并非他们忠于金国，而是听闻大明在关中推行「土地归公」政策，士族私田尽数被收。
这些人怕大明打过来后自己的土地也保不住，才咬牙拿出存粮，只求金国能挡住明军。
「大人，士绅们捐的粮食已运到军寨，勉强够大军支撑一个月。」
粮官匆匆赶来汇报，语气带著几分庆幸：「只是乡勇们的口粮还是不够，不少人已经开始吃野菜了。」
「独吉思忠沉默片刻，沉声道：「先紧著边军和禁军部队供应，乡勇那边……让他们再撑一撑。」
接下来的几日，独吉思忠亲自巡营，只见乡勇们捧著空荡荡的碗，眼神里满是疲惫。
独吉思忠看著这一幕，知道若再不提振士气，不等明军进攻，大军自己就先垮了。
他翻身跳上一块高地，手中的马鞭重重一敲地面。
「弟兄们。」独吉思忠的声音激昂：「本帅知道大家近来辛苦，口粮紧了些，野菜咽得嗓子疼，但我要告诉你们，这都是暂时的。」
「朝廷已经拨付了一百万石军粮，已经出了中都，正在向大营过来，再坚持一段时间，你们就能每天都吃上香喷喷的米粥了。」
当然，这肯定是假的，中都虽然调拨来了粮食，但绝没有这么多。
「等咱们打退了明军，朝廷绝不会亏待大家。」
「乡勇兄弟每人赏银五十两，再分五亩良田，边军弟兄们，赏银一百两，分田十亩，免三年赋税。」
「你们想想，到时候拿著银子，领著田地，让老婆孩子过上好日子，不比现在啃野菜强？」
这番话像一颗石子，在士兵们心中激起了涟漪。
一个年轻的乡勇忍不住抬头，声音带著几分不确定。
「大帅，朝廷真能给这么多赏银？俺们这些乡勇，也能分良田？」
「当然。」独吉思忠立刻回应，语气斩钉截铁。
「我独吉思忠以祖宗的名义发誓，只要守住界壕，打退明军，朝廷的赏赐只会多不会少。」
「你们想想，当年太祖皇帝灭辽破宋，跟著打仗的弟兄哪个没封侯拜将？现在就是你们建功立业的机会。」
他知道，这些话半真半假，朝廷如今财政空虚，别说五十两赏银，能不能凑出五两都难说。
更别说土地了，那是士族田主们的命根子，怎么可能分给这些贱民？
可眼下，他只能靠著这些「大饼」稳住人心。
见士兵们的眼神渐渐亮了起来，独吉思忠趁热打铁，指向界壕外侧：「那些明军是什么？不过是北疆来的蛮夷。」
「他们只会骑马射箭，哪懂什么阵法？咱们有三十万大军，有界壕防线，还有士绅们捐的粮草和中都送来的百万石军粮。」
「他们远道而来，粮草肯定接济不上，只要咱们再撑半个月，明军自己就会退兵。」
「拒明军于漠南，让他们有来无回。」不知是谁先喊了一声，很快，呐喊声传遍了整个军营。
士兵们举起手中的兵器，眼中或是决绝、或是茫然。
独吉思忠看著这一幕，心中稍稍安定，至少眼下，军心还在。
……
而在界壕防线的另一侧，大明的第六镇与第八镇大军早已扎下营寨，与金军隔壕对峙。
第八镇刚组建不久，士兵还没完全磨合。
第六镇又少了一个万户，原本驻守西海，此时正跟随大军主力过来的路上。
兵力不足，不能贸然进攻。
半个月后，漠南的草原上出现了一支浩荡的队伍。
牛羊成群，马车连绵数十里，营帐如同白色的海洋，远远望去，更像是一场规模庞大的部落大迁徙。
李骁骑著乌骓马，走在队伍之中，金色的日月战旗在风中猎猎作响。
士兵们身穿黄色布面甲，如同一片金色的洪流，缓缓朝著界壕方向移动。
「陛下。」
卫轩与大虎早已带著将领们在营外等候，看到李骁的身影，连忙翻身下马，抚胸躬身：「臣等恭迎陛下。」
「不必多礼。」
李骁亲自下马将他们扶起。
卫轩和大虎虽然常驻漠北，但有时候也会回龙城述职、探亲，所以李骁看著两人的变化，也没有太大的惊讶。
而是问道：「金军那边的情况如何？」
而此时，界壕大营之中，独吉思忠得到探骑汇报：「启禀大帅，界壕外面出现了很多身穿黄色甲胄的骑兵，还有金色和黄色的日月战旗。」
「什么？黄色的骑兵？」
独吉思忠心中一紧，连忙亲自登上瞭望塔。
只见远处的草原上，隐约能够看到一片黄色的旗帜，旗下的士兵身穿同样的黄色布面甲，透著一股威严和贵气。
独吉思忠的脸色凝重：「黄甲黄旗……那是大明的禁卫军，是第一镇，李骁……李骁御驾亲征了。」
这个消息如同惊雷，在金军军营中炸开。
士兵们纷纷抬头望向远方的黄色旗帜，眼中满是惊骇。
他们不怕明军的普通部队，却对那位横扫漠北、灭了西夏、鲸吞关中的大明皇帝充满畏惧。
独吉思忠强压下心中的惊惶，高声喊道：「慌什么，李骁来了又如何？」
「咱们有三十万大军，有界壕防线，定能挡住他们，传令下去，加强戒备，绝不能让明军靠近界壕一步。」
……
晨光中，大明的营帐如同白色的海洋，绵延数十里。
刚抵达的第一镇大军并未急于行动，李骁特意下令休整五日，让大军恢复体力，为接下来的大战做准备。
金帐之内，李骁指著悬挂的金军兵力部署图，对著旁边的金刀说道：「打仗不能只靠一股冲劲，得先摸清对手的底细。」
「这段时间里，你大叔和舅舅已把金军的布防探查得清清楚楚，独吉思忠还是老一套，把三十万大军分散在漫长的界壕防线上，想凭防线挡住咱们。」
历史上独吉思忠统领四十万大军守界壕，如今却只有三十万。
只因为几年前关中一战，大明灭了十几万金军精锐，现在关中还有两个镇牵制著金国十万兵力。
再加上有大明和南宋的支持，红袄军等叛乱愈演愈烈，金国的动员能力大不如前。
而反观大明的十几万精锐铁骑，个个身披布面甲甚至铁甲，还有火炮、神臂弩这些重兵器。
实力比历史上的铁木真部队强太多了，完全是碾压之势。
所以此战，大明一方占据了极大的优势。
金刀凑近图纸，看著上面标注的金军堡垒位置，若有所思：「父皇，那咱们是不是可以集中兵力突破一点？」
「没错。」
李骁眼中闪过一丝锐利：「独吉思忠在乌沙堡、乌月营、昌州、抚州、恒州这些地方安置了重兵。」
「这些堡垒依地形而建，易守难攻，位置险要，根本无法绕开。」
「但他把兵力分散了，每个堡垒的防守力量就弱了，咱们只要集中优势兵力，猛攻其中一个堡垒，就能撕开金军的防线。」
他手指重重落在「乌沙堡」的位置：「就选乌沙堡。」
「这里是界壕防线的关键节点，连接著金军东西两翼的援军通道。」
「只要拿下乌沙堡，金军的防线就会出现缺口，咱们就能长驱直入，把分散的金军各个击破。」
与此同时，大虎和卫轩分坐左右，笑呵呵的看著李骁对金刀的教导。
看著少年郎朝气蓬勃又认真学习的模样，仿佛看到了年少时候的自己。
「陛下说得对。」坐在左侧的大虎点头说道。
他身穿蓝底红边甲胄，魁梧的身躯几乎占了半个座椅，开口时声音如同洪钟。
「那独吉思忠把三十万人撒在几百里的防线上，跟撒芝麻似的，乌沙堡才驻了三万兵，咱们这六万精锐全部砸过去，跟铁锤砸鸡蛋一样。」
他往前凑了凑，粗粝的手指点了点图纸上乌沙堡两侧的军寨：「末将探过，乌沙堡的援军要从乌月营和抚州调，最快也得三天才能到。」
「咱们只要在此之前拿下乌沙堡，再派骑兵守住通道，那些援军来了也只能干看著。」
「到时候咱们从缺口冲进去，东边打昌州，西边打乌月营，保管让金军顾头不顾尾。」
坐在右侧的卫轩闻言，微微颔首。
他身穿白底红边甲胄，气质更显儒雅，开口时语气平缓却掷地有声：「大虎说得在理，但还需注意乌沙堡的地形。」
「那堡垒建在土坡上，四周挖了三道壕沟，金军还在沟里埋了尖木，硬冲怕是会有伤亡。」
对于三人来说，解决这些麻烦并不困难，但主要是为了教导金刀。
「陛下，臣建议让神机营先轰开乌沙堡的城门，再用神臂弩压制城上的守军，步兵填平壕沟，最后让骑兵冲锋。」
「这样既能减少伤亡，又能速战速决，不给金军反应的时间。」
李骁点了点头，语气变得严肃：「传朕的旨意，明日清晨，大军正式向金国开战。」
「第一镇、第六镇、第八镇大军全部集结，火炮营和神臂弩营打头阵，目标乌沙堡。」
「告诉将士们，拿下乌沙堡，就是咱们东征金国的第一功，论功行赏，绝不亏待。」
「臣等遵旨。」卫轩和大虎齐声领命，转身快步走出帅帐，去传达命令。
夕阳西下时，大明军营里响起了嘹亮的号角声，士兵们开始收拾行装，检查兵器，空气中的轻松氛围渐渐消散，取而代之的是一股肃杀之气。
一场改变两国命运的大战，即将在乌沙堡拉开帷幕。
(本章完)