一个月后，京城。
航天科技集团六院，技术研讨室内。
长条会议桌旁坐满了各部门负责人、主任设计师以及研发骨干们。
不少平日里难得一见的中层领导，在这间屋子里，甚至都混不到一个前排的位置。
哪怕对于六院这样一个编制结构复杂的庞然大物来说，这种场面，其实也是不太常见的……
而出现这一幕的原因，则无疑是——
“信标”。
当然，作为推进技术研究院，就算要参与辅助舱段、运输飞船、或者XS1空间反应堆的研发工作，也不至于搞出这么大的阵仗。
真正需要他们解决的，是如何把上面这些东西给发射到轨道上面……
9点整，总工程师李仁平来到小讲台后面站定。
在他身后的墙壁上，大屏幕陆续显示出一系列复杂的结构图，以及密密麻麻的数据曲线。
一张张一幅幅，全都是六院过去的辉煌成绩。
但从图片刷新的速度来看，应该全都不是今天这场研讨会的主题。
“有关‘信标’中继基地的相关文件，同志们应该都已经看过了。”
李仁平双手撑在讲台两侧，声音饱满而洪亮：
“这是国家面向下一个二十年所提出的太空战略基石，也是我们这一代，乃至包括我们下一代在内航天人前所未有的机遇与挑战！”
七十多岁的小老头，愣是表现出了几分意气风发的感觉。
不过，也理应如此。
从第一枚火箭第一颗卫星，到如今的月球车和空间站，华夏航天在不到半个世纪的时间里走过了一条从无到有的辉煌之路。
但横向对比，总归是跟在别人后面走的。
而这一次则完全不同。
移民中继基地，其它国家最多也就是作为概念考虑过。
作为严肃的计划，还是妥妥的人类第一次。
“XS1空间核反应堆作为核心能源以及第一个入轨的舱段，已经确定将由改进型长征五号C发射，但后续庞大的中继站本体建设呢？”
他啪地敲了下鼠标屏幕上顿时出现了“信标”中继基地的计划图：
“初步估算，仅一期工程，就至少需要将总计超过200吨的有效载荷精准送入地月转移轨道轨道，如果考虑物资和燃料补给，那么这个数字还要接近翻倍，这无疑需要运载能力更强的重型火箭，也是未来长征九号、以及长征十号的使命！”
“而作为新一代超重型火箭的‘心脏’，YF177和YF90两型发动机的成败将直接关系到‘信标’计划能否如期建成！”
如今的长征九号，已经是调整过一次需求的第二版方案了。
所配备的一级发动机也已经换过不止一个型号。
从最开始的YF130，到改进型YF177，再到几年前确定深空探测计划之后，几乎全盘重来的YF177.
好在二级用的YF90倒是一直在稳步推进，只改过一部分指标要求。
下面的情绪瞬间被调动起来，响起一阵热烈的掌声。
“咳咳——”
清了清嗓子之后，李仁平又切换了一张PPT，上面列出了YF177补燃循环液氧液氢发动机和YF90补燃循环液氧煤油发动机的研制节点图。
然而，几个关键节点都标着醒目的红色问号。
他话锋一转，语气严肃起来：
“当然，我们目前面临的困难，大家也都很清楚，也是我们今天召开这次会议的原因……”
接下来，会议进入了相对令人沮丧的环节。
长达十几秒钟的沉默之后，研究三室主任帅信平率先开口：
“既然大家都不想第一个露丑，那我就先来打个样。”
在一众研究室负责人中，他的资历最老，经历过的挫折和失败也最多，相对没什么心理负担：
“我们这边的主要问题是，发动机工作时的低频燃烧振荡问题依然突出。虽然通过调整喷注器构型和添加声腔有所改善，但在大范围变工况，特别是高混合比下，仍存在不可预测的突发性高频振荡，极易引发结构疲劳甚至破裂……机理尚未完全摸清，抑制手段效果也不稳定。”
有了第一个人开头，后面的发言也就顺畅了很多
“液氧涡轮泵方面，空化问题是目前最主要的麻烦，为了达到指标要求的功率密度，泵转速需要达到极端的10万转/分以上，在这种极端转速下，叶轮入口区域极易发生严重空化，导致效率骤降30以上，引发振动超标，威胁转子安全，以现有的流体设计水平，很难在短时间内克服。”
“大推力矢量作动系统的响应延迟还不满足要求，为了实现重型火箭的精准姿态控制，YF177需要配备能产生数百吨推力的矢量喷管作动系统，但该系统和燃气通道存在耦合效应，目前的控制方案难以调和响应速度和计算准确性之间的矛盾，而无论是动作延迟还是动作不准，都会影响火箭飞行稳定性。”
显然，要想把火箭的总起飞重量从目前长征五号C的950吨一步到位提升至长征9号接近4000吨的水平，并没有那么容易。
在众人汇报完毕后，科技委主任罗云涛出面进行总结。
“作为我国未来重型运载火箭的核心动力，YF177和YF90虽然得到了高度重视，但正式立项的时间毕竟太短，目前仍面临燃烧、流体、热防护、控制等基础性工程难题……这些问题的解决，依赖于大量的地面试车、反复的设计迭代和材料工艺突破，是一个典型的、需要时间积累和经验沉淀的工程过程。”
他停顿了一下，目光扫过在座每一位眉头紧锁的专家，最终落在李仁平身上：
“李总，恕我直言。根据我们当前的研发节奏、试车资源和技术突破速度进行最乐观的预估，YF177和YF90要达到满足长征九号首飞要求的成熟度和可靠性，其时间节点……也会严重滞后于XS1空间堆按计划发射入轨的时间窗口……”
李仁平也知道刚才说的这些都是实情。
但还是心有不甘：
“如果长九赶不上时间窗口，那么‘信标’中继基地一期工程的建设，很可能要被迫采用折中方案——也就是继续利用长征五号系列火箭，将基地分解为更小的模块分批发射，然后进行更多次在轨组装……”
实际上，国际空间站和华夏的天宫空间站的建设，也是以质子号、联盟号、以及航天飞机作为主力完成的。
但近地轨道跟地月转移轨道显然不是同一回事。
并且“信标”的舱段功能更加复杂，很多部分并不能简单地劈成两半。
“留给五院那边的担子确实会重很多，但客观条件……”罗云涛苦笑了一下，摇了摇头，“总之……除非发生技术奇迹。”
说到这里，或许是为了安慰对方，他又加了一句：“这些问题，决策层也都是知道的……就上个月，不是还特地找咱们要过一批资料和数据？”
这句话倒是出乎意料地引发了一番讨论。