盘灵会何等基业？
岂是说灭就灭？
但随著越来越多的细节从不同渠道流出。
尤其是当时就在盘灵会总部附近，甚至远远感受到那惊天一刀与恐怖掌压的修士们信誓旦旦的证词。
以及薪火盟方面并未否认的态度，质疑的声音迅速被淹没。
取而代之的，是整个秘境无数势力、无数古老存在，陷入了一片死寂般的震撼与骇然之中。
「一刀……仅仅一刀，就斩了盘灵？」
「盘灵会总部，被季青尊者一掌抹去了？」
「这……这真的是刚刚晋升二阶神能做到的事？」
「第四档的妖孽……晋升后竟是如此恐怖？」
「时空秘境的天……真的要变了！」
无数闭关的老怪被惊醒，沉睡的古灵被触动。
他们通过各自的方式反复确认，最终得到了那个让他们灵魂都感到冰寒的答案。
是真的！
那个名为季青的归墟尊者，以新晋二阶之身，悍然踏平盘灵会，刀斩盘灵尊者。
展现出了凌驾于寻常二阶神之上，近乎碾压的恐怖实力！
一时间，秘境哗然，暗流汹涌。
所有势力都在重新评估这位突然崛起的绝巅强者。
所有古老的视线都聚焦在了薪火盟的方向。
敬畏、忌惮、恐惧、讨好、算计……种种情绪遍布时空秘境。
所有人都清楚。
一位足以单对单击杀资深二阶神的霸主级存在诞生。
必将彻底打破秘境维持了无数年的势力平衡。
……
作为这场惊天风暴的绝对中心，季青此刻却已远离了外界的喧嚣与震荡。
薪火盟总部，季青的洞府之内。
阵纹悄然流转，隔绝内外一切窥探。
季青与薪火尊者、太羲尊者、初元尊者，四人相对盘膝而坐。
洞府内灵雾氤氲，茶香袅袅，气氛却沉凝肃穆。
外界的天翻地覆，似乎与这方静谧的天地毫无关联。
季青随即问道：「三位道友，你们说这时空秘境当中有三阶神？」
「有，甚至还不少。」
季青眉头一皱，继续问道：「三位道友方才所言，时空秘境中并非没有三阶神，甚至数量不少。可为何季某自踏足秘境数百年来，却几乎未曾听闻其确切踪迹，更无缘得见？即便二阶神晋升艰难，以秘境之广袤、岁月之悠长，积累的数量也不该如此稀少，以至于盘灵这等存在便可称霸一方。」
薪火尊者闻言，脸上露出一丝了然的笑意，似乎早料到季青会有此一问。
他端起面前的灵茶轻啜一口，缓缓放下，这才开口道：「季道友所感不错。其原因，其实并不复杂。」
「他们都离开了。你自然见不到。」
「离开了？」
季青眉头微挑，「去了宇宙海？可季某在宇宙海时，并未感知到超越一阶神层次的浩大存在。」
「不，并非前往宇宙海。」
薪火尊者摇了摇头，目光变得有些悠远，「是离开了时空秘境，也离开了……我们所在的这方位面。」
「离开位面？」
季青眼中讶色更浓，「据季某所知，唯有传说中的『超脱境』，方能真正挣脱位面束缚，遨游时空长河。二阶神，也能做到？」
「并非真正意义上的『超脱』位面。」
这次开口的是初元尊者，他声音沉稳，补充道，「季道友，你如今已登临二阶，当可再去时空塔一观。在时空塔的更高层，存在著『时空传送大阵』。只需缴纳足够数额的时空之晶，便能激活大阵，进行超远距离的时空传送，离开我们这方『宇宙海』位面，抵达一处被称为『时空源界』的地方。」
「时空源界？」
季青低声重复著这个陌生的名字。
「不错，时空源界！」
太羲尊者的声音接上，语气中不由自主地带上了一丝炽热与向往。
但更深处的，却是一抹难以掩饰的复杂与遗憾。
「那里，才是时空长河真正的中心，是汇聚了无穷位面最顶尖天才的地方！从二阶到九阶，乃至真正的超脱境大能，都有可能在那里出现！」
「但凡在一方位面内晋升二阶，绝大多数修士都会选择通过时空塔，前往时空源界。因为在那里，才有更广阔的天地，更丰富的资源，以及……触摸更高境界的可能。」
「所以，时空秘境乃至我们这方位面的高阶修士如此稀少，并非他们不存在，而是……早就走了。」
季青静静地听著，心中却掀起了不小的波澜。
原来如此！
难怪宇宙海漫长岁月，似乎最高只到终极境。
难怪时空秘境二阶神踪迹难寻，三阶神更是传说。
原来达到一定层次后，真正的强者们早已去了时空源界！
这解开了他心中存在许久的谜团。
「既然如此……」
季青的目光依次扫过薪火、太羲、初元三位尊者，问出了一个自然而然的疑惑。
「三位道友也是二阶神，为何……未曾前往时空源界？」
此言一出，洞府内的气氛忽然微妙地凝滞了一瞬。
薪火尊者脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，端起茶杯的手也略微顿了顿。
还是太羲尊者苦笑一声，打破了这短暂的沉默：「季道友，谁说我们没去过？」
他摇了摇头，脸上满是自嘲：「我们不仅去过，而且……还大受打击，铩羽而归。最终因为种种原因，觉得还是回到熟悉的时空秘境更为自在些。」
「大受打击？待不了？」
季青更加疑惑。
以这三位的实力，在时空秘境皆是雄踞一方、俯瞰众生的霸主。
即便在时空源界，也不该毫无立足之地才是。
初元尊者叹了口气，声音低沉，带著一丝无奈：「季道友不必疑惑，待你亲身踏入时空源界，一切自然明了。我们之所以『待不了』，原因其实很简单，也很现实……」
他顿了顿，直视季青的眼睛。
「我们在那里……混不下去了。」
「不止我们，被你斩杀的盘灵，当年也是一样。在时空源界，我们这等在各自位面称王称霸的存在，天赋、潜力、实力，都只能算是……平庸。」
「晋升三阶神遥遥无期，资源争夺不过那些真正的天才妖孽，背景底蕴更是无法与源界本土或来自更高等位面的势力相比。处处碰壁，举步维艰，看不到更进一步希望，终日位于底层，仰人鼻息……那滋味，并不好受。」
「所以，权衡再三，我们这些『失败者』，便陆续寻了机会，通过一些渠道，又回到了各自出身的位面。至少在这里，我们是顶尖存在，能享受到资源与尊崇，逍遥度日。」
混不下去？
季青闻言，神情微愕。
这个答案，确实大大出乎他的意料。
薪火尊者、太羲尊者、初元尊者，还有那盘灵……
这些在时空秘境呼风唤雨、被无数修士敬畏如神祇的古老存在，在时空源界里，竟然是「混不下去」才回来的？
这反差，实在有些……令人啼笑皆非，又心生感慨。
「是不是觉得很意外？」
薪火尊者看到季青的神色，自嘲地笑了笑，接过话头。
「其实细想之下，倒也正常。季道友不妨想想，时空长河浩瀚无垠，孕育的位面如同恒河沙数，难以计量。我们，不过是其中一方普通位面里，一座特殊秘境中诞生的、还算不错的修士罢了。」
「放在无穷位面汇聚的时空源界，我们这点天赋，这点成就，又算得了什么？那里汇聚的，无数位面中每一个时代最耀眼的气运之子！与他们相比，我们不过是萤火之于皓月。」
他的语气平静，却透著一种历经挫折后的清醒认知。
但随即，薪火尊者的目光落在季青身上，变得凝重：「不过，季道友，你与我们是不同的。」
「你是闯过时空塔第四档的『妖孽』级天骄！这等存在，即便在时空源界，也绝非庸碌之辈，足以称得上天赋上乘，潜力惊人！」
「你若前往时空源界，绝不会如我等一般碌碌无为，处处受制。以你的心性、根基与战力，必能在那里崭露头角，争夺到属于你的机缘与地位！」
「届时，三阶神绝非终点，四阶、五阶……乃至那虚无缥缈的超脱之境，都未必是奢望！」
这番话并非虚言客套，而是薪火尊者基于对季青潜力的判断，得出的结论。
时空源界固然天才云集，竞争残酷。
但像季青这等「第四档」晋升的怪物，无论在哪里，都注定不会是陪衬。
「多谢三位道友解惑，季某明白了。」
季青消化著这些信息，缓缓点头。
他沉吟片刻，又看向薪火尊者，问出了另一个关键问题：「薪火道友，不知薪火盟内，可有直指三阶神大道的传承法门？」
薪火尊者摇了摇头道：「季道友，此事……恐怕要让你失望了。」
「能够指引修士突破至三阶神的完整传承、关键秘法乃至必需的稀有资源，几乎都在时空源界之中。或存在于某些极度危险的古老遗迹、特殊试炼之内。」
「在时空塔中挑战更高层次，或许有极低概率获得相关线索或残缺法门，但希望渺茫。」
他顿了顿，坦然道：「不瞒道友，当初我等在时空源界，便是一直困顿于最底层，难以接触到那些核心传承与资源，晋升无望，这才心灰意冷返回。因此，在成就三阶神的法门上，我们实在……无能为力。」
季青闻言，并不意外，只是点了点头。
看来，时空源界，是非去不可了。
不过，并非现在。
季青心思流转，他在时空秘境已待了数百年。
但此地终究非他故乡。
如今既已成就二阶神，能够自由出入时空秘境，那么有一件事，便该提上日程了。
「三位道友今日所言，季某感激不尽。」
季青拱手，诚挚道谢。
「季道友客气了。你初晋二阶，还需时间稳固境界，体悟玄妙，我等便不再叨扰了。」
薪火尊者见季青已有送客之意，便顺势起身。
太羲尊者与初元尊者也随之站起。
「若有任何需要，随时可传讯于我三人。」
初元尊者补充道。
「一定。」
片刻后，三道身影化作流光，悄然离开了季青的洞府。
洞府内，只剩下季青一人，独自盘坐。
他的目光平静，却仿佛穿透了重重禁制与空间。
宇宙海……是时候回去看看了。
光阴荏苒，如同指间流沙，悄然滑落。
自薪火尊者等三人离去，季青独自静坐洞府，体悟二阶神体玄妙，梳理自身诸多法门。
尤其是将「寂灵刀」与「大毁灭意境」更深层次融合。
又花费了数月光景，细细揣摩时空源界的信息。
五个月时间，弹指而过。
洞府深处，那磅礴如渊、内敛似海的气息，终于彻底圆融无碍，再无半分虚浮。
季青的二阶神体，至此彻底稳固如山。
然而，在动身前往那浩瀚未知的「时空源界」之前，尚有一桩心事需了。
心念微动，一道传讯已悄然发出。
不多时，洞府禁制开启，一道身著月白长裙，气质越发雍容干练的倩影步入，正是灵鸢。
她来到季青座前数步处停下，盈盈下拜，姿态恭谨：「灵鸢，见过太上长老。」
声音依旧清脆悦耳，却少了几分往昔的随意与亲近，多了几分应有的敬畏与距离。
季青成为薪火盟太上长老，地位与盟主等同，乃是真正屹立于时空秘境巅峰的存在。
这份身份的转变，终究在两人之间划下了一道无形的界限。
季青轻轻抬手，一股柔和却不容抗拒的力量将灵鸢虚扶而起。
「师姐不必如此客气，私下里，你我仍以旧称即可。」
他语气平和，目光温润，并未因地位骤升而有丝毫倨傲。
灵鸢闻言，紧绷的心弦微微一松，抬眸望向季青，眼中泛起一丝暖意。
但其姿态依旧保持著应有的尊重。
她深知，季青念旧情是他的气度，自己却不能失了分寸。
季青也未在此事上多言，话锋一转，道明用意：「我即将暂时离开时空秘境，返回宇宙海一趟。」
他看向灵鸢，问道：「师姐在时空秘境修行多年，于宇宙海故乡，可还有牵挂的亲人、故友？若需带话或稍作安排，季某可代为转达。」
灵鸢微微一怔，似没想到季青会问及此事。
她眼中掠过一丝追忆，随即缓缓摇头道：「多谢太上长老挂怀。我当初成就宇宙级生命，踏出故土时，便已将身后之事尽数安排妥当。亲族自有其命数福缘，朋友亦各有道路。宇宙海种种，于我而言，已是前尘过往，无需再特意牵挂了。」
季青闻言，轻轻颔首，表示理解。
许多从底层宇宙一步步走出的强者，大多如此。
一旦跨入更广阔的天地，寿命以亿万载计，故乡的亲朋若非同样踏上道途，早已湮灭在时光长河之中。
久而久之，那份牵绊自然变淡，直至成为记忆深处一抹遥远的印记。
他与灵鸢不同。
仙界故人，许多皆在宇宙海修行。
他们寿元绵长，与他因果纠缠更深。
此番回去，确实需好生安排一番，方能安心前往时空源界。
「我明白了。」
季青不再多问，转而交代道：「我此番离去，归期未定。名下所有产业，包括剑城、晶城及各处收益，往后便全权交由师姐打理。一切章程，师姐可自行决断，无需再向我请示。」
这已是莫大的信任与托付。
那些产业每年产出的时空之晶堪称海量，是足以让任何二阶神都心动的庞大资源。
灵鸢神色一肃，郑重应道：「太上长老放心，灵鸢必定尽心竭力，妥善打理，绝不负所托！」
她知道，这不仅是信任，也是季青对她能力的认可与回馈。
事情交代完毕，灵鸢不再久留，再次行礼后，悄然退出了洞府。
洞府内重归寂静。
季青静坐片刻，将诸事在心头过了一遍，确认再无遗漏。
随后，他心念一动，身下蒲团上已然空无一人。
没有任何空间波动，他就这样凭空消失，仿佛从未在此存在过。
……
时空秘境，极边缘之地。
这里已远离任何城池与势力范围，入眼尽是翻滚的时空乱流。
狂暴的时空之力如同无形利刃，永无休止地切割著一切。
寻常一阶神在此地停留稍久，神体便会崩溃。
季青的身影无声无息地出现在这片危险区域。
他周身并无神光护体，任凭那些时空乱流冲刷在青袍之上，却连一丝涟漪都未能激起。
仿佛只是微风吹拂。
他的目光穿透重重迷障，落在了前方那片虚空。
那里，便是时空秘境的「壁垒」。
一阶神想要破坏，根本不可能。
至于现在……
季青缓缓抬起右手，伸向前方，指尖轻易便触碰到了那层看不见的「壁垒」。
随后，五指微微发力。
「嗤！」
一声轻微却无比清晰的、如同帛锦被撕裂的声响。
那阻挡了无数一阶神的时空秘境壁垒，在他手下，竟如同脆弱的窗纸一般，被轻易地撕开了一道口子！
透过这道裂口，已经能隐约感受到属于宇宙海的气息了。
「原来如此……」
季青眼中闪过一丝了然，收回了手掌。
原来，到了二阶神就能打破时空秘境的壁垒了。
更重要的是，这意味著他拥有了「带人」跨越这道壁垒的资格与能力！
这个认知，让季青心中最后一丝隐忧彻底消散。
纪元大劫，针对的是位面本身，是宇宙海内的一切生灵。
他自身或许不惧，但他在意的那些亲人朋友呢？
他们都未曾达到二阶神，在纪元大劫面前，与蝼蚁无异。
先前他一直在思索，若大劫来临，该如何庇护他们。
如今，这个问题有了清晰的答案——将他们接引至时空秘境！
这里独立于宇宙海位面之外，能最大程度规避纪元大劫的直接影响。
「待了结宇宙海诸事，回归之后，便需著手布置此事了……」
季青心中计定，不再犹豫。
他最后回望了一眼身后那片时空秘境。
目光掠过无尽虚空，仿佛看到了薪火盟总部，看到了那座静立的时空塔。
也看到了天赐、青莲等故人，以及灵鸢忙碌的身影。
数百载光阴，弹指一瞬，却已烙印下太多痕迹。
下一刻，他收敛所有心绪，一步迈出。
「嗖！」
季青感觉自己仿佛从一个较深的水域中上浮。
仅仅片刻之后，眼前骤然开朗！
他「浮」了出来。
定睛一看，自身正置身于时空长河之中！
原来，时空秘境竟是位于这时空长河的河底。
没有过多停留，季青心念微动，便飞离了时空长河。
随后，他发现了时空乱流。
而眼前的景象也很熟悉。
赫然是时空坟场！
到了此处，那股属于宇宙海的气息已然清晰可辨。
季青继续往外飞去
「哗啦！」
仿佛穿越了一层无形的薄膜。
下一刻，所有时空乱流尽数消失。
取而代之的，是无比熟悉的虚空，流淌著深邃而熟悉的宇宙海大道。
季青悬停在虚空之中，缓缓张开双臂，深深吸了一口气。
尽管这里的能量层次远不如时空秘境，但这片天地所独有的大道与故乡气息，却让他感到一种由内而外的放松与……归属感。
「哈哈哈哈哈……」
季青笑了。
宇宙海，阔别数百载，他终于回来了！(本章完)