行会，太懂得争人性弱点的钱。
“薛大人，这次拍品，您可有侧重点？”
吴媛媛转移话题。
薛向一愣，“侧重点？我还真没想过，不是什么好，就买什么吗？”
吴媛媛微微俯身，声音压得更低：“您应该是要进试炼界吧？
试炼界凶险，适合您的，无非攻击、防御，外加遁走类资源。”
她话说到一半，见薛向面无表情，顿时收声，尴尬一笑，“恕我卖弄了，大人肯定比我高明。”
“不不，你提醒得很好，说得也很好，继续说。”
薛向含笑道，“术业有专攻，你说得多、说得全，我的灵石才不算白花。”
吴媛媛眸光微亮，有些意外薛向的谦虚，“既然大人不嫌，那我就斗胆多说几句，“
论及资源，永远有这么几个特征：
第一，同等级别，进攻类宝物，比防御类宝物贵。
第二，持久性资源，比如可长期使用的法器、阵盘、符宝，要比一次性、快捷性资源贵得多。”
她略一顿，抬眼看向薛向，“若您能告诉我您的修炼专长，或者特定的使用场景，我可以为您搭配资源，提供建议。
这样既能省去冤枉钱，也能在拍卖时更有针对性。”
灯下，她的目光专注而真诚。
薛向取出两枚灵石，塞入她掌中，吴媛媛还待婉拒。
薛向道，“你凭知识赚钱，我从你知识中获益，支付你灵石，应该的，不必推辞。”
薛向很清楚，请人办事，要么交情到位，要么钱到位。
除此外，休要指望人家尽心尽力。
吴媛媛推辞不过，收了灵石，心中窃喜不已。
薛向道，“此间说话可方便？”
吴媛媛似是看出了薛向的顾虑，轻轻一笑，目光示意他脚下的座位，“薛大人尽管放心，这种双联座位自带隔音法阵，只要不刻意提高声调，旁人是听不到我们交谈的。”
薛向闻言，略一沉吟，心中思量片刻，才缓缓开口，“我如今只有练气大圆满的修为。
有一套剑法，配合一套步伐，近身无敌，速度极快。
此外，我还修得一件文气神兵，若全力催动，威力极大，消耗也极大。”
吴媛媛听得很认真，目光微凝，顺势问道：“那大人的力量如何？”
“对了，我修有炼体神功，肉身防御和力量都称得上出色。”
吴媛媛微微点头，“若如此，我建议您主攻疾风符。
此符加身，遁速能提升五倍不止。
若您的身法真够绝妙，力量又能稳得住符力，那等于是给自己的近战手段加持数倍威力，突进、斩杀一气呵成，效果会极为可观。”
她抿唇一笑，又补充道：“不过，要想熟练应用，至少得浪费十张疾风符，来适应肉身和步伐。
市价，一张疾风符八到十枚灵石。
代价不可谓不大。”
“若你的建议果然可行，那真是帮了我大忙了，你可还有建议？”
他不怕花钱，就怕没思路，盲目地往外撒灵石。
如今有人给他理清了脉络，心中顿觉畅快。
吴媛媛轻轻颔首，“大人只有练气大圆满的修为，进入试炼界后，灵力与文气消耗速度会很快，在持久性的竞争中，很难占到上风。”
她的声音低了半分，却更显沉稳，“所以，在攻击类资源上，您还得多加倾注。
除了疾风符，我建议您备选符箓、傀儡兽、机关人，或者灵尸。
攻击类符箓前摇过长，难起到突然打击的效果，而且价格腾贵。
傀儡兽，有五行可选，攻击性有侧重性，威力大，但稍显笨拙。
机关人，兼顾灵巧和速度，但功能相对单一。
灵尸刀枪不入，力大无比，防御无敌，既适合当辅助类攻击手，也适合当肉盾。
但是极贵。
您可以根据您的使用偏好，战斗经验来做出选择。”
薛向道，“元爆珠有么？”
薛向在武备堂见过此珠，知道其主要功能。
当时的积分不足，他没舍得兑换。
吴媛媛道，“元爆珠当然威力巨大，若是近距离爆炸，足以杀伤结丹境强者。
但此物难在引爆。
通常的引爆方式有两种，一种是用火，剧烈燃烧之下，可以引爆。
再一种，便是撞击。
这种撞击，不是简单意义的碰撞。
元爆珠因为威力巨大，设计时，便考虑了碰撞爆炸。
所以，即便是被扔出去，砸在地面上，往往也很难引爆。
须得被攻击，击中，才能引爆。
因其这两大使用难点，导致在交战过程中，此物并不常用。”
两人正低声交谈间，主拍台上，鎏金木槌敲击声清脆响起。
第一件拍品被缓缓抬入主拍台的光幕之中。
一把通体如冰玉雕成的长刀，刀背浮着碎玉般的暗纹，寒光自刀锋溢出，仿佛能将空气割裂。
李寅的声音在光幕中清晰回荡：“青阶法器——碎玉刀，可放大水系功法的攻击，起拍价五百灵石，加幅不低于一成。”
会场气息随之微微一紧，低声议论如潮水般在座位间流动，而薛向只是静静地倚在椅背，指尖轻敲几案，他在权衡着吴媛媛的建议。
拍卖会的节奏很快。
一件件拍品在光幕中亮相，从灵草丹药到低阶法器，从炼器材料到各种宝药，琳琅满目。
竞价声此起彼伏，玉简上记下的数字不断翻动。
这些东西并不能勾起薛向的兴趣，他只是静静看着，未曾举牌。
忽然，光幕中亮起一抹淡青色的符光。
那是一迭整齐的符箓，符面线条犀利，灵纹流转间，仿佛有疾风呼啸之声自纸面溢出。
主拍员微笑着举起一枚符箓，声音清亮传遍全场，“疾风符，一套十张，可瞬间加持持符者遁速，持续时间二十息。
无论御剑、飞行法器，还是纯凭身法，皆可获得数倍增幅。