山林寂静。
雾气在枝叶间缠绕，宛若白练拂过。
薛向正催动玄夜瞳，用心寻找魔怪踪迹。
手指上文箓戒又是一震，一道白光射入灵台。
他以为来的是资讯，却是通知，让其意念沉入文箓戒中。
薛向照做，文箓戒内，忽然显现一副光影虚图。
山川起伏，河涧曲折，正是试炼界的地理图。
一点点光色在其间星罗棋布，宛如夜空繁星。
金色光点空空如也。
七八点紫芒孤悬，恍若流萤。
黑色光斑则有数百点，散落四野。
数不清的白色光斑和青色光斑，更是密集成片。
薛向回过味儿来，各种颜色的光点，意味着各种等级的魔怪。
这下好了，不用费尽心思碰运气，只需跟着地图标记寻找。
很快，地图上又冒出一些淡色光斑，光斑瞬间聚成数字。
其中一个数字莹莹放光，正是九号。
薛向看了一眼自己手指上的文箓戒，上面标注的序号，正是九。
薛向立时意识到，九号就是自己，而自己所处的位置，正在九号光斑所在的赤川峡谷。
很快，薛向发现了更多的数字。
紧接着，他又发现文箓戒中的地图，能随意念缩小放大。
很快，薛向便发现距离自己最近的东南方向，有一群青色光点。
薛向当即朝青色光点赶去。
他才掠出去十余里，惊讶发现青色光点竟距离自己越来越远了。
他只好又朝北面赶去，那里散落着三道白色光点。
白色光点，意味着白级魔怪，只需猎得一头，便能保证第一轮淘汰赛中，自己不会失败。
诡异的是，他才赶过去，那三道光点，一道遁走，两道消失。
连续两次都这么不巧，薛向心里泛起了嘀咕。
转瞬，半个时辰过去了。
薛向看准的光点，都会在他赶到前消失，诡异无比。
眼见时间一点点过去，薛向心里渐渐毛躁。
忽地，文箓戒再度冒起白光，却是通讯功能开启了。
薛向正在研究通讯细则，文箓戒发出震颤，文箓戒内浮现文字，显示七十六号，申请与他见建立传音联系。
薛向选择同意。
“薛兄，我是凌雪衣。”
“你怎知九号是我？”
“我开始也不知道，但你的动静太大了，都关注到了，九号每次移动，九号所靠近的魔怪要么被驱走，要么被猎杀。我猜到，你必是九号。”
“凌兄的意思是？”
“文箓戒上的数字，本不是多大秘密，用心观察，应该能知道。薛兄，你是九号，肯定被他们通报出去了。九号每次靠近光斑，光斑就消失，这样的场面不是迦南郡一郡的生员能搞出来的，他们必定是在进入试炼界之前就彼此串联了。
我通知薛兄，是不希望薛兄这样的人杰被他们阴掉。
此外，这次被击毙的魔怪，爆出的晶核，会自动收入击杀者的文箓戒中。
我本想赠予薛兄晶核，但这条路走不通。”
“多谢凌兄。”
薛向如梦初醒。
“多谢的话就不必说了，薛兄可有破局之法？”
“有点思路了，凌兄静观便是。”
结束了和凌雪衣的通讯，薛向不再盲动。
松林深处，风声猎猎。
晨晖如露，远山的残霞映在林叶之上，映得三张年轻的面孔红光隐现。
楼长青负手而立，眼角眉梢间满是畅意，轻抚腰间玉佩，声音里带着压抑不住的笑意：“想不到，竟然这么顺利。”
他目光朝薛向所在的峡谷眺望，像是看一只困兽，唇角轻挑，带着几分冷峻的自负。
沈南笙双手抱臂，神色却带着笃定与轻慢，“各郡魁首，哪一个不是世家子弟？
他们对薛向的敌意，是天然的。
若是这次，薛向再度夺魁，丢脸的可就不止是咱们了。
他们自然乐于配合。”
凉风吹过，他衣袖轻扬，整个人像是立在世家之巅，高不可攀。
吕温侯抚过剑鞘，声音冷冽如刀锋，“就这样淘汰他，太便宜他了。
我是真想让他试试我的天霜寒玉神功，不然，可真对不住我在玄武寒潭中的苦熬。”
就在这时，文箓戒内的地图上，薛向的方位在急速移动。
吕温侯目光一凝，“他往北面去了。”
楼长青冷声道，“那里倒是有十几头白级魔怪，可惜，注定与他无缘。”
果然，十余息后，地图上距离薛向最近的北方那一堆白色光点，忽地消散开来。
显然，有人驱散了那处的白级魔怪。
楼长青眼中闪过一抹冷厉的快意，“看到没有，众志成城啊，这就叫多行不义必自毙。”
然而下一刻，吕温侯的神情倏然一变，眸光猛然凝紧，惊声道，“不对，他还在往北面狂飙，等等，他是奔着那两头黑级魔怪去的。”
光幕北方，正有两道墨黑光点幽幽闪烁，宛若深渊中的眼睛，令人心悸。
“黑级魔怪！”
沈南笙怔了怔，旋即冷笑，“他这是被逼急了啊。他清楚，白级、青级都能被驱散，唯有黑级谁都不敢轻举妄动。
为了不被淘汰，他这是要拼死一搏了。”
吕温侯哼道，“黑级魔怪，不逊于筑基圆满的实力。
若是绝境搏命，威势更甚。
纵然我们三人组队猎杀，也得慎之又慎。
就凭他，哼，垂死挣扎罢了。”
楼长青嗤笑一声，“这么大热闹，岂能不看，弄不好咱们还能拣个便宜。”
三人目光交错，旋即一齐化作遁光，往北而去。
山风猎猎，林海翻滚，他们一路疾驰。
忽地，一道粗豪的笑声从前方传来。
“三位，也奔着薛向而去？”
一名肩宽体壮的青年追上三人，眉目间带着几分傲然。
三人一定睛，便认出来人，正是东郭郡魁首，龙战野。
龙战野冷声道，“三位实力皆是不俗，怎的败在姓薛的手中。
这回，看龙某为三位出气。
薛向最好是能灭了黑级魔怪，否则，龙某便亲自出手，让他知道什么是真正的名门世家公子。”
说话，他身化虹光，竟超过三人。
吕温侯、楼长青、沈南笙三人皆被恶心坏了，只能全速前进，朝北边追去。
山风猎猎。
薛向一口气奔出数十里，疾如飞矢，心神却愈发沉静。
北面地势渐高，赤川峡谷的山壁收拢成一条狭长通道，岩石嶙峋，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气息。
就在前方，黑雾翻腾，一头通体墨鳞的巨兽静伏在那里。
它的体态宛若巨猿，却生着一对弯曲如戟的犄角，胸膛高耸，肌肉虬结，眼睛仿佛燃烧着黑焰，瞳孔深处隐约跳动着赤色火苗。
呼吸之间，热浪如潮。
随着它一声低沉的吼鸣，口中轰然喷出一股赤红烈焰，焚焦两旁的松木，化作满地焦炭。
薛向心中一惊，“火狱狻猊！怎么是这玩意儿？”
近来，他搜集过一些关于魔障之地的资料，见过此种魔怪。
火狱狻猊不仅以烈焰为攻，更有防御惊人的玄鳞护体，性情暴虐，十分难搞。
但事已至此，他已没有回旋余地。
薛向如狂风掠至，火狱狻猊猛地起身，两丈高的庞然身躯，仿佛竖起一座小山。