荣国府，荣庆堂。
鸳鸯穿著水红绫子薄袄儿，外头套青缎子背心，纤腰束著白绉绸汗巾子，身姿如柳，在堂中来回忙碌。
让翡翠开了熏笼盖子，自己提著炭篓，往熏笼补上红泥炭。
又将端了三足白玉兽耳小香炉，放在罗汉榻的案几上，点了根贾母常用的苏红线香。
再去后堂茶炉上烹茶，稍许便端了两杯老君眉，给贾母和王夫人布茶。
贾母有些长吁短叹，王夫人更是愁眉苦脸。
说道：“老太太，宝玉今日不过看了几处戏，家中兄弟姊妹那个不是这样，老爷如今脾气越发浮躁。
他当著众人之面，将宝玉这等责骂，一点都不给宝玉留脸面，以后家谁还会看重宝玉。”
贾母皱眉说道：“你这叫什话，还有我在呢，家那个敢看轻宝玉。
只是你也要灵醒一些，家的情形早不同往日，不能老是以前那些思虑算计。
以往荣国府子弟不管是琏二，还是宝玉、环小子，即便读书有些马虎，不过能识文断字就成，也算不得什。
神京的勋贵世家子弟，哪门哪户不是如此，司空见惯罢了。
可如今架不住琮哥儿能为出色，生生给贾家挣来翰林门第的名头，这在大周武勋世家之中，可是独一份的荣耀。
虽比不得当年老国公开府的威风，但也是荣国贾家了不起的根底，值得家门子弟护持维护。
眼下这等情形，家子弟还懒读诗书，传出去就不好听了。
人家会说贾家不过走运罢了，一枝独秀，后继乏人，除了琮哥儿有能为，其他子弟都太过庸碌。
事情还需长远去瞧，琮哥儿读书天资出众，家风沿袭，血脉相传，将来他的子嗣多半也是如此。
二房眼下已成偏支，宗法礼数摆在那，也是没法子的事情，要是子弟也代代不如大房，将来还有什指望。
政儿是极看重读书的，他必定也想到长远之事，所以环小子如今肯读书，他才会这等在意，不忘挂在嘴边。
但我养的儿子我自己清楚，宝玉毕竟是嫡子，政儿心中更指望他能读书出息。
所以你要懂他的心思，所谓夫妻同心，其利断金。
你这作娘的日常多劝宝玉，让他稍微转转性子，稍许在书本上多花心思。
即便真的不喜欢读书，人前人后也装个爱读书的样子，父子脸面上过得去，外少多少闲话是非。
让他少说那些诗书禄蠹的歪话，如今家这种情形，宝玉再说这些话会惹人厌烦。
你看家这些丫头，如今都和宝玉生分，就是这等话语不合时宜。”
……
王夫人听了这番话，虽知道其中有些道理，但心依旧很不服气。
一个淫辱母婢的小畜生，竟装起用心读书样子，在老爷跟前招摇哄骗，让自己宝玉丢尽脸面。
都是自己以前心软，让这小畜生养了怎大，这会子竟成了精做了害……
贾母看了儿媳妇一眼，见她默不作声，不知心想些什。
她微微叹气，说道：“我也清楚有些事不能勉强，宝玉从小不喜读书科举，哪一下就能说通。
但不管是宝玉，还是环儿，都是政儿的亲儿子，这一桩怎都错不了。
将来不管那个读书出息，都是二房的跟脚体面，这个道理你要心明白。”
贾母的话似乎意味深长，王夫人心中凛然，老太太虽上了年纪，但是一点都没胡涂……
……
贾母说了会儿话，本想打发儿媳妇回去，自己好去后堂卧室歪著。
突听堂外响起脚步声，接著听到飒爽笑语声，正是王熙凤和守门丫鬟说话。
红锦暖帘掀开，王熙凤满脸笑容进来，身后跟著丫鬟丰儿，手上还捧著个黑漆木盒。
贾母笑道：“你怎也不安生听戏，又跑到这来逛。”
王熙凤笑道：“老太太都走了，留我们独个儿听戏，哪还有什趣味，我们都略坐一会就各自散了。
我想到有东西孝敬老太太，回自己院子取了才过来。”
贾母笑道：“那我倒要看看是什好东西。”
王熙凤从丰儿手中接过木盒，献宝似的递给贾母。
笑道：“前几日二爷从辽东寄来年礼，嘱咐要将两支上好野参，拿来孝敬老太太。
我心还不放心，便拿去外头药铺找行家相看，果真是两支过二十年的老参。
不算极品东西，也算上等老人参，孝敬老太太日常补身养气。”
贾母打开木盒，见两支野参形态拟真，须发俱全，的确是上等品性。
有些惊奇的说道：“琏儿流边辽东，我总担心他过得艰苦，怎还能得这稀罕营生？”
王熙凤笑道：“二爷千流配军中，原本自然要过苦日子，如今也是托了琮兄弟的福气。
琮兄弟曾在辽东领军，他在那有许多军中袍泽，日常对二爷十分关照。
因为二爷识文断字，他们承琮兄弟的旧情，让二爷做了个司库掌记的差事，日子过得也安稳，并没有吃苦。
这次带来一些野参裘皮，也都是军中关系送的。”
……
贾母叹道：“琏儿在辽东得他兄弟人脉关照，那便是再好不过的事，我原先可真是提心吊胆。
流配军中之事，都是极其凶险的，十几年前皇家出过变故，神京许多勋贵门第都被牵连。
砍头抄家的著实不少，流配九边之地就更多了，就没听说活著回来的。
这些人流放九边，不是病死塞外，就是消身匿迹，生死不明。
不少人还是贾家故交，一场变故，死无葬身之地。
琏儿也是倒霉，全都被他老子坑了，他遭此劫难，却有此福运，当真是荣国祖先庇佑。
只要他安稳活著就成，其他都不要紧。”
王熙凤说道：“我问过琮兄弟几次，他接到辽东同僚来信，说二爷行事说话谨慎，军中人缘很不错。
那边的苦寒天气，现在也都能扛得住，如今就剩慢慢熬日子，总有回来的一日。”
贾母说道：“说起琏儿，我倒是想起蓉哥儿，他流放琼州可整三十年，只怕很难活著回来。
自从宁国被抄家，宁国一脉人心散乱，那个还记得蓉哥儿。
即便他很难活著回来，总要知道他如今是死是活，这一笔写不出两个贾。
凤丫头你也花点心思，但凡有得用的人脉，让帮著打听蓉哥儿情形，咱们也算尽了心了。”
王熙凤听了连忙答应，心中却不以为然，这蓉哥儿当年做的事，想起来就让人恶心。
还和忠顺王府的男戏子勾搭成奸，就是个不要脸面的下流胚。
况且身上还担著父罪名，老太太也是老糊涂了，对他还讲什亲族之情。