六人一边闲聊一边小口饮著凉茶，忽有菜香袭来，起初是浓烈开胃的酸香，逐渐变得丰富，过不多时，各色菜肴的复合香气已飘满店堂，萦绕鼻间，勾得人津如泉涌，腹如鼓擂。
「二郎，同你打个商量，我等也算是贵店常客，现下把饭钱付了，你先上两盘果子蜜饯来……」
苏轼试图动之以情，未及说完，李二郎已断然拒绝：「不成。还望诸君耐心稍候，待小店午时开市，想吃什么尽可随意自取。」
「二郎——」
突如其来的一声喊。
「来了！」
李二郎转身进了灶房，片刻后又走出，手里拿著吴掌柜给他的告示，迳往门外张贴。
六人见状，亦起身走至二郎身后，视线越过他的肩头，但见纸上文墨娟秀工整：
「为庆贺中秋佳节，小店特推出自助宴。
自即日起至八月十三日，限午时至未时，及酉时至戌时，仅七十文每客，即可随意取食店中十数种菜品，不限量，但仅限堂食，不可带走。
珍惜盘中餐，粒粒皆辛苦。望客官勤拿少取，量腹而食，倘若剩菜过多，则须另付饭钱三十文。」
六人看罢，不禁感慨：「吴掌柜思虑如此周全，不像是临时起意，想来这自助餐并非头一回推行，倒是我等孤陋寡闻了。」
「听闻吴掌柜祖上亦是眉州人，子瞻、子由，蜀地可有此种吃法？」
二苏摇头称否：「至少我二人前所未闻。」
自从结识了吴掌柜，兄弟俩便时常怀疑自己是假眉州人，关于吴记所售川饭，他俩并不比另四人知道得多。
临近午时，二程、刘几等一众考生和沈廉叔、陈君龙等一众食客陆续赶到，先被引去看了门口的告示，顿时既惊又喜。
七十文便可畅吃畅饮，天底下竟有这等好事！
以防有人不识字，李二郎又进行口头告知。
今日便不排号了，坐满即止。
见店堂里已坐有一桌，众人也不管开没开张，立刻蜂拥而入，先把座位占住再说。
转眼间，店堂里便已座无虚席。
李二郎和张关索拦住后来者，扬声道：「此间已满！请诸位移步隔壁！」
众人来不及细究隔壁几时成了吴记附属，忙不迭涌向乔家。
不多会儿，乔家也坐得满满当当的，有的桌甚至坐了十人，但得美食，挤一挤又何妨？
「客满！」
李二郎对来晚一步的食客道声抱歉：「请诸位晚上或明后日再来！」
李、张二人挨桌收取饭钱，同时将中秋节后翻修店铺之事告知。
满堂呜呼哀哉，一则以喜，一则以忧。
喜的是，吴记终于将有雅间了；忧的是，竟然要歇业十日！
众书生的抱怨尤为强烈：「岂有此理！早不翻修晚不翻修，偏生秋闱过后翻修，莫不是针对咱！」
「我以为，待下月放榜后再翻修，未为晚矣！」
「诚哉斯言！」
「某附议！」
店堂里的叫嚷声后厨清晰可闻。
说实话，来吴记用饭的食客形形色色，数这群读书人最闹腾，意见也最多。
见时辰差不多了，吴铭和锦儿各端著一盆菜掀帘而出。
众书生立刻向吴掌柜提议。
吴铭搁下菜盆，正色道：「感谢诸位的建议，经过慎重考虑，小店决定不予采纳！」
霎时哄堂大笑。
对其他食客尤其富家公子而言，自是越早翻修越好，有了雅间，就不必再同旁人争座拼桌了。
唯有二苏浑不在意，反正中秋之后就该「闭关」了，几时翻修都无关紧要。
两人的目光已将新上的两盆菜牢牢锁定，但见与之对应的水牌上分别写著「卤味什锦」和「小酥肉」，盆中菜肴堆得冒尖，真个不限量！
刘几松了松腰带，心想：这七十文不能白花，瞧我吃回本来！
有这个念头的人不在少数，皆摩拳擦掌，狂咽唾沫。
吴铭叫上李二郎，三人将一应菜肴和餐具取出，分门别类放置，共七荤两素一汤，两鲜果两小吃一冷饮一主食。
苏辙紧盯上菜的三人，双眼霍然生光，西瓜！光是盯著那红艳艳的瓜瓤，嘴里便已涌出冰甜多汁的滋味。
「当——」
午时钟声回荡于城市上空，菜已上齐，吴铭笑道：「自助宴的规矩诸位应该都已知晓，望诸君用餐愉快！」
话音未落，众人已急急起身，一时间，竟酿出好几起「惨案」——有几个坐在长椅末端的食客起步迟了些，猝不及防，连人椅子摔翻在地！忙骂骂咧咧地爬起，店堂里笑声一片。
吴铭忍笑道：「无须争抢，菜量管够！也不必心急，足有一个时辰用餐！」
吴记川饭的店堂相对宽敞些，因此菜品都放在吴记靠近店门的一侧，隔壁的食客也纷纷前来取食，店堂里人满为患。
幸而来吴记用饭的食客都懂规矩，不消吴铭张罗，自发地排起队来。
用餐环境固然「恶劣」，毕竟是七十文的自助餐，所有菜品全是真材实料，毫不注水掺假，还要什么自行车？
即便是沈廉叔、陈君龙等富家公子，也不以为意，来吴记川饭就是为了享用美食的，若要追求体面，东京七十二正店哪家不比这里强？
众书生就更从容自如了，刚从狭小逼仄的考场出来，还有什么环境不能接受？
和吴铭预料的一样，绝大多数食客都直奔肉食，拿鲜果和小吃的人也不少，只是拿的量普遍不多。
除了小苏。
苏辙一见著西瓜便走不动道了，先来一盘为敬！
一块、两块……十块，直到盘子装不下了，这才收手。
目光落到旁边的盆里，只见雪白的「面鱼儿」密密堆迭，浸泡在浓稠深红的浆液里，盆壁凝结著细细的水珠，离得近了，便有丝丝缕缕的寒气扑面。
这是甚菜？
他抬头看向与之对应的水牌。
「红糖凉虾……」
又是一道新菜！
光看菜名，尚不知其所以，只不过，仅凭「糖」、「凉」二字，他已情不自禁地咽了两口唾沫。
又甜又冰的食物他委实难以抗拒！
苏辙先将满满一盘西瓜放回桌上，立刻折返，拿碗舀半碗红糖凉虾，正欲转身，忽然瞥见旁边水牌上的墨字。
「冰鲜柠檬水……」
喉头又滚了滚。
冷饮竟也不限量！
他搁下碗，又拿琉璃杯打了一杯柠檬水，杯壁微凉，不如盛夏时节的冷饮那般沁人，正适合初秋。
苏辙一手红糖凉虾一手柠檬水返回。
同桌之人尽皆未归，桌上却已摆满杯盘，哥哥座前的菜品尤其丰盛，形形色色，各不相同，每样菜只取少许。