这是一种驯化手段。
用最残酷的方式，将“奴性”二字烙印在每一个生灵内心。
当初步的统治完成，绒灵族当代的领袖“烈爪”成了裂骨族统治下的第一个牺牲品。
监军“碎牙”在这段时间，初步了解绒灵族的发展模式后，带走了领袖烈爪。
随后公布了处决宣告，没有说明任何原因，就因为它是绒灵族的领袖。
得知这个消息，积压的怒火瞬间引爆了整个绒灵族。
战士们目眦欲裂，工匠扔下工具，学者攥紧拳头，暴动的声浪几乎要掀翻城市。
但这股怒火很快被硬生生压回。
绒灵族的管理层，带着卫队拦住了所有冲动的族人，用最严厉的手段维持着裂骨族的统治秩序。处决日很快到来。
黎明前的黑暗格外浓重。
晨光艰难地刺破云层，照不亮广场上凝固的黑暗。
风掠过新星谷的能量塔，发出呜咽般的低鸣，好似连这座钢铁城市都在为即将发生的惨剧哀恸。广场寂静如坟。
烈爪被拖上中心的行刑台时，几乎看不出原本模样。
破碎的蓝色鳞片混着暗红血痂，唯有那双眼睛依旧清明。
此时的烈爪，视线已经模糊。
刑台上，它被裂骨族的蜥蜴卫兵按着跪下，脑袋被粗暴地按压在行刑台的凹槽，破碎鳞片与粗糙岩石摩擦，带来阵阵尖锐刺痛。
“咳。”烈爪张口咳血。
但这疼痛，远不及心中汹涌燃烧的火焰。
台下是死一般的寂静，但它能“听”到寂静之下，是成千上万颗心脏因极致愤怒而疯狂擂动的声音。族人看着它，为它感到愤怒与悲伤。
剧痛让它思绪有些涣散。
死亡即将到来，但他内心却没有丝毫恐惧。
生命的最后时刻，它想起老师蓝星讲述关于星星谷陷落的故事，想起它未曾经历，却被记录在历史中逃亡与牺牲。
那时的先辈，正是用血肉之躯，为后代铺就了一条生路。
才有了现在新星谷的繁荣。
现在，轮到它了。
裂骨族的监军“碎牙”，曾在地牢对它说过这一句话：
“你们这些擅长创造的弱者，总以为智慧能战胜力量，但在绝对的力量面前，这毫无意义。”当时它被铁链吊在半空，报以沉默。
碎牙说得对，却也不对。
智慧确实无法在正面抗衡中战胜绝对的力量，但智慧懂得如何潜伏，如何在黑暗中快速成长。它甚至庆幸裂骨族选择了它作为第一个祭品。
作为战士，它清楚一个族群在被奴役的黑暗岁月需要什么么。
绝不是盲目的热血，也不是空洞的口号，而是一个足够分量的理由，让每个族人都能把仇恨刻进骨子它的死，就能成为这个理由。
相比之下，无论是静思那样的学者，还是启明那样的工程师，它们的消亡对族群的损失不可估量。而它这个战士出身的领袖，最适合作为激励族群未来的祭品。
它的鲜血，将成为浇灌族群未来的养料。
裂骨族想用它的死来恐吓族人，打断绒灵族的脊梁。
但裂骨族不会明白，绒灵族的脊梁，从来不是靠苟活挺直。
它的死会将“反抗”二字，以更隐晦的方式刻进每一个幸存族人的骨髓。
仇恨会被深埋心底，锋芒隐藏利爪下，等待反击时刻到来。
处刑始终没有开始，裂骨族似乎在用这种公开展示的方式，刻意延长折磨过程。
监军碎牙高大的身影在刑台边缘踱步，冰冷的金色竖瞳扫过台下每一张悲愤面孔，享受着无声威慑。时间在寂静中被拉长。
每一秒的拖延，都是裂骨族眼的折磨，意图碾碎绒灵族的尊严，击垮台下族人的意志。
但烈爪的脸上却是露出了一抹笑容，在心中咆哮，向族人发出反击宣言：
“记住它们此刻的嘴脸，记住这份屈辱，我的鲜血，不是终结的句点，是未来复仇的序章……我们绒灵族，可以一时弯腰，但脊梁的火种，永不熄灭。”
待内心的咆哮渐渐平息。
烈爪艰难转动眼球，视线在下方那片模糊而沉默的身影中搜寻着。
找到了。
他在人群中佝偻的身影，显得那般孤独，布满血丝与泪水的眼，是无尽的痛苦与自责。
他也是烈爪眼，绒灵族的信仰，承载着绒灵族的一切。
烈爪对着那个方向，嘴巴动了动，却没有发出声音。
但屠虎还是从口语中读出了它想要表达的意思。
“虎爷，别哭。”
“路，还长……族群……交给您了。”
语罢，它用尽最后的力气挺直了脊梁。
就在这时，后方的骨刃破风落下。
鲜血抛洒，头颅落地。
整个广场响起一阵压抑的抽气声。
每一个绒灵都像被钉在原地，将这一幕深深烙进心底。
当殷红色浸染刑台，碎牙满意地看到所有绒灵都低下了头。
但它不知道的是，低头不是为了臣服，而是藏起了心底汹涌燃烧的火焰。
烈爪用他的死，在所有绒灵心中种下了一颗种子。
等待着破土而出的那一天到来。
屠虎站在人群后方，看着烈爪的头颅滚落在冰冷石台上，那双曾经充斥不屈火焰的眼睛，此刻空洞地望着灰蒙蒙的天空。
他佝偻的身躯晃了一下，落下的骨刃也在同时劈在了他的灵魂上。
喉咙涌上铁锈般的腥甜，被他死死咽下。
布满血丝的眼睛，一眨不眨地承受着这锥心刺骨的一幕，将烈爪最后的眼神，无声的托付，牢牢刻进心、底。
又一个孩子，走了。
他的脑海中浮现一道道熟悉的身影。
阿蓝在星星谷的冲天火光中决绝赴死的背影，阿粉被骨刺贯穿时未说出口的嘱托，阿绿在档案馆倒塌前的最后喊，蓝星在病榻上对族群未来的期待，墨瞳在雪夜中伏案长眠的安详侧脸，慧心在隔离舱内扭曲身影的最后一丝清明……从阿蓝到烈爪，整整三代人的薪火相传。
每一个名字都是一道刻在他灵魂上的年轮，记录着这个族群从绝境中崛起的全部历史。
他亲眼看着它们成长，在族群中脱颖而出，闪耀一个时代。
却又亲眼目睹它们走向生命终点。
这循环往复的失去，比身体创伤带来的痛楚强烈一万倍，摧残着他的意志。
是我的错吗？
自我怀疑，如同埋藏在身体的毒蛇，噬咬着他的内心。
他好似听到了烈爪最后轻喃的话语在耳畔响起：
“路，还长……族群……交给您了。”
是啊，路还长。
他不能倒下。
屠虎深深吸了一口气，空气中弥漫的血腥味刺入肺腑，他闭上眼眸。
再睁开时，眼底翻腾的痛苦被强行压下。
他对着刑台的方向，微微颔首。
回应了烈爪的托付，也是在对自己宣誓。
然后，他转过身，不再回望浸透鲜血的石台，一步一步，踏出广场。
脚步缓慢却坚定，好似要将方才的剜心之痛，碾进泥土，化作滋养前路的养分。
前路曲折，但只要他尚存一息。
绒灵文明，便不会在此终结。