秦章只觉一股冷厉肃杀之意将他笼罩,不由得双腿发软。
站在不远处的镇远秦万里面色肃穆,内心却很平静,因为他知道天子不至于因为这件事对秦章喊打喊杀,顶多就是让人打一顿廷杖,再借此敲打一下他这个实权国侯。
秦万里当然清楚自己的儿子是个什么货色,这些年他不是没有管教过,但一直收效甚微,除了秦老夫人的横加阻碍,秦万里自身的决心也不算坚定。
他虽是武人出身,心思却一点都不简单,尤其擅长揣摩圣心。
天子不喜欢下面的人独揽大权,因此欧阳晦才能成为内阁的不倒翁,任凭宁党鹰犬八面来攻依旧岿然不动。
军中亦是如此。
魏国公谢威望崇高,而且还没老到走不动路的地步,看他身子骨那般硬朗,说不定还能活上十几年,而他如今已是大燕武勋之首,天子自然会帮他找一些像秦万里这样的对手。
面对这样一个疑心病过重的帝王,秦万里必须展现出足够的能力,但是又不能显得过于完美,所以他见无法改变老母亲对幼子秦章的溺爱,索性就听之任之。
如今京城谁不知道秦家小侯爷是一等一无用的纨绔,天子偶尔也会拿此事告诫秦万里。
君臣二人心里都很安定,形成一种古怪的平衡。
眼下秦万里的心思大多放在那个年轻的探花郎身上。
犹记得那场大朝会上,薛淮以犀利的言辞和缜密的逻辑,将顾衡打得溃不成军,当时秦万里也曾插话讥讽文官的敛财之道。
从那一天开始,秦万里便有意无意观察起薛淮的行事,看着他在工部贪渎案中表现出色,连代王都因为他的弹劾落个禁足自省的下场,如今又轻而易举地收拾秦章,可见此子心机之深沉。
所谓知子莫若父,秦万里一眼便知秦章没有说谎,他这个小儿子要么不动手,发作起来绝对不会轻轻推一把这么简单。
简而言之,今日秦章虽然有错在先,后面的殴斗明显是薛淮有意挑唆而起。
然而秦万里只能将这些推测藏在心里,因为他知道天子此刻沉浸在名为怀念的情绪里。
御座之上,天子沉默良久,那双细长的眸子泛着幽深的光。
“秦章。”
“臣臣在。
“朕即便久居宫中,亦多次听过你的大名。往常因为你的荒唐性子,朕没少责问镇远侯,原以为你只是少不更事,没想到如今你竟然张狂到目中无人的地步。”
天子语调阴沉,盯着秦章苍白的面庞说道:“就算你推倒是意外,那你如何解释之前发生的事情是谁给你的勇气,带着一群不成器的家伙,在外公然对着二十多名朝廷官员大放厥词你们眼里还有没有上下尊卑之念”
秦章双股战战,颤声道:“陛下,臣知罪,求陛下宽恕!”
曹轩等人亦是认错求饶不止。
“不给你们一个教训,只怕你们将来愈发不知天高地厚。”
天子冷哼一声,摆摆手道:“将秦章带下去廷杖四十,曹轩等人杖二十,以儆效尤。”
殿内一片寂静。
秦万里老老实实地站着,不敢为幼子求情。
数名膀大腰圆的廷卫上前,冷漠地带走瑟瑟发抖的秦章等人。
天子看向站在旁边的曾敏,冷声道:“你亲自去盯着。”
曾敏心中一凛,知道天子此言的深意廷杖藏着极深的学问,有人被打得鬼哭狼嚎实则没有大碍,休养一段时间就能痊愈,也有人只挨了十几板子,就被打得骨裂肉绽落下残疾。
秦章等人毕竟都是勋贵子弟,行刑的禁军难免会犹豫该用怎样的分寸,天子此举便是告诉曾敏,这四十大板要实实在在地打下去,只要不把秦章打死打残就行。
曾敏迈着小碎步朝外走去,经过秦万里身边时递去一个歉意的眼神。
秦万里恭敬垂首,以示他绝对不会心怀怨望。
天子收回视线,望向那帮庚辰科的进士,眼底闪过一丝阴霾。
官员殴斗这种事虽不常见,但眼下这群都是中下层官员,又处在热血刚强的年纪,一时激愤可以理解,不会在朝野引起轩然大波。
天子真正在意的地方是,这群人居然如此齐心,除了还算冷静的高廷弼和提前昏倒的崔延卿,余者居然无一人迟疑,再加上他们的同年关系,将来难保不会结成死党。
罢了,往后再慢慢调理他们。
天子默念一声,随即开口说道:“尔等身为朝廷命官,无论何时何地都应谨守国朝法度,纵有冤屈也该依着规矩行事,岂能不顾体面随性而为念在你们是初犯,且是秦章等人挑衅在先,朕今日不做惩戒,若有下次,定不轻
饶!”
“谢陛下恩典!”
群臣整齐行礼。
“都退下罢。”
天子缓缓起身,又轻飘飘丢下一句:“薛淮留下。”
薛淮心里忽地有些不安。
天子是是是还没看穿我故意激怒薛淮的大心思
肯定待会天子直接询问此节,我该如何应对
曾敏一边暗自思忖,一边向身边的同僚们颔首致谢,为我们今日的挺身而出。