“冲！”
拔里阿剌抽出弯刀，北疆士兵们如猛虎般冲向缺口，与城中守军展开激烈厮杀。
夏军虽奋力抵抗，却架不住北疆军的猛攻，金军兵力更是不足。
没过多久，城墙便被攻破，黑日旗从城楼上坠落，北疆的日月战旗在城头升起。
城破后，北疆军立刻提审战俘，从一名夏州官员口中得知：李安全早就被送往金国延安府，如今或许已离开延安，正往长安方向去了。
而城中的金军，并非完颜烈所说的“鄜延路主力”，只是来自金国边境葭州的守军
当初夏州贵族派人向金国求援，葭州距离最近，便率先赶来。
“延安府的金军，正在鄜延路总管完颜合达的带领下赶来？”
李东江听着审讯汇报，脸庞上露出一抹莫名的神色。
而这个时候，完颜烈还在一旁猖狂叫嚣：“你们敢抓我？快放了本总管。”
“我大金陛下已得知消息，大军不日便到。”
“与大金开战，你们担待得起吗？届时踏平你们北疆，让你们个个死无葬身之地！”
听着他的狂言恐吓，再想起战俘口中“延安府援军正在赶来”的消息，李东江突然笑了一声，笑声低沉却带着十足的嘲讽。
拔里阿剌先是一愣，随即也笑了，与莫军三人对视一眼，全都笑了起来。
完颜烈被笑得莫名其妙，怒吼道：“你们笑什么？！”
李东江收住笑，走到他面前，眼神冰冷：“笑你蠢，笑你们金人天真。”
“真以为凭一座夏州、几千残兵，就能挡住我北疆军？莫说延安府的援军，便是你们大金的中都主力来了，我北疆铁骑也照打不误！”
他挥了挥手：“把他押下去，好好看管——等咱们拿下长安，再把他当‘礼物’，送还给完颜璟。”
随后，北疆军便按照规矩对夏州的贵族、官员、田主全部进行清算，家产田亩充公，女子为奴。
……
金夏边境的黄土路上，一万金军步骑正朝着夏州方向疾驰。
马蹄扬起的尘土遮天蔽日，步兵枪矛如钢铁丛林，甲叶碰撞声与马蹄声交织在一起，煞气腾腾。
完颜合达骑在战马上，目光紧锁前方，心里只想着快点抵达夏州，完成对北疆的战略优势。
就在这时，一名探骑从前方疾驰而来，翻身下马时脸色带着几分急切：“总管大人，前方发现大批夏国逃难百姓，都是从夏州方向逃来的。”
“他们说，夏州已经被北疆军攻破了。”
“什么？”
完颜合达猛地勒住马缰，眼中满是震惊：“夏州怎么会这么快沦陷？我派完颜烈先行去接收城池，他现在怎么样了？”
探骑摇头：“这些百姓都是一群傻子，根本问不出什么话。”
完颜合达的脸色瞬间沉了下来。
“百姓之话不可尽信。”
“派探骑，继续去夏州，我要准确的消息。”
随即，大军就地扎营，探骑化妆成百姓去了夏州，带来了准确消息。
“夏州被北疆军占领了。”
“该死！”完颜合达脸色愠怒。
此前得知夏州官员豪强愿意归顺金国，他立刻让完颜烈带着一千骑兵先行出发，去夏州宣示主权、稳定局势，自己则率领大军主力紧随其后。
他本以为和北疆军比的是速度，只要先一步掌控夏州，便能占据主动，可没想到，夏州竟然沦陷得这么快。
完颜烈此刻恐怕已经凶多吉少了。
“将军，现在怎么办？”
身旁的副将低声问道：“夏州已经丢了，咱们再往前进，也没有意义了，万一遇到北疆军主力，怕是会吃亏。”
完颜合达沉默着，手指无意识地敲击着马鞍。
他心里清楚，副将说得对，夏州是此行的目标，如今城池已破，继续前进不仅徒劳，还可能陷入北疆军的包围。
而且当前宋金已经开战，金国的主力大都已经被调去了南方边境。
只是考虑到北疆人的威胁，所以才留下他这一万大军驻守延安，防备北疆人。
所以现在的金国，对北疆的态度就是防守为主，一切等到与宋国的战争分出胜负再说。
拿下夏州，也是为了占据有利防御态势。
如今看来，一切还是要回到原点，可惜还折损了完颜烈的一千兵马。
思忖片刻，完颜合达终是咬了咬牙：“传令下去，大军即刻掉头，返回延安府。”
“另外，派两队探骑，继续侦查夏州方向的情况，务必查清完颜烈的下落！”
金军将士虽有疑惑，却也不敢违抗命令，纷纷调转马头，朝着延安府的方向撤退。
可谁也没料到，当大军返回至一处名为十里井的地方，后方的探骑发现身后出现了一队骑兵。
“大人，你看，那是什么？”
“穿着红色的衣服？”
“那不是我们的士兵，也不像是夏国人。”
“难道是北疆军？”
想到这个可能，所有的探骑全都脸色一变。
作为金国的西线部队，他们对北疆军的大名可谓是耳熟的很。
征战河西走廊，覆灭夏国，荡平漠北等等。
可却还是头一次亲眼见到北疆军的模样。
“哼，跟娘们似的，穿的这么红艳，我看他们比娘们也强不到哪里去。”一名老兵故作镇定嘲笑道。
另一人点头：“没错，他们只有十个人，我们有二十个，优势在我。”
“今天俺倒要看看，北疆人究竟有没有传说中的那么厉害。”
“干死他们。”
随后，这队金国探骑策马追击，可北疆军探骑却异常灵活，见金军追来，没有丝毫恋战，调转马头便往回撤。
金军探骑追了一阵，始终没能追上，但很多士兵的心中都放松了下来，嘲笑说道：“哈哈哈，我看北疆人也没什么了不起的。”
“不还是被我们撵的像兔子一样？”
“本以为北疆军有多么厉害呢，没想到就是浪得虚名。”
可就在这个时候，前方的北疆探骑忽然勒停了战马，掉过头来要反冲锋的模样。
而在左右后方两侧，则是分别又出现了两支探骑。
三十对二十。
金军探骑优势不在。
“不好，我们中计了。”
“快撤。”
金军探骑惶恐大喊，想要掉头撤退，但已经来不及了。
一番厮杀之后，二十名金军探骑，最后只逃走了三两人。
“总管，总管大人。”
逃回来的探骑连滚带爬地冲到完颜合达马前，声音带着哭腔，浑身止不住地发抖。
“我们……我们中了北疆军的埋伏，二十个弟兄，就活下来我们两个。”
“足足有五十多个北疆人早就在树林里设好了埋伏，就等着我们上钩啊！”
完颜合达闻言，脸色瞬间变得凝重起来。
“北疆军的速度竟然这么快……夏州刚破，他们的骑兵就杀到这里了？”
但这份惊讶很快便被骄傲取代，自从金军南下中原，横扫宋军以来，从未遭遇过大败。
在女真将士心中，金军便是天下无敌的存在。
北疆军虽覆灭了西夏，可那是夏军战斗力太弱了。
北疆人终究只是一群“西域来的蛮夷”，怎么可能是金军天兵的对手？
“哼，废物。”
听完探骑的战斗经过，完颜合达怒骂一声，没有想到北疆军如此狡诈。
在他看来，不是金军士兵战斗力弱，而是北疆探骑不讲武德。
以多欺少不说，还设埋伏。
“传令兀思猛，带着所部骑兵游荡在我大军主力左右，绞杀所有北疆探骑，不可让其探知我大军虚实。”
“其余各部，加快行军速度，尽快返回延安府，只要到了咱们的地界，量他们也不敢放肆。”
随后，金军加快了行军速度，而骑兵则是大范围的撒了出去，让北疆探骑始终无法继续靠近。
两日后，看着前方渐渐熟悉的金国边境地貌，完颜合达紧绷的神经稍稍放松。
他估算着路程，再过半日便能抵达延安府下辖的杀牛岭。
可就在这时，一阵急促的马蹄声从后方传来，一名浑身是血、甲胄破碎的金军骑兵跌跌撞撞地冲了过来，正是负责后方侦查的千户兀思猛。
声音嘶哑地喊道：“总管，不好了！”
“我们……我们遭遇了北疆大队骑兵的偷袭，弟兄们损失惨重。”
“什么？”
完颜合达猛地瞪大双眼，一股怒火瞬间涌上心头，他一把揪住兀思猛的衣领，厉声质问。
“北疆军？他们竟然还敢追来？现在我大军已经到了杀牛岭，这是我大金的地界，他们难道真要与大金开战吗？”
兀思猛硬着头皮回道：“那些北疆蛮夷……根本不管是不是大金国地界。”
“他们足有上千骑兵，个个如狼似虎，我们的骑兵被他们无耻偷袭，兄弟们死的死、伤的伤……他们还在后面追，恐怕很快就会到杀牛岭了。”
完颜合达松开手，兀思猛瘫坐在地上。
他望着杀牛岭方向连绵的山丘，脸色阴沉得能滴出水来。
北疆军的猖狂，远远超出了他的预料。
在他看来，夏州沦陷后，北疆军见好就收才是常理，可对方不仅设伏袭击探骑，还敢跨越边境，追到大金国境来，这简直是对大金威严的公然挑衅。
“全军听令。”
完颜合达拔出腰间的弯刀，指向杀牛岭的制高点，“立刻抢占杀牛岭山头，列阵迎敌。”
“本总管倒要看看，这些北疆蛮夷，究竟有多大的胆子。”