听罢郑天师一席话，乔母恨不得即刻遣媒人往秦家下聘。
她和乔父已打定主意，这回由不得大宝胡搅蛮缠，他甘愿也好，不愿也罢，这房子是非卖不可，这儿媳也是非娶不可。
乔大宝回家前先已得到吴大哥的嘱咐，心下狂喜，在吴记川饭缓了许久才勉强忍住笑意，故作淡定地跨进家门。
担子尚未及搁下，便听娘亲喊道：
“儿啊，你来，娘有件要紧事……”
乔母本着“先礼后兵”的原则，温言细语地将郑天师所言告知，正欲苦口婆心，晓之以理——
“好！”
这一声“好”来得猝不及防，乔母涌到嘴边的长篇大论被尽数堵了回去。
她满脸错愕，几乎怀疑自己的耳朵：“你说甚？”
乔大宝想起吴掌柜的嘱咐，不能表现得过于兴奋，以免娘亲起疑。
可他心中的欢喜和上扬的嘴角委实难以压抑，连忙背转身去，佯装整理担中杂物，应和道：“郑天师神机妙算，他既算得秦小娘子同我相配，断不会错，儿子从命便是。”
“对喽！”乔母露出慈母的笑容，“这才是娘的好大儿！”
又道：“这事宜早不宜迟，你快去请吴掌柜罢，早些立契，也好早些乔迁提亲！”
至于迁往何处，这几日，乔父乔母托请牙人看房，已相中城南的一处民居，距此地不算远。虽不如京郊的小院宽敞精致，胜在地段好，有利于乔家的营生，且是灾后新建的房子，新房迎新人，再好不过了。
乔大宝依言行事，“仰天大笑出门去”，脸上乐开了花，直到步入吴记川饭才敢笑出声。
“吴大哥料事如神，倒比那郑天师灵验多了！”
吴铭见状便知事成，立刻让李二郎去请刘牙郎。
不多时，刘牙郎便携带着提前拟好的契约赶到，买卖双方和保人齐聚乔家。
宋代的不动产交易极其频繁，为减少纠纷且便于处理纠纷，官方对契约的内容和格式有统一的要求，行文极其程式化。
通常而言，契约须表明买卖田宅的具体位置、土地买卖的价格、契约履行的时间（一般要求立契当日交清钱款），买卖双方和见证人还要签字画押。
此外，朝廷为了收税，还定下“官版契约”制度，即买卖田地房产的契书由官府统一印制，民间先立草契，后到官府买官契纸誊抄，经官府确认并加盖公章后才算合法。
符合上述标准流程的契约称作“赤契”，反之叫作“白契”，私立白契属于无效契约，官府不仅不认，抓住了还要打一顿板子。
刘牙郎眼下拟的这份便是草契，经吴铭和乔家确认无误后，才取出官契纸誊抄。
最后再确认一遍，三方于官契纸上签字画押。
至于契税，太祖时“始收民印契钱，契税率为百分之二”，仁宗朝庆历四年翻了一番，变成百分之四，即应缴纳二十贯税钱。
刘牙郎还算厚道，仅收百分之一的中介费，即五贯。
这两部分钱均由买方承担。
吴铭先交付二十贯税钱给刘牙郎，让他去官府缴税盖章。
朝廷部门尤其基层单位的办事效率素来低下，唯有涉及税收，效率出奇得高。
只要契约符合规范，且把税缴齐，官府巴不得民间大量交易田地房产，多多益善。
刘牙郎即刻雇车前往，一个时辰便归。
一手交契，一手交钱。
吴铭和李二郎将五百贯的房钱搬至乔家，光是搬运和清点便花费不少时辰。
另支五贯牙契钱给刘牙郎。
再加上税钱和郑道长的“出场费”，花了足足528贯才把这房子拿下。
转念一想，这可是首都二环边上的房子，换作北上广，这点钱怕是只能买个厕所。
这都不算事，等以后有了雅间，便可承办高档宴席，要不了多久就能赚回来。
交易已成，因乔家还要买房和迁居，双方事先已约好，宽限十日，中秋之前搬走即可。
刘牙郎当即毛遂自荐：“城里城外在售的房宅刘某知晓不少，诸位有何吩咐，但凭差遣。”
乔母委拒道：“不劳刘牙郎费心，我等已经相中一处新房。”
刘牙郎笑着点点头，心里捶胸顿足：噫吁嚱！错失一笔大单！
乔父乔母顺利卖掉房子，乔大宝即将迎娶心上人，吴铭扩建店铺有望，皆大欢喜。
唯有刘保衡笑不出来。
当他从牙人嘴里得知此事，登时怒不可遏：“你怎么办的事？！我不是说了，无论花多少钱，也要把乔家拿下！那姓吴的开多高的价？”
牙人赔着笑脸：“五百贯。”
眼见刘掌柜横眉竖眼就要发火，他赶忙解释：“我分明已开出六百贯的高价，磨破了嘴皮，怎奈乔家油盐不进，不仅无济于事，反遭那乔大宝拿大棒打将出来。”
其实，牙人报价的当下，乔母颇有些动心，是乔父和乔大宝坚持不允，乔大宝尤其愤慨，当即抄起扁担杆将其扫地出门，呵斥道：“再来罗唣，棍棒伺候！”
牙人确已尽力，遇见这般固执的卖家，他也无可奈何。
刘保衡深深呼吸，按下心头怒火，吩咐道：“既然乔家不卖，那便将其邻家买下，这回休再失手。”
牙人略有些讶异，刘掌柜这是摆明了针对吴记川饭，他不曾光顾过吴记，不明白区区一家陋室小店有何过人之处，竟教正店掌柜忌惮不已。
他并未深究，此事和他无关，他只管立契作保，赚点牙契钱。
恭敬应和一声，转身去了。
刘保衡望着牙人离去的背影轻轻叹气。
他知道这是蠢法子，可他实在没辙了。怨只怨自家铛头无用，连个野厨子都比不过，他又不敢出阴招，总不能坐以待毙吧？思来想去，唯有出此下策，
乔家那块地落入吴记手中，状元楼的生意又要被抢走一部分。
幸而两家加起来占地也不算大，即便将来建成两层，也做不成正店的规格。
听闻那姓吴的好高骛远，意欲同矾楼一较高低，若果真如此，他只需断其左右扩张之势，对方迟早会迁离此地。
这便够了。
无论那姓吴的是何来历，只要不在他眼皮底下碍事就好。
张家和乔家相继以高价卖房之事，转瞬便传得巷中人尽皆知。