第769章抱团的地头蛇
「喵」
三花猫叫了一声，轻轻舔著爪子。
其他猫也各自慵懒，路过的百姓毫不在意。
看著这一幕，林胖子也有些论异，「奇怪，扬州怎多了这多猫，上次来可不曾见。」
说实话，从这些猫身上，并未感受到异常气息，但他们都是玄门中人，知道万事有因，出现异象便是征兆。
「几位客官刚来扬州吧。」
见他们不下船，撑船的老翁扶了扶斗笠，讨好微笑道：「此地多猫，我等已经习惯，说起来还有个典故。」
「哦？」
沙飞来了兴趣，抛出碎银，「说来听听。」
老翁一把接住，连忙揣进怀，这才开口讲述。
「事情要从去年冬日说起，城中不知为何闹起了鼠患，也不管白天黑夜，成群结队在街上跑，
不仅如此，个头都大的惊人，连百姓养的鸭子和小鸡都能咬死。」
「更可怕的是，有天打更的老头说，半夜看到阴兵巡街，一揉眼却发现是群老鼠，随后就暴毙家中，城也起了瘟疫，都说是鼠妖作崇。
「诸位也知道，咱扬州可是漕运重镇，粮仓众多，加之此事闹得人心惶惶，便请了不少道士和尚做法，但整天叮呤唧也没个卵用，直到大盐商王员外请来一位仙姑。」
「这仙姑可了不得，听说养了一只灵猫，当天夜便将作崇的鼠妖抓住咬死，随后城中的猫就越来越多。」
「这些小猫也不碍事，还能抓鼠，大家也就见怪不怪。」
「原来如此—」
李衍听罢若有所思，拱手道：「多谢老丈。」
说罢，便带著二人下了船。
沙飞低声道：「听著有点巧，莫不是贼喊捉贼吧。」
李衍微微摇头道：「扬州这边玄门高手不少，没人是傻子，若真是外人插旗耍的手段，也自然有他们操心，咱们干正事要紧。」
说话间，已来到那琼花楼外。
刚走到门前，一个瘦小的身影便低头哈腰闪了过来。
此人约莫十六七岁年纪，穿著半旧不新的灰色短褂，头发微黄且有些稀疏，一双眼晴却滴溜乱转，透著股贼光。
「三位爷头回来吧，是寻香还是赏花？」
这小子竟是个龟公，声音不高，带著几分油滑，目光却快速扫过李衍三人，尤其在他们的兵器之上停留了一下。
李衍淡淡一鳖，「顾不上，江上翻浪子多，怕浊了菩萨眼。」
这小子闻言眼晴微眯，上前半步，声音低如蚁语，却字字清晰：「井底淘沙自有道，哪朵莲开引君来？」
李衍也不废话，从怀中取出金燕门的信物令牌。
他是老江湖，一眼便看出这小子是金燕门放在外面的探子眼线，因此也懒得废话，直接亮明身份。
这小子接过令牌一瞧，脸色瞬变，「原来是贵客登门，楼上有雅座，茶刚湖上，三位爷边请！」
说罢，便带著三人穿过门口悬挂的红灯笼光影，踏入琼花楼。
甫一进门，喧嚣声混杂著脂粉酒菜与薰香的味道便扑面而来，与门外河水的清新形成鲜明对比。
一楼大厅极为热闹。
正中并非寻常酒楼大堂那般规整摆放桌椅，而是匠心独运地围起了一个浅池，池中竟泊著一条小巧玲珑的乌篷画舫！
虽不能行，却成了艺妓抚琴献唱之所。
画舫之上，一位身著藕荷色裙的琵琶女素手轻拨，丝竹声声。
周围客人有富商模样的，也有江湖打扮带刀负剑的，乃至穿著绸衫像个小吏的，或凝神倾听，或低声谈笑。
跑堂的小二哥身著宝蓝短衫，白巾搭肩，托著食盘在席间穿梭如游鱼，脚下却轻盈无声。
李衍甚至能闻到，蒸笼掀开时的水汽裹著蟹粉狮子头的鲜香刚出炉的黄桥烧饼的芝麻焦香，
以及淮扬名点三丁包子的面香。
众人并未在一楼多停留，而是在前面小子带领下，径直走向侧面一道并不起眼的雕花木板楼梯拾级而上，二楼雅间区域的喧嚣明显弱许多。
来到靠河一侧名为「听涛」的雅间雕花木门前，前方小子殷勤打开，侧身拱手道：「三位爷，这边请。」
待他们进门后，又恭敬拱手道：「小的叫小子，这就去上报，三位爷有什需要，尽管叫人说罢，小心将门合上。
李衍扭头望去，这间「听涛」雅间布置得颇为雅致，
临河是一扇支摘窗，此刻支起上半扇，清冽的河风和远处河面灯笼的倒影船影一起涌入。
窗外便是流淌的小秦淮河，月光与灯火洒落，波光粼粼。
靠窗放著一张八仙桌和几把圈椅，桌面摆放著成套的青花盖碗，一壶热茶正冒著白气，旁边碟子摆著几样精致的果脯蜜饯。
墙壁上挂著几幅墨气淋漓的山水花鸟小品，墙角设一紫铜仙鹤香炉，吐著清甜的檀香。
沙飞吸了吸鼻子，坐下后拿起个蜜饿扔进嘴，边嚼边笑道：「这金燕门倒会选地方，龙蛇混杂，消息通四海。」
「那是自然。」
李衍摇头道：「金燕门能闯下偌大名头，自然有其生存之道。」
没多久，门外便传来沉稳的脚步声。
门扉轻启，两人一前一后走了进来。
当先一人是名中年女子，约莫四十许岁，著绛紫锦袍，发簪金燕钗，身姿丰腴，眉宇带笑，进门便拱手道：「在下扬州金燕门程芸，不知贵客驾临，有失远迎，恕罪怒罪！」
「三位便是玉京城来的李少侠沙侠士和林公子吧？
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紧随其后的是一位年约五旬的老者，须发梳理得一丝不苟，身著深蓝布直，眼神锐利中带著几分沉稳，看模样是手下或白纸扇。
李衍三人起身回礼，「程舵主客气，我等初来乍到，叨扰了。」
宾主落座，自有小厮重新奉上香茗。
程芸寒暄几句，目光在李衍脸上微微一顿，微笑道：「京城苏长老那边的消息，我等已经收到，江南各分舵都已在为十二元辰扬名」
「此事不急。」
李衍连忙摆手，沉声道：「江南形势复杂，远超我等想像，大敌在暗，我等在明，太过招摇会陷入不利。」
这是他与金燕门之前的约定。
金燕门会借著十二元辰的名头，以做任务的方式结交人脉，而他则能得到金燕门情报支持，以及丰厚报酬。
但眼下这情况，显然不适合闹的太大，
「哦—」
程芸哑然失笑，「李公子想错了。」
「成都王府平乱洛阳部山擒妖京城书院护神，加之前些日子泰山之事，诸位如今早已是名满江湖，藏都藏不住。」
「这一路，怕是不知有多少眼睛盯著—」
正说著，方才那小子忽然跑进来，递上一张纸条。
程芸看了一眼后笑道：「公子的船停在码头吧，已经有人去了。」