一道火线从应乐手指射出，如同刀锋穿过元世胄的脖子，然后应乐一划，将他全族所有人全部枭首。
不过其他官员就没这好运气了，恶鬼武士们用火油点燃双手，用铁链将这些官员套住，大殿顿时响起无数声绝望凄厉的哀嚎，他们有的求饶有的大骂，在极度痛苦中被点燃成火炬。
应如是双眸被眼前残暴的焰火点亮，心中没有任何惊讶乃至恐惧，只有明镜止水的平静。
在看到朝中官员的时候，应如是就觉察出应乐的意图。这些官员有传承数百年的中原世家，如彭城元氏、北海高氏、高平彭氏等等，也有开国武勋的北境大族，如盖楼、步六孤、尉迟等等。
他们无一例外，都属于执掌中低端秘境资源，但却没有顶尖战力的世家大族，别说筑基真人，家族的最强者也不过是寻常三转，唯一可以凭恃就是祖上的功绩。对他们举起屠刀几乎没有任何代价，在上，筑基真人不在乎；在下，数十万府兵迫不及待取他们而代之。
若是换成寻常皇帝，他们说不定还有反抗的机会，毕竟皇帝也不过是主城的奴隶，权力总归是需要人来执行，而他们就是‘权力’本身，皇帝动他们就等于动自己的根基。
奈何应乐作为筑基信使，她的根基是自己绝对的武力，她提拔谁，谁就能成为权力的化身！
面对一个能杀光自己全族的怪物，元家等人除了引颈就戮外还能如何？骂两句已经算是有勇气了，能求得速死好死甚至要千恩万谢。
应如是也不在乎这群世家大官的生死，官员要多少有多少……但她无法不在意应乐言语流露出的残酷。
唯有杀绝。
这有四十三名官员，来自三十八个家族，托庇在三十八个家族下生存的黎民百姓有多少？数万？数十万？还是上百万？
杀绝这两个轻飘飘的字眼，会执行到何等沉重的程度？
忽然，应如是感觉自己被戳了一下，低头看见应乐正在用假指甲套戳自己的腰。应乐的假指套极尽奢靡，上面镶嵌著金玉宝钻，就像是斑斓
艳丽的毒蛇。
应乐一点也不在意眼前正在上演的折磨，反而忽然想捉弄自己的小侄女。她的假指甲像是登山者，沿著应如是的身躯爬上去，一路爬到应如是的脸上。
假指甲在羊脂白玉般的脸颊上划动，应乐将应如是的脸当成绝世珍宝一样把玩，她只需要稍稍用力就能刺穿应如是娇嫩的皮肤，甚至是眼球，脑子。但应如是没有丝毫恐惧或者不适，更没有丝毫回避，一直保持跟应乐对视。
“你是不是觉得我突然心血来潮想折磨他们？”
“如是不敢。”
“不敢，就是说你心就是这想的。”应乐叹了口气：“我可是为了你才这做的啊，真是好叫我伤心呢。”
应如是没有说话，平静等待应乐的下文。
“神侯府的金章神捕岂是易与，为了确保能拿下这头妖魔，我必须恢复到全盛姿态，其中最重要的莫过于凝聚气运。”应乐说道：“我凝聚气运的方法倒也不难，贯彻‘杀’字一道即可。”
“姑姑素来知道如是你心地善良，看不得无辜者受苦，所以才特意挑选了这一批祭品，或许他们的祖宗曾经是为太祖执鞭征伐天下的能臣猛将，但上百年的光阴，他们的家族都渐渐变得臃肿，思想变得保守，对于齐国来说，他们都是蚕食国家的寄生虫。哪怕不是为了凝聚气运，解决他们也是应有之义。”
“反正都该死，还不如拿来作为朕的踏脚石。”
应如是看著逐渐化为焦尸的官员们，缓缓点头：“陛下英明。”
“或许你已经猜出来，亲手诛杀金章神捕，对我来说有莫大的意义，事关我的筑基道途。为了保证此战必胜，我愿意不惜一切代价。”应乐轻轻按著应如是的肩膀：“如是，你可愿助我一臂之力？”
应如是看著应乐头上越加娇艳的彼岸花，深吸一口气，“陛下的兴衰就是齐国的兴衰，陛下的道途就是应家的存续，陛下如此推心置腹，如是不才，愿效犬马之劳！”
“好。”应乐露出浅浅的笑意，“回去吧，应家有你我，何愁天下不平？”
她顿了顿，又说道：“十年治世，我早已厌烦，只要完善道途，齐国往后还得依靠尔等治理。”
走出大殿，沐浴在温暖的阳光之中，应如是感觉身上的寒意似乎也随之消散。她脑海一直回响著应乐最后的话语，心跳砰砰作响，感觉整个世界都变得明媚起来。
应乐，打算放权了！
她一点都不怀疑应乐会贪恋权位，这世上的筑基就没有会贪恋皇权的，筑基对尘世本就是予取予求，何必劳累自身执掌朝政？皇帝也不过是筑基的管家。
如果应乐完善道途，就算不传递皇位，至少也会常驻秘境，届时齐国自然由凡人治理。
应如是也没想过染指皇位，对她来说是谁当皇帝都无所谓，因为无论是谁都不可能像应乐那肆意妄为，只要百官与皇帝互相制衡，地方休养生息，齐国就能凭借北方大地的秘境资源重新强盛起来。
而且就算应乐非要贪恋皇位，应如是也没有其他选择。
应乐是应家唯一筑基，没有应家，应乐仍是皇帝；
但没有应乐，应家却不再是皇室。
于公于私，于国家于家族，应如是都只能成为应乐的马前卒。
她忍不住幻想起来：只要击杀金章神捕，应乐隐居秘境，新皇凭借倚天剑拉拢新贵豪门，再次将齐国上下拧成一股绳，先灭周国，南下梁国，成就神周盛玄的不世功业……
一路回到府邸，应如是却发现早有一队宫人在前厅等候。
“乐城县公接旨。”
应如是毫不迟疑：“臣在。”
宫人：“诏曰，尔乐城县公应如是，文韬武略冠绝宗室，今特晋尔为兰陵郡王，食邑五千户，赐金辂一乘、衮冕九章。尔其克慎明德，永绥厥位——钦哉！”
“臣接旨。”
然后宫人又拿出第二份旨意：“诏曰，赐兰陵郡王明焰宝刀，统帅山文营百保近卫军，清剿不
夜城内外乱党逆族，诛灭元、高、彭、侯、云、鹿……等十六姓，不分男女老幼，地位尊卑，见姓必杀，无有赦！”
应如是屏住呼吸，脸上露出不忍之色。
如果只是十六家满门抄斩，哪怕将奴仆算上顶天了也不过是一两千人，但如果按照姓氏诛杀，光是不夜天的县城就能杀得人头滚滚血染江河！这十六家经过上百年的开枝散叶，早就是北地大姓，加起来怕是有数十万人口，如果真的要彻底执行下去……
“兰陵郡王，请接刀。”
宫人将明焰宝刀递到应如是面前，这是应乐亲自锻造的武器，只要将手掌往刀口一抹，刀口就会燃起烈焰，在主城也能刀刀烈火杀生斩人。应乐将明焰宝刀赐给她，又任命她负责清剿不夜天城内外，用意不言自明。
接下这份旨意，就等于要在不夜天城大开杀戒！