当视野重新聚焦时，罗恩发现自己站在一个由半透明水晶构成的圆形平台上。
这是传送枢纽，第一关与第二关之间的缓冲地带。
他深吸一口气，感受着体内几近枯竭的精神力。
与无影之塔的“对话”，消耗了他非常多的精力。
就像用一根吸管去抽干整座湖泊，那种疲惫感直达灵魂深处。
可至少他活下来了，而且毫发无损。
就在他准备坐下冥想恢复时，平台中央的传送法阵突然爆发出刺目光芒。
“轰……”
一道身影如同破麻袋般被甩了出来，重重砸在地面上。
罗恩定睛一看，那是一名身材高大的男性巫师。
此刻的他，左臂齐肘而断。
伤口处的血肉正以肉眼可见的速度腐烂、剥落，仿佛被某种极其恶毒的诅咒侵蚀着。
缠绕在右臂上的银色符文锁链暗淡无光，其中几节已经彻底断裂，金属表面布满裂纹。
男巫师的脸色惨白如纸，额头青筋暴起，显然正在经受难以想象的痛苦。
可他咬紧牙关，没有发出任何呻吟。
只是颤抖着从储物袋中掏出一瓶紫色药剂，一口灌下。
药效立竿见影——那些腐烂的血肉停止了蔓延，可断臂处依然在不断渗出黑色脓血。
“该死的……‘虚假重影’……”
男巫喘着粗气，艰难地爬起身，倚靠在平台边缘的水晶柱上。
他抬起头，第一眼就看到了站在不远处、衣着整洁、气息平稳的罗恩。
那双因痛苦而充血的眼睛，难以置信的神色不受控制地溢出。
“你……”
男巫师的声音沙哑，像是用砂纸在摩擦石块：
“你怎么会这么干净？”
罗恩没有立刻回答。
因为又一道光芒亮起，第二个幸存者被传送了过来。
这次是那名手持骨杖，身材娇小的女巫。
她的状态比男巫师稍好一些，至少四肢还算完整。
但她握着骨杖的右手，整个手掌都被烧成了焦炭。
五指蜷曲成诡异的角度，像是某种干枯的爪子。
骨杖上镶嵌的三颗眼球，有两颗已经彻底碎裂。
女巫的脸上，覆盖着大片烧伤的痕迹，她踉跄着站稳，看到罗恩同样愣住了。
“这不可能……”
她的声音嘶哑得像是破风箱：
“你没有经历战斗？”
第三个幸存者紧随其后。
那是一名中年男性巫师，胸口有一道贯穿伤，从左肩斜斜地划到右侧腰腹。
男巫师脸色惨白，嘴唇发紫，显然已经失血过多。
“‘永恒结’……”
他喃喃自语，声音中满是绝望：
“该死……那个空间……没有出口……”
说完这句话，他整个人瘫软在地。
最后一个幸存者，是个身形隐在斗篷中的女性。
她的状况最为诡异，身上没有任何可见的外伤，斗篷也依然完整。
女巫每走一步，都会留下一串如同焦油般的脚印。
她喘息得极其急促，明显是刚刚经历了一场持久的追逐战。
当她看到罗恩时，身体明显僵硬了一下。
然后，她缓缓拉下兜帽，露出一张苍白得几乎透明的脸。
“你的空间泡……”
她的声音空灵得如同从遥远的地方传来：
“难度等级，是多少？”
罗恩扫了她一眼，没有立刻回答。
他能理解这些人的反应。
当你拼尽全力，九死一生地完成一项任务，却发现有人轻描淡写地就达到了同样的结果。
那种不平衡感，那种“凭什么”的质疑，是人之常情。
“我经历的考核难度，应该和你们一样。”
“至于为什么我看起来‘干净’，那是因为我选择的应对方式，不需要战斗。”
“不需要战斗？”
那名高大男巫师冷笑一声：
“你以为我们会相信这种鬼话？
第七层的涡流区域，到处都是变异体和时空陷阱，不战斗你怎么活下来的？”
“我没说是涡流区域。”
罗恩淡淡地回应：
“每个人被分配到的空间泡难度都不同，我的空间泡考验的不是战斗能力，而是……其他东西。”
“其他东西？”
骨杖女巫眯起眼睛：
“那你倒是说说你遇到了什么？让我们也‘学习学习’。”
罗恩沉默了片刻，最终摇了摇头：
“抱歉，我没有义务向你们解释。”
“而且……”
他的目光扫过三人：
“就算我解释了，对你们也没有任何帮助。
因为每个人的考核都是独立的，我的经验，无法复制到你们身上。”
他没有详细解释，因为根本没必要。
这些人此刻的状态，已经说明了一切。
罗恩转身走向大厅的休息区，找了个角落坐下，闭目养神。
现在，他需要休息，恢复精神，为接下来的考核做准备。
至于那三个幸存者的猜忌和敌意……他也早已预料到了。
“人性就是如此。”他在心中自语：
“当无法理解他人的成功时，质疑和否定，就成了最简单的应对方式。”
“不过……”
他睁开眼睛，看向大厅出口的方向：
“这只是第一关。真正的考验，还在后面。”
阿塞莉娅的声音在他意识深处响起：
“小心点，在接下来的考核里，他们很可能会不配合。”
“无所谓。”罗恩淡淡地回应：
“在这种高难度的考核里，任何内讧和算计，都只会加速自己的失败。”
“他们若是聪明，就应该专注于通过考核。”
“若是不聪明……”
罗恩闭上眼睛：
“那就让他们自己承担愚蠢的代价。”
大厅陷入了短暂的沉默。
四名幸存者，各怀心思，等待着下一关的开始。
“啪……”
一声清脆的鼓掌声，打破了沉默。
那位灰袍副考官，不知何时出现在平台边缘。
“恭喜你们。”
副考官的声音依然如冰窖般寒冷：
“总数十七人，有十个人成功通过第一关。”
“淘汰率……不到百分之五十。”
她的手指轻轻一挥，平台中央浮现出十个还亮着的光点。
两个黯淡下去，剩余五个则已经彻底熄灭。
“那五个熄灭的……”
失去左臂的男巫师艰难地问道：
“他们……”
“当然是都死了。”
副考官的语气，平淡得像在陈述今天的天气：
“其中三个，在遭遇‘时间陷阱’时，因为反复经历同一秒钟的死亡过程，精神彻底崩溃。”
“一个，被‘虚无捕食者’吞噬，连灵魂都被转化为那个空间的‘组成部分’。”
“还有一个，试图用强行破坏空间结构的方式逃脱，结果被深渊乱流撕成碎片。”
“最后还有两个黯淡下去的……”
她的语气中，第一次出现了情绪波动：“选择主动退出了。”
这番话如同又一记重锤，砸在幸存者们的心头。
七个人死了五个，还有两个弃权，这就是金环考核的真实淘汰率。
“在开始第二关之前……”
女巫抬起双手，十指如穿花蝴蝶般在空中舞动。
其周围开始浮现出无数细密的、如同发丝般的灰色丝线。
下一刻，那些灰色丝线如同活物般飞射而出！
锁链男想要躲避，却发现自己的身体已经被某种无形力量定住。
不只是他，所有受伤者都动弹不得。
那些灰色丝线，精准地缠绕在每个人的伤口上。
当丝线触碰到伤口的时候，“锁链”感到一阵难以言喻的冰冷与温暖的交替。
他断裂的左臂处，那些腐烂的血肉开始以肉眼可见的速度剥落，露出下方新生的、粉嫩的组织。
可与此同时，他也感受到一股生命力被强制“借调”了出去。
不是从他这里借，而是从……某个更深层的“生命池”中借。
骨杖女手掌上的焦炭，如同被什么东西轻轻拂去，露出下方重新生长的皮肤。
她骨杖上那两颗碎裂的眼球，也开始缓缓修复，恢复了基本功能。
中年巫师胸口的贯穿伤，被灰色丝线如同缝纫般“缝合”起来。
过程极其痛苦，却也极其高效。
影子女巫脚下那些扭曲的影子，则被强制压制回正常形态。
虽然寄生依然存在，但至少不会在短时间内继续蔓延。
十几秒后，灰色丝线收回。
四名伤者虽然依然虚弱，但至少恢复了基本战斗能力。
“这是学派联盟给予考核者的‘基础保障’。”
副考官冷冷地说：
“你们的伤势，已经被修复到‘不影响第二关表现’的程度。”
“但不要指望更多。”
“我不是治疗师，这个法术的代价，会在你们未来的某个时刻以‘债务’形式偿还。”
她的话，让所有人都感到一阵寒意。
“谢谢……”
骨杖女巫低声说道，虽然心中忐忑，但依然真诚感激。
副考官没有回应，只是挥了挥手：
“你们有三十分钟的休息时间。”
“用来恢复魔力，调整状态，以及……”
她看向众人：“确定彼此的代号。”
说完，副考官的身影再次如融化般消散。
只留下五个人，站在平台上彼此对视。
沉默持续了片刻，失去左臂的男巫师第一个开口。
他活动了一下刚刚再生的左臂，虽然依然有些僵硬，但至少能够使用了。
“叫我‘锁链’吧。”
男巫师用右手拍了拍那些修复过的银色符文锁链：
“这东西跟了我三十年，能够束缚能量体，能够阻断再生回路。”
“算是我唯一拿得出手的东西了。”
手掌刚刚修复的女巫握紧骨杖，让那三颗眼球缓缓转动：
“我的代号是‘眼球’。”
她看向自己的骨杖，明显有些肉痛：
“这些眼球可以释放我家族的秘术‘晶化凝视’，能快速定格目标。”
“虽然刚才差点全毁了……”
胸口伤势被缝合的中年男巫，此时已经勉强恢复了意识。
他颤抖着坐起身，那层修复过的护盾法术开始重新凝聚：
“‘方格’。”
他的声音虚弱，却依然带着某种理性：
“我擅长计算和阵地战，精于在混乱中寻找‘网格’。”
“只要给我时间，我就能构建出最稳定的防御体系。”
影子被压制的女巫最后开口。
她的声音空灵而飘渺，仿佛随时会消散在空气中：
“‘影子人’。”
“我擅长潜行、误导，以及……”
她的语气变得漠然：“致命的暗影法术。”
四个人，四个代号，四种截然不同的战斗风格。
然后所有人的目光，都落在了罗恩身上。
那种眼神，充满了质疑、警惕，以及难以掩饰的敌意。
因为他太干净了，干净得不正常。
干净得让人怀疑，他是否真的经历了和他们同等级的考验。
罗恩能感受到那些目光中的重量。
可他没有解释，只是淡淡开口：
“‘占卜家’。”
“我擅长占卜和魔药配置，以及一些……辅助性的法术。”
这个自我介绍，让其他四人的表情都变得更加微妙。
占卜？魔药？辅助法术？
都这个时候了，还在藏私？
“锁链”冷哼一声，根本没有掩饰自己的不满。
“眼球”则皱起眉头，似乎在思考这个“占卜家”到底隐藏了什么底牌。
“方格”沉默地观察着罗恩，眼中反而露出些许认可。
“影子人”则后退了半步，将自己完全隐入斗篷的阴影中，像是随时准备逃离。
就在这种诡异的沉默中，副考官的声音再次在空中回荡：
“三十分钟后第二关开始，做好准备。”
罗恩独自走到平台边缘，从储物袋中倒出一副占卜牌。
他闭上眼睛，开始进行占卜前的冥想。
他的精神力如同涟漪般向外扩散，与牌中封印的神秘力量建立共鸣。
片刻后，他睁开眼睛，开始洗牌。
“以星辰为证，以命运为引……”
罗恩低声诵念着咒文：
“吾欲窥探前路之险，求启示于秘仪之中。”
“此行情况如何？”
他将牌堆放在身前，然后用左手从最上方抽出一张。
那是占卜中的“核心牌位”，代表问题的本质。
当他翻开那张牌时，瞳孔微微收缩。
牌面上，绘制着一面巨大的镜子。
镜子的左半边，映照着一张和善的人脸，嘴角带着温柔的微笑。
右半边，则映照着一只张开血盆大口的怪物，獠牙森森，眼中满是嗜血的疯狂。
而站在镜子前的人背对着观察者，看不清面容。
这张牌的名字，用古老的巫师文刻在底部：
在占卜体系中，魔镜代表“表里不一”、“虚假的真实”、“需要穿透表象”。
正位时，提醒占卜者警惕伪装和欺骗；
逆位时，则暗示占卜者本身可能在自我欺骗。
而罗恩抽到的，是正位。
他深吸一口气，没有停止占卜。
单张牌的信息太过模糊，他需要更多的细节。
他继续抽牌，按照传统的“三牌阵”布局：
第一张，代表“过去”——影响当前局面的历史因素；
第二张，代表“现在”——当前面临的核心挑战；
第三张，代表“未来”——如果按照当前轨迹发展，最可能的结果。
第一张牌，缓缓翻开。