陈庆倒是相对平静，他看向石轩，问道：“石师弟常年在此负责情报，可知这其中是否另有隐情？云水上宗此举，恐怕并非单纯的傲慢吧？”
他总觉得事情没那么简单，云水上宗的人不是傻子，无缘无故态度恶劣，背后必有原因。
石轩点头，压低声音道：“陈师兄明鉴，其实这事在云水上宗内部也有分歧。关于与我天宝上宗结盟共同对抗魔门之事，云水上宗内部大致分为两派：一派认为魔门势大，理应暂时联合；另一派则极力反对，认为与我宗积怨已深，不可信任。毕竟两大上宗历史上关系并不和睦，边境摩擦、资源争夺时有发生，私下里更是爆发过不少次冲突，双方都折损过高手。”
“玄阳一脉柯天纵脉主，当年就曾在一次冲突中，亲手击杀了云水上宗两位真元境长老，这恩怨一直积压着，并未化解。此次联合行动，恐怕也是云水上宗宗主力排众议强行推动的，下面这些真传弟子，尤其是出身那些与我宗有旧怨，自然心有不忿，阳奉阴违。”
陈庆恍然，点了点头：“原来如此，面和心不和，这结盟确实脆弱。”
宗门之间的恩怨情仇，往往绵延数代，绝非一朝一夕能够化解。
阮灵修听了这番解释，脸色稍缓，但依旧冷然道：“既然他们选择分头行动，那也正好，省得互相掣肘，徒增麻烦，我们自行其是便是。”
陈庆表示同意，随即询问石轩：“既如此，我们便单独行动，石师弟，关于魔门在此地的动向，你可调查到一些确切有用的消息？”
“有！”
石轩精神一振，显然早有准备，“我们聆风峰的师兄弟这几日多方打探，筛选出几个很有价值的消息，此次在龙泽湖附近现身的魔门高手确实不少，其中有两人的行踪值得重点关注，一人是魔门十长老之一的吕翰音；另一人，据传是魔门门主齐寻南的女儿，齐雨。”
“哦？魔门十长老和齐雨？”
阮灵修眉头微皱，缓缓道：“上次我与纪师兄奉命前往断魂峡调查，就曾被这吕翰音带人埋伏过，一番交手，此人手段诡异，最终被他借助地形逃了。”
“此人修为如何？”陈庆问道，这是他最关心的。
“真元三次淬炼，而且在此境沉浸多年，恐怕已接近四次淬炼的边缘，实力不容小觑，尤其擅长一门腐蚀真元的歹毒掌力，需小心应对。”阮灵修凝眉回忆道，语气带着一丝凝重。
陈庆心中暗自思忖起来。
三次淬炼，接近四次，确实是个劲敌，但以自己如今实力，加上突破至第五层的龙象般若金刚体以及诸多底牌，并不算一个劲敌。
石轩接着道：“那齐雨只是出现过一次，消息是从一个被我们抓获的魔崽子口中拷问出来的，真假尚且存疑，但是这个十长老吕翰音，我们却已经掌握了相对确切的行踪。”
“他在哪？”陈庆问道。
石轩走到桌边，铺开一张简易的龙泽湖水域图，指向东南方向的一片区域：“据此地约三百里外，有一片被称为‘鬼哭涧’的险恶水域，那里水深涧险，暗流汹涌，据说连通着地下阴河，我们安插在附近渔村的眼线，以及一位伪装成渔夫的同门，都在一天前确认，有一股强大的魔气在那一带凝聚不散，特征与吕翰音修炼的功法相符。”
“根据我们得到的消息和分析，他很可能是在那里发现了一处‘九幽阴煞’的煞气泉眼，正在设法吸收，消息传回已过一天半，估计再过一两天，他就能将那泉眼中的九幽阴煞彻底吸收炼化。”
“弓南松弓长老得到消息，已经提前赶过去了。”
阮灵修听到这，美眸中骤然闪过一抹惊色，“鬼哭涧……竟有九幽阴煞的泉眼？陈师兄，你可知这‘九幽阴煞’是何等罕有之物？”
“此物并非寻常地脉煞气，据宗门古老典籍记载，它乃是至阴之地历经千年万年，方能在特定地脉节点与天时交汇下，孕育出的一缕本源阴煞，其性极寒，却内蕴一丝天地破灭的真意，是淬炼某些至高神通、凝练极阴属性真元的无上瑰宝！”
“此物于我们而言，同样是天大的机缘，若能夺得，无论是用于修炼某些失传的禁忌神通，还是上交宗门，其价值……恐怕远超我们方才收获的青玄王蛇！宗门贡献尚在其次，关键是，此物可遇不可求！”
九幽阴煞！？
陈庆听闻，眼眸中精光稍纵即逝！
他此行的另一个重要目标，修炼《太虚真经》中杀手锏“太虚湮神光”所必需的关键外物之一。
但是这魔门十长老，不知道有没有底牌，会不会有不可测的危险。
“消息来源可靠吗？”阮灵修连忙确认。
“千真万确！”
石轩语气笃定，“我们那位伪装渔夫的师弟，身怀异宝，对阴煞之气感知极为敏锐，他冒险靠近侦查，确认那煞气品质极高，至阴至寒中带着破灭真意，符合典籍中关于‘九幽阴煞’的描述，而且那股盘踞的魔道气息强横而阴冷，与记录中吕翰音的真元特性有七成相似。”
“陈师兄，弓长老已率先去了。”
阮灵修看向了陈庆，“吕翰音正在吸收九幽阴煞，若等他功成，实力必然大增，届时再想铲除他，恐怕难上加难，我认为我们应当立即前往！”
陈庆目光微凝，沉吟不语。
虽然他看似一次真元淬炼，但是以他如今的真实战力，拿下这吕翰音绝非难事。
更何况弓长老已先行一步，于情于理，他都绝不能坐视。
若此刻还迟疑不前，不仅道义有亏，在宗门同道面前也难以交代。
而且九幽阴煞确实难得，若能趁其炼化之际突袭，或许能打他个措手不及……
阮灵修见他久久不语，又追问了一句：“陈师兄意下如何？”
“铲除魔患，确实势在必行。”
陈庆缓缓开口，道：“不过对方毕竟是魔门长老，我们需得谨慎行事，务必记住——见机行事，不可莽撞。”
阮灵修闻言精神一振：“事不宜迟，那我们现在就动身吧。”
两人随即向石轩拱了拱手，不再耽搁，直接起身离开客栈，唤出金羽鹰，朝着东南方向的鬼哭涧疾驰而去。
龙泽湖烟波浩渺，大小岛屿星罗棋布。
高空之上，寒风凛冽，下方湖面雾气缭绕，视野受阻。
好在有石轩提供的明确方位，金羽鹰速度极快，不过一个多时辰，前方景象便陡然一变。
原本还算平静的湖面到此仿佛被无形之力割裂，出现一道深邃幽暗的巨大水涧，仿佛大泽的一道狰狞伤疤。
这便是鬼哭涧。
尚未真正靠近，周围的温度便骤然降低了几分，一股阴寒湿冷的气息扑面而来，让人肌肤泛起寒意。
涧口上方弥漫着稀薄却凝而不散的黑灰色雾气，仿佛有无数冤魂在其中哀嚎哭泣。
两人驾驭金羽鹰在涧口边缘一处较为隐蔽的礁石上降落。
“这里连接着地下阴河，要小心一些。”阮灵修凝神感应着周围，低声提醒，语气中带着显而易见的警惕。
她修炼水属功法，对此地异常的水元与阴寒之气感知更为敏锐。
陈庆微微颔首，目光锐利地扫视着环境，“先查看情况，一旦情况有变立即撤退。”
阮灵修点头道：“好。”
只见涧内水流看似平缓，实则暗流汹涌，水色呈现出一种不祥的墨黑，仿佛深不见底。
偶尔有水流漩涡出现，卷起森森寒气。
这阴河之水，并非寻常寒意，而是一种能侵蚀筋骨、冻结气血的阴煞之冷。
若是不慎落入其中，即便有真元护体，也会如坠冰窖，气血运行滞涩，动作变得僵硬迟缓。
若是罡劲境武者，恐怕支撑不了片刻便会被冻僵，真元境高手虽能抵御，但时间一长，真元消耗巨大，实力必然大打折扣。
更麻烦的是，这种阴寒之气似乎还对神识有一定的干扰作用，使得探查范围受限。
就在这时，陈庆敏锐地察觉到左前方约百丈外，一处被浓密黑雾笼罩的礁石群后，传来一丝极其微弱的真元波动，以及一股若有若无的阴寒煞气。
“那边。”
陈庆压低声音，指向波动传来的方向。
那煞气的特性，与石轩描述的九幽阴煞极为吻合。
“嗯，我也感觉到了。”阮灵修神色一凛，点了点头。
两人收敛全身气息，借着嶙峋怪石和弥漫的黑雾掩护，悄然向着那片礁石群潜行而去。
礁石群深处，景象诡异。
一道约莫丈许宽的泉眼正汩汩涌出并非水流，而是凝如实质的粘稠煞气。
这煞气至阴至寒，甫一溢出，便使得周围空气凝结出细密的黑色冰晶，礁石表面覆盖上一层坚硬的幽暗冰壳。
泉眼正上方，一道枯瘦的身影盘坐虚空，正是魔门十长老之一的吕翰音。
他双手结着一个古怪的法印，周身毛孔仿佛化作了无数微小的漩涡，正贪婪地吞噬着从那泉眼中的煞气——正是那稀世罕见的九幽阴煞！
随着煞气入体，吕翰音原本有些苍白的面容浮现出一丝不正常的黑气，周身散发出的气息也愈发阴冷。
他紧闭双目，全力运转魔功，引导着九幽阴煞洗练、壮大自身的真元，显然正处在吸收炼化的关键阶段，容不得丝毫打扰。
在稍远一些的几块较高礁石上，分散站着数道人影，皆是魔门高手，气息彪悍。
其中有三人尤为醒目，正是吕翰音以拉拢人心著称而收的几位义子，此刻忠心耿耿地护卫在外围。
而另外两人，则并非魔门直属。