头版头条赫然印着醒目标题：《寒玉谷掌门冷千秋亲赴五台派！四派掌门聚首，云林联盟大幕将启！》
文章详细报道了寒玉谷掌门冷千秋已向五台派、玄甲门、栖霞山庄发出正式邀请，随后便会亲临五台派山门，共商四派结盟抗魔大计。
同时，消息也确认，寒玉谷年轻一辈魁首萧别离，将在此行中再次登门五台派，完成其“砺锋”挑战的最后一战！
“四派联盟……”
陈庆放下小报，暗道：“寒玉谷这位冷掌门，好大的手笔，好深的算计，借萧别离连败三派顶尖弟子之势，携威而来，压服群雄，这盟主之位，她怕是势在必得。”
他心中念头飞转：魔门威胁如同悬顶之剑，联盟成立是大势所趋。
但联盟创立后，谁当盟主，利益如何分配，各派听谁号令？
这其中的博弈，必然没有那么简单。
盟主之位，四派掌门没有人会不想坐上这宝座。
寒玉谷若掌盟主大权，五台派的日子恐怕不会好过。
而自己作为五台派一院首席，无论立场如何，都必然会被卷入这场风暴的中心。
“山雨欲来风满楼啊……”
陈庆低声自语，一股无形的压力笼罩心头。
届时冷千秋亲至，五台派山门，必将成为整个云林府风云汇聚的焦点。
就在这时，院外传来一名弟子的通报声：“陈师兄，外物堂有人求见，自称是柳家供奉白清泉。”
“柳家供奉？”
陈庆眼神微凝，心中暗道：“肯定是因为岳山夫妇。”
他瞬间便猜到了对方的来意。
陈庆平静地应了一声：“知道了，请他稍候，我即刻便到。”
稍作整理，陈庆来到外物堂的议事厅。
厅内一位身着锦袍的老者已经等候多时，正是柳家供奉白清泉。
“白供奉。”
陈庆拱手，神色平淡。
“陈首席。”
白清泉也抱拳回礼，目光在陈庆身上不着痕迹地扫过。
寒暄两句后，白清泉便开门见山：“冒昧打扰陈首席清修，实因我柳家供奉岳山、柳三娘夫妇，自与陈首席、江伯鸿、赵铁鹰等人一同前往万毒沼泽后，便杳无音讯，至今未归，家主甚是挂念，特命老夫前来，想向陈首席打听一二，不知陈首席在沼泽内，最后见到他夫妇二人是在何时何地？当时情况如何？”
陈庆陷入了回忆，随后道：“万毒沼泽凶险莫测，白供奉的担忧我能理解，我与岳兄、柳夫人确实同行了一段路程，但进入鬼哭沼外围不久后，便因目标不同而分开了。”
“我要深入鬼哭沼深处寻找赤瞳毒蚺，凶险异常，而岳兄夫妇似乎与江老、赵兄另有打算，要去另一片区域搜寻宝药，当时约定各自小心，若有收获便在百舸滩汇合，但我深入鬼哭沼后，遭遇了数波凶险，耽搁了时日，待我出来时，并未在约定地点见到他们，以为他们已先行返回。”
“怎么，他们至今未归？”
他的回答合情合理，目标不同自然分开行动，在险地走散是常事，最后没汇合也属正常。
这也是陈庆早就准备好的说辞。
白清泉眉头紧锁，显然对这个答案并不满意，追问道：“分开的具体地点是何处？当时江伯鸿与赵铁鹰是否也一同离开？”
“陈首席在鬼哭沼，可曾听到或看到什么异常的动静？比如激烈的打斗声？”
陈庆脸色微微一沉，语气带上了一丝寒意：“白供奉这是在审问我吗？具体地点？鬼哭沼深处毒瘴弥漫，怪石嶙峋，我急于寻找目标，哪里记得清具体方位？至于异常动静……万毒沼泽哪天没有厮杀争斗？我自身都险象环生，自顾不暇，哪有余力去关注他人？”
他眼神锐利如刀：“还是说，柳家怀疑我陈庆，与你家供奉的失踪有关？”
“不敢！陈首席言重了！”
白清泉脸色一变，连忙后退半步。
他感受到了那股无形的压力，没有证据就质疑一位大派首席弟子，这后果他承担不起，柳家也未必愿意承担。
“老夫只是心忧同僚安危，言语急切了些，绝无怀疑陈首席之意！还请陈首席见谅！”
陈庆冷哼一声，“白供奉关心同僚，情有可原，但我能告知的只有这些，万毒沼泽本就是九死一生之地，岳兄夫妇吉人天相，或许只是被什么事耽搁了，若柳家后续有确切消息，需要我五台派协助，可按规矩向内务堂提交申请，送客！”
白清泉被陈庆最后一句堵得哑口无言，只能抱拳，脸色难看地道：“是老夫唐突了，告辞。”
说完，匆匆转身离去。
看着白清泉的背影消失在门外，陈庆眉头反而锁得更紧。
“柳家……白清泉……看来此事还没完。”
他心中警铃大作。
虽然暂时用身份和气势压住了对方，但白清泉的眼神，似乎并不相信。
自己必须更加小心，留意柳家的后续动作，同时也要提防来自岳山夫妇那边的麻烦。
柳府，白清泉居所。
白清泉刚回到自己房中，还没来得及喝口茶，房门就被敲响了。
门外站着的，正是岳山夫妇的女儿岳玲儿。
她面容憔悴，双眼红肿，带着浓浓的焦虑和期盼。
“白伯父！怎么样？那陈庆怎么说的？”
岳玲儿急声问道，声音带着一丝颤抖。
白清泉叹了口气，摇了摇头：“我去见了五台派那位陈首席，他说……进入万毒沼泽后不久，就因为目标不同，和你父母他们分开了。”
“他要去深处找什么精血，你父母则和江伯鸿、赵铁鹰去了另一处寻药，后来他出来时，没在约定地点见到人，就以为你父母先回来了。”
“分开了？”
岳玲儿眼中浮现一丝怀疑，“他真这么说？白伯父，您信吗？我爹娘和江伯鸿、赵铁鹰约好同去，目标就是寻药，怎么会和陈庆分开？而且就他一个人完好无损地回来了，江伯鸿和赵铁鹰也一点消息都没有，就像人间蒸发了一样！”
“这太蹊跷了！那个陈庆，他肯定知道些什么！甚至……甚至我爹娘他们……”
她不敢再说下去，泪水在眼眶里打转。
白清泉看着岳玲儿激动的样子，沉声道：“玲儿，我知道你心急，那陈庆的回答确实滴水不漏，找不出破绽，而且你提到的江伯鸿，此人……”
他顿了顿，压低声音，“‘鬼见愁’的名声在捉刀客圈子里并不好，这几年很少有人愿意和他组队深入险地了，据说和他组队的人，往往……凶多吉少，那赵铁鹰也不是善茬，所以也不排除是他们之间……起了冲突，互相算计。”
为了此事再去五台派，岂不是将陈庆得罪死了？
这等蠢事他白清泉怎么会做？
“那陈庆就脱得了干系吗？他为什么能提前脱身？为什么只有他回来了？”
岳玲儿固执地追问，眼中充满了不甘和怀疑，“白伯父，您再去问问，或者……”
“不可！”
白清泉直接打断她，神色严厉起来，“玲儿，你要记住，陈庆不是普通人！他是五台派青木院的首席大弟子！是五台派未来的高层！没有确凿的证据，仅凭怀疑去质问甚至招惹他，那是在找麻烦！”
“别说我，就是家主，没有铁证也绝不会轻易去触五台派的霉头！就算……就算真有可能是他干的，你觉得五台派会为了两个外姓供奉，去惩罚他们前途无量的年轻首席吗？只会把麻烦压下去！”
这番话如同冷水浇头，让岳玲儿瞬间清醒。
是啊，对方是大派天骄，地位尊崇。
自己呢？
只是两个失踪供奉的女儿，无依无靠。
没有证据的怀疑，在对方庞大的势力面前，渺小得可怜。
巨大的委屈和不甘涌上心头，让她紧紧攥住了拳头，指甲几乎嵌进肉里。
白清泉看着岳玲儿样子，语气缓和下来，“好了，此事暂且到此为止，当务之急，还是要多派人手，广发消息，继续在万毒沼泽周边打听你父母和江、赵二人的下落，或许他们只是被困在某个地方了。”
岳玲儿深吸一口气，她知道白清泉说的是目前唯一的办法。
她抹了把眼泪，从怀中取出早已准备好的三张千两银票，恭敬地递到白清泉面前：“白伯父，让您费心了，这是一点心意，请您务必帮忙多多打探，玲儿感激不尽！”
白清泉看到那三千两银票，眼底深处贪婪的光芒一闪而过。
他可是知道岳山夫妇多年积蓄颇丰，如今二人失踪，这笔财富极有可能就在眼前这个孤女身上。
不过……现在还不能确定他们是真的死了。
他按捺住心思，脸上露出慈祥温和的笑容，一边接过银票，一边说道：“唉，玲儿你这是做什么！我和你爹娘相交莫逆，情同手足，帮你打探消息是分内之事，何须如此客气？这钱……也罢，我就先收下，正好用来打点那些探听消息的线人，希望能尽快有好消息。”
“多谢白伯父！”
岳玲儿再次深深一礼，心中对白清泉的仗义充满感激。
随后感激了一番，这才离开了白清泉的房间。
门关上后，白清泉掂量着手中的银票，脸上慈祥的笑容消失，取而代之的是一抹算计的精光。
他喃喃自语：“再等等……再等等看，若那两人真回不来了……这小丫头片子身上的油水，可不能让别人抢了先……”