“为此，我麟州军民在武知州、夏通判主持下，克服艰难，已于月前在屈野河东岸、州城以南成功构筑了横阳堡作为前出支点，此举虽暂时遏制了夏军进一步东扩之势，然其觊觎之心未减，报复之举或许不久便会来到，只是因为此时其位于屈野河附近兵力不足，故而没有举动罢了。”
郭恩这话很给麟州文官们面子，麟州知州武戡赶紧接口道：“但正是因为前些任官员不作为，以至于半个麟州的土地都被党项人给侵占了，而党项人的胃口只会越来越大，却不会满足，所以我们才果断采取了这种反击之策，虽然有些风险，但绝对是必要的。”
陆北顾点点头，这便是“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝”的后果了。
从任何角度上来讲，武戡和郭恩的行为都没有错，大宋确实不能再对党项人的步步紧逼退让，不然整个麟州都要丢了。
“而现在横阳堡初立，虽提振了我军士气，但也如同插入了党项人眼皮底下的一根钉子，没藏讹庞必然不会善罢甘休.....据多方探报，夏州和银州的夏军游骑，近期在屈野河西岸远处的沙碛丘陵地带的活动，比此前要多，虽未发现大队人马集结的明确迹象，但其游骑侦察力度明显加大，说明对我军的筑堡行动是较为警觉的。”
陆北顾仔细听着，他注意到武戡在提到白草坪一带“未发现大队人马集结”时，郭恩似乎想说什么么，但又咽了回去。
而内侍黄道元则始终半眯着眼睛，手指轻轻敲着桌面，不知在想些什么么。
陆北顾身旁的通判夏倚补充道：“不过一旦新堡建成，便可有效控制屈野河东岸数十之地，将党项人的侵耕势头遏制住，保证新秦城南面五十内长治久安.……咸平龙骑军将士的到来，正是为此筑堡大事增添强援，以确保工程顺利进行，防范夏军搅扰。”
咸平龙骑军的军指挥使潘珂闻言，此时立即表态：“潘某与麾下将士，既奉调至此，自当听从调遣，护卫筑堡，责无旁贷！”
“武知州，郭钤辖。”
放心不下的陆北顾开口问道：“关于西岸白草坪乃至更远区域的敌情侦察，近来可有什么么新的发现？夏军游骑活动频繁，其主力是否可能利用沙碛丘陵地形隐匿行踪，伺机而动？此外，新堡选址，地形、水源以及与横阳堡呼应还有防御夏军可能进攻路径等方面，勘察可已稳妥？”
“陆御史所虑甚是。”
闻言，郭恩看陆北顾的眼神多了些赞赏，显然他觉得这位年轻御史并非只知风闻奏事的士大夫，问的问题切中要害。
对此，郭恩解答道：“白草坪地势开阔，看似不易藏兵，但其西接数百沙碛丘陵，地形复杂，夏军最擅长途奔袭，若其精锐昼伏夜出，隐匿形迹，确有可能避开我斥候日常巡查范围，骤然发......我已加派多股精干斥候，扩大侦察范围，并命横阳堡日夜了望，烽燧预警体系亦在加强。至于新堡址，地势高亢可控扼河道，水井已亦凿开，实地详情稍后可带陆御史亲自前去一观。”
“那便明日前去吧。”
陆北顾补充道：“另外，此行三司的这位沈勾当官，带来了胄案最新研制的军械。一为热气球，可载人凌空十余丈居高临下观测战场；二为望远镜，可将数外的景物放大至如在眼前。”
听闻此言，众人自是将信将疑。
陆北顾见众人神情，心知单凭口说难以取信，便向沈括微微颔首。
沈括会意，从随身携带的木匣中取出一物。
众人见此物形制奇特，是一个通体打磨得锂亮的铜管，在厅内烛火下泛着幽光。
沈括展示着说道：“此物便是“望远镜’，透过它观望远处，可缩地成寸，将数之外的景物细节拉至眼前，纤毫毕现。”
郭恩眉头微蹙，他久历战阵，见过各种军中传讯手段，却从未听闻有此等奇物。
武戡忍不住开口道：“非是在下不信，只是此物功效，听起来着实匪夷所恩.....莫非是道门中千眼之类的法器？”
他话语中带着试探，显然怀疑这是某种障眼法。
坐在靠门位置的沈括闻言，并不气恼，反而笑着指道：“耳听为虚，眼见为实，武知州不妨亲自一试，手持此物望向远处那杆火盆后的旌旗。”
武戡将信将疑地接过，凑眼望去。
“咦？！”
武戡放下望远镜，脸上尽是震撼之色：“奇哉！真乃神物也！”
郭恩接过一试，同样是满脸不可思议地说道：“这岂不是让我军斥候多了双千眼？若以此物置于高处观测敌情，夏军动向岂能遁形？确实于筑堡预警，大有裨益！”
众人轮流使用后，无不啧啧称奇，方才的疑虑一扫而空。
见厅内气氛为之一变，沈括这才不慌不忙地解释道：“此物并非玄虚之法，乃是依据光线折射原理所制-.....这两端水晶镜片，一为物镜，一为目镜，经过精密磨制与组合，便可达到望远之效。”见众人听不懂，陆北顾干脆说道：“有此利器，配合沈勾当官一同带来的热气球，高空俯瞰，细节放大，敌情尽在掌握之中，可极大降低被夏军突袭的风险，我军在屈野河东岸筑堡，便称一句“如虎添翼’也不为过。”
经此一番亲眼验证，众人对陆北顾此言再无怀疑，态度也真心实意地热切了几分.....毕竟，陆北顾带来的那些被发配过来的援兵他们虽然看不上，但这新式军械，却是那种肉眼可见地能起到巨大作用的神器。而有了这份“见面礼”，郭恩等人对于名义上巡查军务，实际上就是跟黄道元一样来监军的陆北顾，心少了些抵触，更是对筑堡工程平添了几分信心。
郭恩开口问道：“对了，那热气球，不知何时也可一观？”
陆北顾看向沈括：“热气球组装调试需几日？何时可升空侦察？”
沈括忙答道：“部件皆已编号分装，组装起来不难，一日内应可完成，只是首次升空需选择晴朗无风之日，稳妥起见，还是暂定三日内首次试升进行战场侦察吧。”
“那再好不过！”郭恩抚掌道。
又商议了些细节，夜色已深。
知州武戡便道：“诸位车马劳顿，今日宴会便到此为上吧..房舍已备好，请陆御史、沈勾当官于城中安歇。”
这是题中应有之意，陆北顾和沈括只是跟咸平龙骑军同行，既然到了麟州，那自然是要住进城的。黄道元皮笑肉不笑地对陆北顾拱拱手，在一名小内侍的搀扶下，率先离去。
随后，众人亦起身离席，各自散去。