“我们满嘴仁义道德，实则只为一己私利......我们读书为的是自己，当官为家族谋，有几个真会把国家放在心上？！就算有，也像石淙先生一样，被排挤到边关回不了京！“
杨一清木然良久，长叹一声道：”你说的没错，明明是我们这群人病了，却逼着皇上吃药。也难怪会物极必反，逼出刘瑾这样的怪物！“
”全天下的官员，没几个能像石淙先生一样承认这一点。”苏录由衷赞叹道。
说着他又斟满两杯酒，端起来递一杯给杨一清。“这一杯，我敬先生！”
杨一清饮下此杯，追问道：“照你这么说，你是不同意对付刘瑾了？“
”刘瑾必须除掉！”苏录断然摇头道：“这种彻头彻尾的破坏者，对国家的伤害太严重了。但我想请问先生“
苏录沉声问道：”除掉刘瑾之后，文官们又会卷土重来，一切照旧，甚至变本加厉，那这天下的病越来越重了，该怎么办？“
杨一清沉默了，他不知该怎么回答这个问题。
苏录又斟了第三杯，却没有再举杯，只是将那杯温热的黄酒往前推了推，轻声道：“先生，想清楚这个问题，再喝这杯酒吧。“
然后他起身一揖，语气平静却带着决绝道：”我也要去京城，寻找我自己的答案了。“
说罢，苏录便掀开门帘，径直走出了单间。
小二赶忙替他敞开门，恭声相送道：“客官再来呀。“
苏录出门前，丢给他一锭银子：”给你们先生上点好的。“
说罢便头也不回地消失在沉沉夜色中。
小二一脸愕然。
翌日一早，江东门码头再度人山人海，南京城的官民学子齐送苏解元北上赴考。
那座码头旁的临江酒楼上，杨一清仍坐在原先的位置，顶着一对黑眼圈，定定望着苏录一行人登船，又挥手与送行的人群作别。
他对面坐着南京吏部尚书黄珀，兵部尚书何鉴。
黄琦是王华同榜的榜眼，又和王华、谢迁同为绍兴余姚人，对祸乱朝纲、疯狂打压家乡的刘瑾自然恨之入骨。
何鉴亦是绍兴同乡，两人向来共同进退，此刻都盯着码头的动静，神色却各有不同。
“石淙兄，”黄瑜率先开口：“昨晚苏解元到底应下了没有？“
杨一清缓缓摇头：”计划有变，再等等吧。“
”此话怎讲？”何鉴眉头微蹙。
“时间已经很紧了，怎么等？”黄均更是急切道。
“苏解元昨晚问了我一个，这些年我一直刻意回避、不敢深思的问题。”杨一清低声道：“我得先找到答案，才能继续。“
黄均难以置信：”你堂堂石淙先生，大明最聪明的脑袋，竟会被一个小解元问住？“
”他到底问了你什麽要命的问题？”何鉴也好奇问道。
杨一清却只摇头不语，神情复杂道：“等我有答案自会告诉你们。“
他顿了顿，又安抚两人道：”放心，不会让你们等太久。“
”那还按计划进行吗？”黄均问道。
“都说了，计划有变。”杨一清神色一肃，不容置疑道：
“从现在开始，最要紧的是全力确保今科大比的公正！绝不能让刘瑾一党在考场上给苏解元使绊子！“”好。”两位大人虽然不太明白为何要这样做，还是相信了杨一清的决策。
杨一清也没有跟他们说太细，只是定定望着苏录的官船，缓缓驶离了码头，扬帆远去......
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
本卷终