枢密院，议事厅。
枢密使韩琦坐在主位，枢密副使田况与程戡分坐两侧。
等看完了开封府的文书，韩琦方才松了口气道：“咸平龙骑军殴打军需官、挟持军指挥使，几近哗变，幸而在附近的王安石与陆北顾临机处置得当，恩威并施，方才化解了此番危机。”
田况撚着胡须，俯身细看文书上的字句，沉吟道：“此番处置确实果决，若按常例层层上报枢密院，再由禁中决断，只怕最后决定抵达营中，士卒早已闹出大乱子了。”
“话虽如此，此风绝不可长！”
程戡哼了一声，接口道：“京城脚下，天子之师，竟敢殴官闹饷，若各军效仿，国将不国！此番事态虽然平息，然咸平龙骑军留之恐成祸患！”
“你意如何？”韩琦看向程戡问道。
“既然咸平龙骑军军纪涣散、成分复杂，留在京畿易生事端...依我看，当借此机会将其调离，置于西陲，此乃一举三得。”
程戡侃侃而谈道：“一则，可解京畿隐忧，使其远离腹心之地；二则，可增强麟州方向兵力，助庞籍推进筑堡事宜；三则，边地艰苦，正可借此整饬该军纪律，若能磨去匪气，练成劲旅，亦是彼之幸事。”这话说的好听，其实就是借刀杀人，让咸平龙骑军去送死的意思。
毕竟，夏军野战何等骁锐？连宋军主力都得避其锋芒，让一群盗匪水寇去与之对垒，怕是一战之下便全军复没了。
但韩琦却微微颔首，程戡所言，正合他意。
他的目光扫过田况，见对方亦无异议，便沉声道：“程副使言之有理，如今麟州前线正是用兵之际，便将咸平龙骑军调往麟州护卫筑堡，以防夏军搅扰吧。”
“调防之事，宜速不宜迟。”
程戡补充道：“枢密院当立即行文，命其尽快整备，克期启程，需防夜长梦多，营中再生变故....至于粮秣，亦需着三司即刻筹措，沿途州县妥为接应。”
“嗯，稍后我会将此事面陈于官家。”
处理完这桩紧急事务，韩琦紧绷的神情稍弛。
他端起已然微凉的茶汤饮了一口，像是忽然想起了什么么，对田况道：“对了，前番让留意三司胄案那边关于那“热气球’的军用改进，如今进展如何了？麟州筑堡，若能借此物登高望远，预警敌情，当可大增胜算。”
田况答道：“昨日我还问过盐铁副使范祥，言说已到了关键处，胄案那边负责此事的沈括近日都在工坊亲自督工调试，想必不久便有确讯。”
因为沈括给田况制作过眼镜，所以田况对于沈括的印象也不错，这时候便稍稍帮他说了句话。但韩琦却有些等不及了。
他闻言，略一思忖，直接吩咐门外侍立的胥吏：“去三司胄案的工坊，唤沈括即刻过来。”胥吏应声而去。
约莫过了两刻钟后，沈括步履匆匆地赶到枢密院，额上还带着细密的汗珠。
他显然是从工坊直接被召来的，官袍下摆甚至还沾着不少灰渍。
进入议事厅，沈括恭敬地向三位重臣行礼：“下官沈括，参见韩枢使、田副使、程副使。”韩琦摆了摆手，开门见山问道：“热气球的军用改进，如今到了何种地步？”
“回枢使，经过这段时间的反复试验改良，热气球载人升空之稳定性与操控性已大为提升。”沈括不敢怠慢，禀报道：“目前以特制耐燃油脂为燃料，辅以改进之鼓风与控火装置，已可承载一名军士，栓绳升至十余丈之高，并能于空中停留约两刻钟.....在此高度，视野极为开阔，方圆数内地貌、人马动向，皆可一览无余。”
“十余丈？能停留两刻钟？果真？”
得到沈括肯定的答复后，韩琦抚掌道：“好！若于麟州边境高处施放，夏军动向几无遁形！此物用于侦察预警，胜过斥候奔走多矣！”
沈括见韩琦面露喜色，心中稍安，随即又禀告了一个好消息：“禀枢使，下官在改进热气球之时，深感高空望远，肉眼仍有不及，幸得御史台陆御史指点，试制出了一种辅助观瞄之器，暂命名为“望远镜’。”“望远镜？”
听闻此名，韩琦、田况、程戡三人皆是一怔。
“正是。”
沈括从随身携带的布袋中，小心翼翼地取出一个长约一尺有余的铜制圆筒，双手呈上。
“此物由两端水晶镜组合而成，透过它观望远处景物，可使之物象放大，犹如拉近至眼前。”田况问道：“便是如我这眼镜一般？”
沈括赶忙答道：“原理是相通的。”
韩琦好奇心大起，接过这沉甸甸的铜筒，依沈括指引，将稍小一端对准眼睛，朝向门外远处。他初时有些不得要领，调整了几下后，突然身体微微一震，发出一声低低的惊叹：“咦？！”此时虽已是夕阳西下，余光无多。
但韩琦仍可借着光看到不远处望楼上瓦片的纹路、旌旗的穗子，乃至戍卫兵士盔甲的细节，一切的一切，都清晰地映入眼帘，仿佛近在咫尺！
韩琦移动镜筒，扫过更远处暮色下的楼阁、树梢，无不如是。
这种将远方景物“拉”到眼前的奇异体验，是他平生从未有过的。
“奇哉！此物竞有如此神效！”
韩琦将望远镜递给田况，说道：“若以此物配合热气球，我军侦察岂非如虎添翼？高空俯瞰，细节放大，夏军纵有千般诡计，亦难逃洞察！”
田况与程戡轮流试用后，亦是啧啧称奇。
田况更是直言：“有此二物，麟州筑堡，预警之事，可保无虞矣！夏军若来，未至堡下，我军已尽知矣”
韩琦兴奋地在值房内踱了几步，猛地停下，对沈括道。
“此二物须尽快完善，给麟州方面先交付一批。”
他当即回到案前，铺开一张空白文书，提笔蘸墨，给三司使张方平行文....先是先简述了热气球与望远镜的惊人效用，以及其于麟州前线筑堡工程的重大意义，继而要求三司集中人力物力，优先保障此二物的最终测试与制作，务求尽快交付麟州方向使用以警敌情。