迦南郡文院，朱墙碧瓦，廊柱飞檐，冬雪才消，檐下的铜铃随风微摇，叮当作响。
各地文院一样，平素无人，薛向也是出示了文箓戒，才准入内。
他进来时，文院空空荡荡，连洒扫的童子也没见着几个。
接待他的中年文士鬓角微白，面容清癯，本来还漫不经心，当薛向报出姓名后。
文士脸色陡变，便要薛向逃走，薛向问原因，他便拽着薛向疾步朝后院走去。
院内竹影婆娑，石径曲折，薄雾笼罩着高耸的一开开文碑碑身，气氛森然。
中年文士带着薛向进了一间耳房，紧闭了门窗。
薛向见他郑重其事，干脆取中界印，结成禁制，护住这片空间。
他拱手道，“还未请教前辈大名。”
中年文士拱手道，“我可当不起你的前辈，你是郡生，我只是城生的功名。
靠着家里运作，才在此地履职。
我姓杜，大名子平，也是云梦人，魏文道是我妻族弟。”
“原来是杜大哥，失敬。”
薛向再次行礼，语气亲近不少，“杜大哥适才说要我逃走，这是何意？”
杜子平正色道，“前几天，沧澜学宫忽然传出消息，说你陨落在魔障之地，消息传回郡中，闹出不小动静儿。
郡中的鞭炮被人买光了，炸了三天三夜。”
话至此处，杜子平咳嗽两声，“当然，这并不是全郡百姓燃放的，是哪几家，我不说你也心知肚明。
当时，我就觉着这事儿没完。
果然，没多久，州里第三司派人来郡中审计，重点审计了第九堂。
你所在的三院，查出问题了，不久，你就被认定个贪污公帑的罪名。
前天，你家被抄了。
听说闹出不小动静儿，还动了手，具体是怎么回事儿，我就不清楚了。”
刷的一下，薛向脸色寒了下来，煞气滔滔，杜子平浑身直打哆嗦。
“薛，薛……”
杜子平的声音都开始颤抖了。
薛向强行收敛气机，“对不住，杜大哥，你接着说。”
杜子平深吸一口气，稍稍平复心境，“我知道的消息，都是传遍的消息，只有这些。
对了，你不是陨落了么？怎么就回来了？
沧澜学宫那边的消息是不会错的，文箓戒断连，只有一种情况，那便是佩戴者陨落。”
薛向取出文箓戒，递给杜子平。
杜子平拿在手中反复看了看，便让薛向稍等。
半盏茶后，他赶了回来，面色凝重，“真是奇怪，文箓戒确实出了问题。
按道理说，文箓戒内中禁制强大，除非是天劫般的打击。
否则，怎么也不会坏掉呀。
真是太奇怪了。”
薛向不关心文箓戒是怎么出的问题，他早心急火燎，冲杜子平拱手后，便在房间内，用神秘药水改易起了妆容。
杜子平面有忧色地道，“薛老弟，我年长你几岁，托个大，劝你几句。
衙门里，这样的事太多了。
墙倒众人推，人走茶凉。
你前些日子，将那些世家子压制得太狠了。
他们奈何不得你，可你陨落的消息一传出，有的是找后账的。
他们可不会讲君子风度。
眼下，你平安归来，但我以为还是远走高飞，徐徐图之为上。
因为，他们污你贪墨的证据，弄得肯定很周全。
第三司既然定案了，就成了定论，很难推翻了。
现在压在你身上的，不止是来自各方的恶意，还有体制的车轮。
前者好扭转，后者太难办了。”
“多谢杜大哥提点，我就不给杜大哥添麻烦了，还请杜大哥别将我的文箓戒上缴，免得给你添麻烦，告辞。”
薛向说罢，拱手一礼，快步离开。
此时，他已做好乔装，化作一个皮肤黝黑的中年人。
半柱香后，他行至自家门前。
街口早被铁索横封，红漆封条钉在朱门之上，冷风鼓荡，猎猎作响。
门外列着十数兵丁，刀枪雪亮，森寒逼人。
院墙之上，黑烟尚未散尽，砖石焦黑，一角檐角断折倾塌。
地面斑驳血痕，延伸至青石街口，又被粗糙的灰沙掩盖，愈显触目惊心。
薛向伫立片刻，指节微颤。
即便心境如古井，此刻也似被烈焰焚烧，胸腔几乎炸裂。
他深吸一口气，转入街边一座茶肆。
茶肆中人声嘈杂，正热议着前几日的血战。
薛向挑了个角落坐下，挑起话题：“听闻前街有人抄家，可是怎么回事？”
茶客立刻兴奋起来，七嘴八舌。
“嗨，当官的能有什么好事，《凡间》说得好，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。那薛官人，我见过，人嘛还算谦和，但胆子太大，太大，动辄和世家为难，有此果报，也是应该……”
“老刘，你这话，我就不爱听，薛官人官声还是不错的，再说，世家子弟干的都是什么破事，你还为他们招魂。”
“我看都是一丘之貉，姓薛的也未必是好人，怎不见他发了俸禄，给咱穷苦百姓捐点儿。”
“啧，那阵仗大得很，三堂四院全围了。”
“可别小瞧，来的两个男的厉害得紧，硬生生从数百人围杀中杀了出去，把人救了去。”
“屁的男的，看身形就像是女的，多数是乔装打扮了，敢劫罪囚，当然是不要命了，不过要说，他们本事是真的厉害。”
“再厉害，不也差点被抓了，要不是那位官太太的仪仗斜刺里杀出，我看他们也别想逃了。那个官太太来头似乎极大，把领头的官兵头头骂得跟臭袜子一般，他也不敢还嘴。”
“那哪是极大，分明就是顶了天了，郡掌印魏老爷的夫人，她敢还嘴，立时就要完蛋。”
“只可惜，还有个小女娃，眼看都快被救走了，却被人飞爪拖了回来，哭得揪心呐。”
咔嚓，茶盏在薛向掌中，顿时化作齑粉。
压抑在胸中的怒火几乎要决堤，他死死咬住舌尖，生生将滔天杀意压了回去。
薛向丢下十根灵丝，衣袖一拂，径直离开。
步伐看似稳健，实则每一步都像踏在风雪刀锋之上。
从茶馆出来，薛向左思右想，决定来欢喜宗探探。
找孟德、找谢海涯，都太危险，目标也太大。
他赶到欢喜宗宗门时，欢喜宗的演武场上正在号集人马。
一名名女弟子成列而立，衣衫虽是绛红轻纱，却个个持弓执剑，杀机森然。
远远望去，那些娇美的身影与山中风雪交织，竟生出一种冷艳的凌厉。
高台之上，绛衣女子正自调兵遣将。
她肌肤如玉，眉目含波，手中执着一条软鞭，纤腰轻转，声声号令清脆而决绝。
那是欢喜宗的二号人物，赵欢欢的心腹苏丹青。
薛向还未稳住身形，便被预警阵法发现，苏丹青冷喝一声，“谁！”
随着苏丹青一声冷喝，整座演武场瞬间杀机四溢。
数十名女弟子齐声叱喝，红袖挥舞，剑光纵横，箭矢破空而来。
有人催动符箓，火焰如莲花盛放；
有人挥剑劈出寒光，宛若霜雪开刃；
更有数人并肩结阵，长弓齐张，弦声震颤，如骤雨欲下。
那一瞬，山谷风声都似被吞没，只余术法轰鸣。
薛向目光冷峻，衣袍翻飞，心念微动，文气奔涌而出，“墙。”
顷刻间，天地间似有铁壁凭空拔地而起，高达三丈。
厚重的光幕在虚空铺展，仿佛以文字铸成的城垣。
火光撞上，火焰如被大水扑灭，化作碎光溅落；
霜刃劈来，声声脆响，却只在墙面上留下一抹浅痕；
箭雨穿云，皆被光幕弹开，化作流星般坠落。
显然，薛向修得文气宝树后，文气显化，字境威力，又有了突飞猛进的提升。
众人无不惊得目瞪口呆，还想再聚杀招，却被苏丹青叫停。
她被赵欢欢倚为谋主，聪明过人，心中一颤，猜到什么。
“是我。”
薛向低声道。
苏丹青耳畔如响炸雷，眼中生出狂喜，叫停众人后，疾步赶上前来。
片刻后，两人转至演武场后的凉亭。
山风稍歇，亭柱上垂下红绸，被风卷起，映得她眉目越发清艳。
薛向目光冷沉，开口见山道：“苏姑娘，你可知内情？”
苏丹青点头，“消息最开始是沧澜学宫发出的，传回雍安城后，各大世家就差弹冠相庆了。
他们买空了城中的鞭炮，闹出好大阵势。
再后来，上面有人来第九堂查案了，世家毕竟底蕴深厚。
你陨落的消息来自沧澜学宫，可信度极高。
这样的情况下，没有人会站出来为你说话，倒是很多人乐于帮助世家对您进行打击报复。
所以，您所谓贪污的罪名，坐实的很快。
州里不是没有反对的声音，奈何很微弱。
我听闻观风司的宋司尊和府君拍了桌子，但府君只说了证据确凿，他也无能为力。
您贪污被坐实的当日，第一堂的文书就下来了，判您实罪后，还要抄家，要您家人补缴赃款，补齐罚款。
缴纳不清，便要问罪。
抓捕当日，您家门前，发生大战。
郡里，州里，十分震怒，皆发文要严查。
当日，您家人皆被救走，只有您幼妹被抓。
因她年纪尚幼，被关在作训坊。
我们宗主一直在努力，托关系营救您幼妹。
飞虎门的赵飞虎，一直和我们欢喜宗不对付，他靠着宁家，一直想独霸南岸灵砂。
几次纷争，都是我们大占上风。
没想到他在我们欢喜宗埋了内奸，暗中调查清楚了，我们欢喜宗和您有关系。
这次，我们宗主私下里托人，搭救令妹，被他抓住了把柄。
如今，宗主身陷飞虎门。
今夜，赵飞虎在城私家庄园，大宴宾客，定然是要当众折辱我们宗主。
我们姐妹多托宗主恩德，今日聚齐，便打算和飞虎门血拼一场。”