“北疆？”
张志常微微诧异：“北疆与夏国的战事对关中的粮价影响这么大？”
丘处机收回目光，指尖在石桌上轻轻划动：“你师叔刘处玄，去年去了凉州传道。”
“今日刚传来一封书信，里面说的，全是河西走廊被北疆人攻下后的景象。”
张志常心中一紧：“刘师叔他……安好？”
“他倒安好，只是所见所闻，让他颇为震动。”
丘处机语气平缓，却带着一丝难以言喻的复杂：“信里说，北疆人拿下河西后，没像夏国旧部那样劫掠。”
“反而先把所有夏国的官员、田主都给清了，将河西的田地尽数收归己有，如今北疆才是河西最大，也是唯一的田主。”
“他们把田地租给百姓耕种，收租收税，但只收四成，剩下的六成全归百姓自己。”
“你想想，这样的租税，百姓哪有不乐意的？如今河西的农户，种地的积极性高得很，连往年荒着的地，都有人抢着开垦。”
张志常听得目瞪口呆，下意识道：“这……这不就是当年王莽推行的‘王田制’的路子吗？”
“只是王莽当年没能成，北疆人竟真的做到了？”
“形似，却又不同。”
丘处机轻轻摇头，语气带着几分道家的通透：“王莽之时，时机不对，反对力量太大，上下混乱，反倒失了民心。”
王莽推行新政的基本盘，与那些豪强士族有着千丝万缕的联系，谁愿意损害自己的利益？
而反观北疆，有着自己的统治集团，与夏国的利益集团没有任何联系。
在行事过程中，自然没有丝毫顾忌，强势推倒一切重来。
并且有效的联系了百姓，收获了民心，自然成功。
“你师叔在信里说，此前夏国曾想收复河西，可不少河西百姓竟主动帮着北疆人守关——民心向背，已然分明。”
顿了顿，丘处机话锋一转，语气多了几分忧虑。
“只是北疆人的行事，也有太过刚硬之处。”
“他们杀戮太甚，有伤天和。”
“对反抗的田主、官员几乎不留余地；对待地方豪强，更是苛刻至极，半点情面都不讲。”
“道曰‘无为而治’，上顺天理，下顺民心，北疆人这般雷厉风行，虽能快速稳定局面，却也容易埋下隐患。”
“更让人忧心的是~”
丘处机的声音压得更低，眼神里满是凝重：“北疆人在夏国境内，推倒了不少佛寺，还逼迫庙里的和尚还俗，让他们要么种地，要么从军。”
“这模样，倒像是前几朝‘三武灭佛’的架势。”
张志常心中一凛：“师父您是担心，若是日后北疆人进入中原，对咱们道家，也会是这般态度？”
“不得不防啊。”
丘处机轻轻叹息，目光望向道观外连绵的夜色：“若是那一天真的来临，就算是为师舍得一身剐，也要远赴龙城，亲面那位传说中的大都护。”
“劝其止戈、慎杀，莫要让中原百姓再遭屠戮，也盼着他能给道家留一条生路……”
这话里的沉重，让张志常也跟着沉默。
只是师徒二人都没料到，北疆给予道门的危急尚未出现，金国官府却先给了丘处机当头一棒。
第二日清晨，龙门山下支起了粥棚。
张志常从陇州城买回的粮食，正被师弟们熬成稀粥，分给从四面八方赶来的难民。
老弱妇孺排着长队，捧着破碗的手不住颤抖。
纷纷朝着丘处机跪拜，直呼‘活神仙’啊！
可到了第三日，粥棚再开的时候，陇州知府周文远却是找来了。
见到丘处机，他的脸上立刻堆起客气的笑容，拱手道：“丘真人仙驾在此，本官冒昧来访，还望海涵。”
他深知丘处机与长安达官显贵的交情，不敢有半分怠慢。
丘处机还了一礼，心中却隐隐不安：“知府大人亲临，不知有何见教？”
“实不相瞒，本官是为这粥棚而来。”
周文远话锋一转，笑容淡了几分：“真人慈悲为怀，赈济灾民，本是好事。只是……”
“如今灾荒当头，人心浮动，真人这般私自开棚施粥，怕是有些不妥。”
丘处机眉头一皱：“大人此言何意？贫道施粥，只为救百姓性命，怎会不妥？”
“真人有所不知。”
周文远叹了口气，语气带着几分隐晦的提醒：“如今粮价飞涨，灾民日增，朝廷早已下了赈灾的旨意，只是粮草尚未运到。”
“真人这般先行施粥，固然是善举，可若是传到朝廷耳中，难免有人会说，是地方官府赈灾不力，才劳烦真人出面。”
“到时候，本官难做，真人怕也会惹上无端的揣测。”
他顿了顿，话里的暗示愈发明显：“前汉张角之事，真人应当知晓吧？”
“当年他便是借施粥传道之名，聚众起事，搅得天下大乱。”
“本官自然信得过真人的品行，可朝廷未必会这般想啊。”
丘处机脸色微变。
他没想到，自己的善举竟被比作张角的叛乱，这简直是对全真道的侮辱。
不等他反驳，周文远又接着说道：“依本官之见，真人不如将赈灾的粮食和钱财交给官府。”
“由官府出面统一发放，既能确保每一粒粮食都用到灾民身上，也能免除全真道的嫌疑，岂不是两全其美？”
这话看似合理，丘处机却听得心头冒火。
他在各地布道多年，怎会不知官府的腐败？
这些粮食若是交出去，恐怕最后能有一成真正到难民肚子里，就算是官府有良心了。
剩下的，多半会被各级官员层层克扣，变成他们口袋里的银子。
“周大人。”
丘处机强压着怒火，声音发冷：“这些粮食是贫道师徒费尽心力才买来的，只想救急。”
“官府若真能赈灾，贫道自然不会多此一举。”
“真人这是信不过本官？”
周文远的脸色也沉了下来，语气带着几分威胁：“本官也是按规矩办事。”
“真人若是执意如此，万一出了什么事……”
总之就是一句话，所有赈灾物资和私人募捐，必须由官府统一管理发放，不允许私人组织擅自处置。
丘处机看着周文远眼中的算计，心中满是无奈。
民不与官斗，他虽在民间声望极高，认识不少达官显贵，却也不敢硬撼整个官僚体系。
赈灾这块蛋糕，背后牵扯着太多利益集团，从州府到县衙，多少人等着靠灾荒发一笔横财？
他一个道士，就算有通天的本事，也顶不住这么多人的打压。
“罢了。”
丘处机闭了闭眼，再睁开时，眼中已满是疲惫：“粥棚今日便停了，粮食……周大人就让人带走吧。”
毕竟这些买粮食的钱，也是丘处机以赈济灾民的名义，找人化缘来的，带回龙门山也不行。
交给官府，好歹也能给百姓留一口吃的，救活一个是一个。
“真人深明大义，本官感激不尽。”周文远这才露出笑容道。
“放心，本官定会妥善处置，绝不辜负真人的一片善心。”
待周文远带着衙役离去，张志常忍不住怒声道：“师父！这些粮食交给官府，不就等于喂了狗吗？山下的难民还等着喝粥呢！”
丘处机轻轻叹息：“为师何尝不知？可咱们斗不过官府啊。”
他忽然想起刘处玄信里的内容，语气带着几分怅然：“你师叔在信里说，北疆官府出面赈灾时，从没有这么多弯弯绕。”
“运到难民手里的，都是实打实的粮食，甚至还会组织受灾百姓迁移到河西走廊，给他们分地、分种子，让他们能靠自己的双手活下去。”
“同样是赈灾，同样是官府，怎么就差这么多呢？”张志常喃喃自语。
丘处机没有回答，只是望向北方的天空。