爱德华倒是没往那方面想，他的脑子可不是浆糊，很明白国与国之间只有利益。
科林殿下如此帮他，他并不会忘记这份恩情。
大不了在特区的问题上向古塔夫联合王国多让两步，给那些蜥蜴人一点儿甜头尝尝，用利益收买一下那位女王不就好了？
他肯定不会让科林难做！
就在爱德华殿下正在兴头上的时候，罗炎向站在一旁的庞克使了个眼神，后者立刻心领神会上前，凑到爱德华殿下的身旁恭敬说道。
“大公殿下！鄙人虽然出身低微，但也有报国之心。恰巧鄙人此前在城中的工坊学过几年手艺，对机械略知一二。以鄙人的愚见，这款火枪的结构虽然精巧，但以雷鸣城的工业能力仿造却并非难事。只要有详细的图纸，我有信心为您将它生产出来！”
这位庞克先生正是罗炎最早进入雷鸣城时，花一枚金币的巨资雇来的马夫。由于其本人展现的野心以及学习能力，他便将其收入了麾下，替他打理雷鸣城的那些产业。
譬如科林集团的上市，以及皇后街的“证券交易所”，都是这位庞克先生在背后运作的。
对于爱德华而言，这位庞克先生的提议可谓是踏准了时机，正好契合了他此刻迫切地想要将这门技术掌握在自己手上的心情。
再加上这位庞克先生又是科林殿下身边的人，无论对科林殿下还是自己而言，都属于信得过的“自己人爱德华的脸上果然露出了笑容，赞赏地看着这位懂事的商人，用赞赏的声音说道。
“你的报国之心令人钦佩，我觉得你的提议很好！当然，这件事情还得看科林殿下的意见，毕竞那是他的东西。”
“我怎会有意见呢？”科林先生的脸上带着笑容，语气温和地说道，“如果庞克先生愿意为我们的大公殿下效劳，那自然是再好不过了。”
本来这件事情就是他吩咐的。
“哈哈，殿下都这说了，我要是再不给点表示，岂不是显得坎贝尔家族太小气了！”
爱德华脸上露出欣喜的笑容，当即看向低垂眉目等待的庞克，清了清嗓子，用庄重的声音宣布道。“从今天开始，我将这件新式装备的铸造工作交于你。你需要的一切支持一一无论是土地还是工匠，亦或者启动资金，坎贝尔公国都将毫无保留地提供给你。而且，我可以向你保证，你的工厂生产出来多少支步枪，我们就要多少！雷鸣城的民兵团，将首先完成新式武器的列装！”
说着，他转头看向一直默默站在旁边的扬·安第斯，这位安第斯家族的家主也在旁边作陪着。“安第斯先生，”爱德华吩咐道，“你的家族在雷鸣城的人脉，我是知道的，这件事情你也多帮他出出主意。我相信你的报国之心也不逊色于他，为了我们的公国，务必让这家工厂以最快的速度运转起来！”扬·安第斯眼中闪过一丝惊讶，随即立刻恢复了平静，恭敬地向他的陛下颔首。
“是，陛下。”
说完，他转向庞克，露出了和善笑容。
“庞克先生请放心，安第斯集团虽然在军火行业涉猎不多，但我们会尽全力为您提供帮助。”说着的同时，他脑海中的念头转得飞快，仔细分析着大公陛下那句话背后的深意。
坎贝尔公国的军工产业一直是个复杂且敏感的领域，主要掌握在那些拥有自己领地和铁匠行会的传统贵族手中。
毕竟，常备部队大多由领主私兵构成，武器盔甲自然也由各自领地上的铁匠打造。
如果爱德华大公有意借此机会，将这个利润丰厚的产业从那些守旧的领主手中夺过来一部分，甚至建立一支完全由自己掌控的新式军队，那对于他们安第斯家族而言无疑是一件天大的好事。
他们早就对这个被传统势力把持的行业垂涎三尺了！
庞克脸上带着适度的激动与欢喜，连忙向爱德华大公以及安第斯先生表示感谢，同时又向科林殿下投去了感激的眼神。
罗炎面带笑容地点了点头。
他很欣慰地看到，自己不在的这段时间，这位昔日的马夫先生似乎又成长了不少。
虽然他的眼界仍然没法与爱德华身旁的扬·安第斯相比，但那份察言观色的能力已经不弱于后者了。这是从底层爬到高位之人的优势。
他们能吃苦，有市侩的狡猾，而且善于观察。
虽然传统的贵族经常瞧不起这类崛起于微末的能人，但罗炎却从来没有瞧不起他们。
相反，他的身边聚集了很多这样的人。
就在这时候，罗炎忽然想到了什么，将带着一丝好奇的视线投向了野心勃勃的爱德华。
“殿下，您的魄力令我印象深刻。不过，恕我冒昧打听，既然您如此看好这件武器，为何不优先列装公国最精锐的正规军团，而是先装备给雷鸣城的民兵团？我没记错的话，他们都是征召兵吧？”这个提问看似随意，却像一支精准的飞镖，插在了坎贝尔公国内部权力结构最敏感的核心地带。罗炎当然知道答案，他只是想亲耳听听爱德华这位“棋手”，会如何看待自己棋盘上的裂痕。听到这句话的一瞬，爱德华脸上的兴奋之色果然褪去了些许，眼中闪过一丝不易察觉的阴郁。有些话能和同为王族的科林说，但并不适合说给外人，哪怕是家仆。
他下意识地看了一眼身旁的庞克，后者极有眼色，立刻躬身行礼道。
“殿下，鄙人先去清点一下带来的工具和样品……亲王殿下，请允许鄙人失陪。”
说罢，他便识趣地退出了草坪。
扬·安第斯当然也是心领神会，根本无需陛下暗示，便微笑着说道：“我陪庞克先生一起去，正好也和他商议一下建厂的细节。”
说完，他便跟在了庞克身后。
看着两人和周围的卫兵一同退下，爱德华这才清了清嗓子，用随意的口吻吐露了心声。
“不瞒您说，科林殿下，最近公国的内部……其实不太安稳。”
罗炎微微皱了下眉头。
“是……国王又做了些什么吗？”
“和莱恩国王有点关系，但也没那大的关系，主要还是坎贝尔家族内部的事情。”
他叹了口气，脸上带着一丝疲惫，带着科林走到了草坪上，用闲聊的口吻继续说道。
“您应该知道，艾琳除了我这个哥哥之外，还有另一位兄长，也就是我的弟弟杰洛克。”
“我听说过那位先生，你们的关系……出了状况？”
爱德华轻轻摇头。
“和我们的关系没有任何关系，我们的分歧主要在于治国的理念上。他一直将我的父亲视作榜样，恪守着骑士的传统，就像艾琳一样。不过他又与艾琳不同，艾琳是懂变通的，他却渴望一切照旧。”“一切照旧是………”
“回到过去的状态，商人作为领主的钱袋，农民作为领主的农具。当然，他们肯定会换一种说法，比如……给失去土地的农夫们提供安稳和庇护，即便他们从来没让自己的农夫吃饱过。”
爱德华咧嘴笑了笑，似乎是在嘲笑自己弟弟的幼稚，又像是在感慨那命运的难以捉摸。
就在他团结暮色行省的贵族架空国王的时候，国王也来他的地盘上做了同样的事情。
往他的后院悄悄点了一支火。
这个昏君！
除了装睡的本领之外，使坏的本事也不弱。
罗炎沉默了一会儿，向他投去了同情的表情。
“家家有本难念的经。”
“是啊，”爱德华叹了口气，继续说道，“或许我应该对我的弟弟管教更严一些，但现在说这个也太晚了，而且……一直以来他都不大喜欢我，受到父亲的影响更多一点。”
“自从我继位以后，他便去了北溪谷伯爵领，你应该见过那位德克伯爵，就在这座庄园的拍卖会上。”
“我有点印象，那位先生似乎是个孔武有力的骑士。”罗炎仔细回忆了一下，倒是想起了那位伯爵。“他的本领可不只是武艺，他的城府也是极深。”爱德华这脸色有些阴沉，语速缓慢的继续说道，“我的弟弟待在他的领地上，未尝没有受到他的挑唆。而现在艾琳去了北边，他更是有了冠冕堂皇的理由，是为了提防绿林军残党混入公国境内，甚至还想把三叉戟骑士团调过去……然而你我都清楚，那群乌合之众早就完蛋了。”
言尽于此，爱德华不再多言。
他相信以科林殿下的聪慧，即便不用自己事无巨细的说完每一个细节，也能品出其中复杂的滋味来。罗炎当然能理解。
他思索了片刻，轻叹一声，最终还是站在朋友的立场上，温言劝道。
“你们终究是一家人，还是要以和为贵啊。”
继承之争素来是腥风血雨的。
尤其是坎贝尔公国还站在关键的历史节点上，并不是所有人都乐得见到那正在发生的变革。爱德华敷衍地笑了笑，眼中似乎升起了几分暖意，但也似乎没有。
“我希望如此，也但愿那小子能清醒一点，不要干一些让人啼笑皆非的蠢事儿。”
他并不是一个冷血的人。
但如果有人想分裂他的公国，阻碍他正在推行的改革，即便是亲弟弟，他也绝不会手软。
罗炎不再多言，不着痕迹地转移了话题。
他已经从爱德华的脸上看到了他想看到的决心。
王国与裁判庭，公国与“新约”势力……正在暗中博弈的双方，已经分成了泾渭分明的两个阵营。现在就看谁先开第一枪了。
如果可以的话，他倒是希望这一天能来的晚一些，至少勇敢的坎贝尔人可以少流一些血。
这的情况与迦娜大陆是截然不同的，迦娜大陆的蜥蜴人一无所有，长痛不如短痛，但坎贝尔人什么都有了，未必能承受那生命不可承受之痛。
只是罗炎同样也清楚。
就如同虚境中变幻莫测的未来一样，并不是每一件事情，都是能恰好如那冥冥之中的“天意”所愿的