所谓“收视返听”，是宋明儒者静坐或静立时收敛感官、专注内省的关键步骤，也是工夫论的实践。实际上，自周敦颐提出“主静无欲”的思想以后，儒学在思想形态上就有了很大的变化，即由“人是否可以成为圣人”进而发展到“人如何成为圣人”。
前者属于本体论的领域，即人的内在成圣的根据，后者则显然属于工夫论的领域，即成圣的途径。陆王心学的主题除了要以内在化的“心本体”克服程朱理学外在化的“理本体”以外，还有一个重要方面就是提出一套以静坐为核心的工夫论，从而为成圣找到途径。
而自王阳明开始，所有心学儒者在工夫论的设定上，都是不约而同地以周敦颐的“静功”方法为基础的，只是在解读方面各有说法。
一换言之，陆北顾现在学的是中国哲学史上最原教旨的工夫论。
陆北顾依言调整，努力让视线落在鼻尖前方尺许的虚空处，不再四处游移。
“呼吸，当如春蚕吐丝，绵绵若存。”
周敦颐的声音如同引导，带著一种奇特的韵律：“吸时，不必刻意深长，但求自然匀细；呼时，亦勿急促，缓缓吐出胸中浊气。意念随气息出入，知其来去，却不著意强求，是为“勿忘勿助’。”“勿忘勿助”最开始是孟子提出的，后被宋明儒者如陈白沙、王阳明单独拎出来，当做修养心性的办法，主要强调既不散逸遗忘，也不刻意助长，保持自然平和。
陆北顾尝试著跟随，初时还有些刻意，几息之后，渐渐感觉呼吸变得悠长了一些，胸腔中那股因压力和思虑而郁结的气息，似乎真的在缓缓排出。
窗外风过竹林的簌簌声，书卷的陈旧气味，都仿佛被这专注的呼吸隔开了一层。
“此为调息。”周敦颐观察著陆北顾的状态，继续道，“息调则心渐宁，然心猿意马，最难降服。此时，当“观’。”
“观？”
陆北顾心中微动，这话听起来挺玄乎的。
“非观神佛，亦非观幻境。”
周敦颐仿佛看穿了他的疑惑：“以诚观心即可。”
这便是周敦颐工夫论的核心了，也就是“诚心观天地生物气象以体仁”，用通俗的话说，就是在入静状态下，体验宇宙生机与道德本体的统一。
“无极，无形无象，至静至虚，乃吾心澄明未发之本体。太极，阴阳互根，动静相生，乃吾心感应万物之灵机。汝当凝神静虑，想象己心如那“无极’之渊深静默，包容万象，不为所动；又观那“太极’之动转不息，阴阳流转，生生不已，正是此心感通万物之妙用。”
“此心体，本自具足，光明莹澈，如皓月当空，朗照万川。纵有浮云遮蔽，其光不减分毫。汝只需觉察浮云往来，任其生灭，不迎不拒，不随不逐。心念自然如浮云过太虚，不留痕迹，本体之明月自现。”这两句话的“未发”是《中庸》重要概念，指喜怒哀乐未发时的中正状态，宋儒如李侗、朱熹极其重视在“静中体验未发气象”，而“不迎不拒，不随不逐”则是工夫论静立处理杂念的核心原则，强调不刻意压制也不跟随，保持觉知与超然。
陆北顾依言静立观想。
初时，杂念纷至遝来：未来的礼部省试、欧阳修的话语、太学的喧闹、甚至现代记忆中的琐事碎片..
这些念头如同一团团浓密的乌云，遮蔽了那想象中的明月。
他心中不免焦躁，眉头微蹙，身体也随之僵硬。