念青身后跟著数辆马车，皆是淮南旧臣为恭贺苏轻宛喜得麟儿所备的贺礼。他掀开车帘进来时，眉宇间带著少年人特有的鲜活笑意：“姑姑瞧著，侄儿倒像个跑腿的信使了，这满车的物件，可都是叔伯们的心意。”
苏轻宛望著那成箱的锦缎、药材与各式精巧玩物，不禁失笑摇头：“他们总是这般费心。”说罢便唤来青云，“都收下吧，仔细记好名录，改日我自会回礼。”
待下人搬卸礼物的动静渐远，她才细细打量眼前的少年。不过一年未见，念青竞蹿高了大半个头，肤色也染上了沙场风霜的黝色。他本就比同龄孩童沉稳几分，如今身量已近成年男子，虽肩头尚带著少年人的单薄，那双眼睛却淬著久经战阵的锐光，倒有了几分主帅的威仪。苏轻宛瞧著他额角尚未褪尽的浅淡疤痕，心口像被什轻轻蛰了一下一一这孩子分明还是总角年纪，却要扛起淮南的万河山。
似是察觉她眼底的怜惜，念青主动上前半步，声音放得轻柔：“姑姑莫要忧心，侄儿在淮南一切安好。初归时确有惶恐，怕辜负母亲与姑姑的期许，更怕担不起先祖留下的基业。如今……”他抬手按了按腰间的佩剑，指节因常年握缰而泛著薄茧，“侄儿心中已有定数，也添了几分力量，姑姑只管宽心。”“我如何宽心？”苏轻宛伸手抚过他耳后新长出的碎发，指尖触到那片温热的皮肤时微微发颤，“你姑父说你在西林战场伤得颇重，如今可大好？淮南医者终究不及宫中御医，可有仔细诊过？”“不妨事的。”念青微微侧首避开她的触碰，却仍保持著温顺姿态，“箭伤已愈七八分，前阵子的时疫也是虚惊一场。若姑姑实在挂怀，过两日请太医来瞧瞧便是。”他说话时语调温软，字句间却透著不容置疑的笃定，倒让苏轻宛想起了早逝的长兄一那般温和藏著坚韧的模样，竟如出一辙。她喉头微哽，忙别过脸去拭了拭眼角。
这年纪的孩子本该在爹娘膝下承欢，念青却已长成能为她遮风挡雨的模样了。
“对了，”念青忽然转了话头，目光在屋内逡巡片刻，“小表弟呢？”
“小鱼儿刚睡下了。”苏轻宛抬手示意他轻些，“等他醒了，你再好好抱抱。”
“不知是像姑姑多些，还是像姑父？”
“如今才满月，瞧著一团粉糯，哪分得清。”苏轻宛望著摇篮的婴孩，笑意温软，“倒是你，打小就像你父亲。”