李二郎点头如捣蒜：「是咧！他接了排号牌，规规矩矩在外头候著哩！」
谢清欢稍微松一口气，但想到满东京搜寻自己的家人近在咫尺，仅一墙之隔，仍觉紧张不安。
吴铭将锅中菜肴装盘，心里已有主意：「你二哥既是个好嘴儿的，你便亲手做几道菜，让他尝尝妹妹的手艺。」
「啊！我？」谢清欢惊得瞪圆了眼。
「啊什么啊？你不是总嚷嚷著想掌勺？机会来了，却又不敢？」
「我敢！」
立刻又蔫下来：「可弟子拢共也不会几道菜……」
「就做你会的。」
吴铭转而嘱咐李二郎：「待会儿你便给他推荐清炊白鱼、鱼香肉丝和千丝豆腐……」
此时，李二郎的报菜声传进耳朵，谢清欢一颗心噌一下提到嗓子眼。
万没想到，头回正式掌勺，竟是款待亲哥！
自己的哥哥自己了解，她这二哥嘴刁得紧，若是做得不好，岂非砸了师父的招牌……
见徒弟紧张，吴铭宽慰道：「这三样菜你最拿手，照常做便是，错不了。正好让你二哥瞧瞧你这数月所学，万一将来谢家得知你在此学艺，他或能体谅一二。」
师父所言在理。
家中若论谁最可能理解她，非二哥莫属。
谢清欢深吸一口气，压下心中忐忑。想到待会儿二哥尝菜时的神情，不由得生出几分期待和干劲。
何双双让出二灶之位，笑道：「我给你打下手。」
她著手剖鱼，谢清欢则取出一方内脂豆腐置于案板。
微微闭眼，再睁眼时，已将杂乱的思绪抛诸脑后，手执薄刃，眼中唯余案板上雪白的豆腐。
刀随指移，疾退疾落，刃快无影，咚咚之声不绝于耳，节奏始终如一。
正如师父所言，此菜她已练过多次，只要保持平常心，断无出错之理。
豆腐浸入清水，立时化作千缕银丝，细如发线，根根分明。
看著水中盛放的豆腐花，谢清欢顿觉信心倍增。
……
「清炊白鱼、鱼香肉丝——」
李二郎端上饭菜。
谢正亮早已迫不及待。
举筷率先夹向那前所未见的鱼香肉丝。
入口只觉肉丝滑嫩异常，裹著浓稠酱汁，咸鲜打底，继而涌起些许酸甜，其间又隐含一丝酸辣，诸味调和融洽，委实新奇，细细咀嚼，倒真似有几分鱼香，异常下饭！
扒拉一大口饭。
噫！
这米饭，米粒晶莹饱满，粒粒分明，显是选用上等的精碾细米，咬下去软糯微弹，蒸煮得恰到好处。
接著品尝清炊白鱼。
此菜同南食名菜酒炊淮白鱼近似，奇怪的是，分明用的是寻常白鱼，可这鱼肉之细嫩，几近入口即化，其清鲜腴美竟不在淮白鱼之下！
饿归饿，谢正亮并不急于进食，而是细嚼慢咽，品咂滋味。
不多时，李二郎呈上最后一道菜：「千丝豆腐——菜齐了，客官请慢用！」
「？！！」
谢正亮的反应和每一个初见此菜的人如出一辙。
李二郎看在眼里，难掩笑意。
「这……这是豆腐？！」
谢正亮瞪著碗中的千缕银丝，难以置信，更不忍落勺破坏这如画般写意的汤面。
此等刀工，堪称神乎其技！
迟疑再三，终是舀起一勺。羹汤入口，几乎感觉不到实质，柔若无物地滑入喉中，唯余温润的豆香与浓郁的鲜香弥漫唇齿。
他本就食量过人，又刻意细品，直吃到临近打烊，店中食客渐稀，方才将盘中珍馐一扫而空，腹饱意满。
忍不住想：此等美味，清欢若在，定当欢喜。
念头刚起，复又思及：清欢五月出走，京中稍具规模的食肆，父亲已遣人暗查过，却杳无音信。
莫非竟藏身于这等小店？
转念一想，五月间吴记初开，以清欢那挑剔性子，多半瞧不上。且吴掌柜能用一等琉璃杯待客，显然家财雄厚，既雇得起何厨娘，又岂会收来历不明的新手为徒？
正自胡思乱想，忽见布帘一掀，吴掌柜信步而出。
「谢掌柜，久仰！」
见礼罢，吴铭照例询问食后感。
「妙极！」谢正亮由衷称赞，「这鱼香肉丝诸味交融，令人唇齿一新！清炊白鱼火候精纯，鱼肉鲜美不输淮河所产，难得！千丝豆腐最是惊艳，刀工通神，匠心独运，教谢某大开眼界！」
略一停顿，话锋一转道：「吴掌柜身负绝艺，却屈居陋巷小店，委实屈才。谢家在内城有三家正店，眼下是谢某在打理，吴掌柜若不嫌弃，可任择其一经营。」
吴铭听得出对方话里示好的意味，笑而婉拒：「谢掌柜美意，吴某心领。此间虽陋，胜在清闲自在。」
谢正亮本不指望他应允，不过是示好之举。
此人不仅备受当朝文武追捧，又蒙官家青睐，前程不可限量，自当结善缘而非交恶。
「惜哉！」谢正亮拍拍浑圆的肚腩，笑容真挚，「某自幼贪嘴，观此身量便知。贵店菜肴新奇味美，某恨不得日日叨扰！」
随即敛容正色：「吴掌柜或已知晓，谢家以贩运四方珍稀食材起家。掌柜的日后若需采买，不必去那市集铺户，可直接从某处支取，价必公允，可省下不少本钱。」
吴铭依然婉拒：「谢掌柜厚意，吴某愧不敢当。」
「吴掌柜切莫见外！某生平最敬服手艺卓绝之人，只盼吴掌柜多出新肴，还有那最紧要的——」
他忽然压低嗓音，神秘兮兮道：「若有雅间空出，万望为谢某预留一间！」
还以为是什么要紧事……
吴铭哑然失笑，当即点头应下。
谢正亮哈哈一笑，不再多言，告辞离去。
吴铭目送对方登轿远去，心想此人确是个经商之才，起码格局够大。
转身回店，却见灶间布帘掀起一角，谢清欢正探头探脑，鬼鬼祟祟向外张望。
适才兄长的盛赞，她一字不落听在耳中，嘴角早已高高扬起，得意之色溢于言表。
见师父归来，她忙问：「二哥走啦？没瞧出破绽吧？」
吴铭摇头，见她眉飞色舞，有些得意忘形，遂板起脸道：「杵在此处作甚？还不快去做员工餐！」
「这便去！」
谢清欢立时缩回脑袋，一溜烟奔回厨房忙活去了。
(本章完)