延安城。
风裹着黄土刮过，守军士兵们躲在城墙后面，缩着脖子，却没了往日的精气神。
“也不知道夏州战况如何了，好些天没有消息传回来了，别是出事了吧？”
“闭上你的乌鸦嘴，咱们可是有一万多大军北上，铁浮屠、铁甲兵、神臂弩兵，啥都有，那群草原蛮子见到这阵势，还不得吓得屁滚尿流？”
“那可不一定啊，听说北疆军可邪乎了，跟那些草原蛮子根本不一样。”
“连夏国都给灭了，兴庆府、西平府那么大的城，说破就破，夏国的军队根本挡不住。”
几名士兵聚在一起，压低声音说道。
其中一人更是神秘兮兮：“我听说啊，咱们送往大军的粮草，被北疆蛮子的骑兵给截了，死了好多人。”
“真的假的啊？”
“真的，俺婆娘家有个老叔，就是送粮的民夫，好不容易才逃回来，刺史大人把他们都关起来了，谁也不许透露，这叫啥~”
“扰乱军心！”
“对对对~”
这个士兵不断点头，眼神里满是恐惧：“北疆骑兵黑压压的一片，战马跑起来快的跟飞一样，刀快得能劈断铁甲，咱们总管大人的大军，会不会……”
“别瞎说！”
旁边的老兵狠狠瞪了他一眼：“让刺史大人听到了，非得治你个扰乱军心之罪。”
老兵却也压低了声音，语气里没多少底气：“总管大人可是咱们大金国的名将，定海神针。”
“当年去草原打那些蛮子，也是战功赫赫的，怎么会怕北疆蛮子？”
“是啊，说的没错，北疆军再凶，也不过是些草原蛮子，怎么可能打得过咱们大金的精锐？”
可他的话刚说完，远处的官道上就出现了一群人影
那是些衣衫褴褛、浑身是伤的士兵，跌跌撞撞地朝着延安城跑来，甲胄破了大洞，有的还拄着断裂的长枪，一看就是败兵。
城墙上的守军瞬间紧张起来，络腮胡士兵厉声喊道：“来者何人？再靠近就放箭了。”
“别放箭，是我们。”
为首的士兵声音嘶哑：“我们是徒单拔护将军的部下，快开门。”
守军里有人认出了那士兵，还有好多个熟悉的面孔，赶忙喊道：“是自己人，赶紧去汇报刺史大人。”
随后，刺史派人出去一一验明正身之后，才打开了城门。
败兵们蜂拥而入，不少人一进城门就瘫倒在地，哭喊声、呻吟声混在一起。
延安府刺史急切地问道：“到底怎么了？总管大人呢？”
唯一的偏将抬起满是血污的脸，眼神空洞，声音带着哭腔：“败了……我们败了。”
“铁浮屠全没了，总管大人也……也被北疆人抓住了。”
“北疆军太厉害了，有能发出魔鬼叫声的武器，有重甲骑兵、神臂弩、还有很多很多骑兵，我们腹背受敌，根本挡不住。”
“什么？”
城墙上的士兵们瞬间炸了锅，刺史刚才还强撑的镇定荡然无存。
“果真如此啊~”
刺史绝望的闭上了眼睛，自从得知北疆军绕道秦直道，截断杀牛岭大军后路的时候，他便意识到了形势的严峻，赶忙封锁消息，派人去长安报信，请求支援。
同时也寄希望于完颜合达的骁勇善战，能挽回战局，创造奇迹。
但是可惜，大军还是败了。
“总管大人战死了？”
“一万多大军全没了？”
“北疆军这就要杀来了？”
议论声越来越大，恐慌像潮水般淹没了整个城墙。
仅仅一个时辰，大军战败的消息就传遍了延安城。
百姓们紧闭门窗，商铺纷纷关门，原本热闹的街道变得空荡荡的，只剩下巡逻的士兵，却也没了往日的威严，脚步匆匆，眼神慌乱。
就在这时，城外突然传来一阵震天动地的马蹄声，地面剧烈颤抖，卷起数丈黄土，铺天盖地如巨龙在大地上盘旋咆哮。
“轰轰轰轰~”
守军们爬到城垛上望去，瞬间被眼前的景象吓呆了。
黄沙掀起的风暴之中，一片赤色与黄色交织，如潮水般朝着延安城涌来，旗帜招展，甲胄泛光，正是北疆军的大军。
那场面铺天盖地，仿佛要将整个延安城吞没。
守军们吓得浑身发抖，再也没有了大金军的傲气与威风。
有的手里的长枪掉在地上都没察觉，嘴里不停念叨着“完了，完了”。
“怎么办？”
“北疆大军真的杀来了？”
“咱们城中还有多少兵力？能守住城吗？”
“立刻派人去长安寻求支援。”
完颜合达的战败给了他们狠狠一击，清楚的认识到了北疆军的恐怖，能覆灭夏国绝不是偶然。
更不是夏国军队太弱，而是北疆铁骑太强了。
突然，有人指着北疆军阵前的旗杆，声音发颤：“你们看……那是什么？”
只见一根高高的旗杆上，吊着一个人，面容虽有些模糊，却能认出，正是完颜合达！
“是总管大人。”一个士兵失声喊道。
“大军真的败了，总管大人都被北疆人抓住了。”
“不要慌，北疆人只是骑兵厉害，我们不用出去跟他们打，只需要守住城墙，北疆人的战马爬不上来的。”
“没错，没错，北疆人不善攻城。”
“放屁，夏国都没了，兴庆府、西平府那样的坚城都被北疆人攻破了，我们延安府能挡得住几时？”
整个延安城都陷入了恐慌之中。
城中的正规军所剩无几，要么被调去南线和宋国军队打，要么随着完颜合达覆灭在了杀牛岭。
城中只剩下为数不多的军队，其他的都是协助守城的民夫。
怎么打？
……
大散关，向北二十里出清姜河谷，便是大名鼎鼎的宝鸡，也就是古时候的陈仓。
当年安史之乱未平，因陈仓谐音沉仓，唐肃宗为图吉利，借‘鸡鸣祥瑞’之说，改名宝鸡。
由宝鸡向东，乃是一马平川的关中平原，无险可守。
大散关向南经陈仓道便能抵达汉中平原，所以，这里自古以来便是兵家必争之地。
此次宋国北伐，西路军的主攻方向便是大散关，其次便是秦州（天水）。
金军更是在这两个地方大军云集，双方展开攻伐。
大散关的关隘前，喊杀声震彻山谷。
宋军的攻城锤一次次撞向厚重的关门，木屑飞溅中，金军的滚石与热油如暴雨般落下。
城下早已堆满了双方士兵的尸体，鲜血顺着山道流淌，染红了河谷的黄土。
宋国四川宣抚使程松立于远处的高台上，手持令旗，厉声下令：“登上关隘者，连胜三级，赏钱百贯。”
“杀！”
宋国有钱，不吝啬用些许利益去激励士兵，可金军的抵抗远比想象中顽强。
已经被任命为陕西道兵马都总管的完颜纲亲自坐镇大散关，负责金国西线战事，指挥调度整个关中的大军。
他麾下士兵多为久经沙场的精锐，他们依托关隘地形，弓箭精准，刀枪凌厉，宋军连续攻了数十日，不仅未能破关，反而死伤惨重。
关墙上的金军将领哈哈大笑，对着城下的宋军喊道：“程松，别白费力气了。”
“大散关固若金汤，你们就算再攻一年，也休想前进一步。”
双方的激战陷入胶着，就在这时，金军大营内却突然传来一阵急促的脚步声。
一名传令官浑身是汗，手里攥着一份军报，跌跌撞撞地冲进完颜纲的大帐，声音带着几分慌乱。
“大帅，大事不好！北疆军……北疆军南下了。”
“什么？”
完颜纲正向朝廷写着关中战报，表示定能坚守大散关和秦州，不让宋军前进一步。
可是忽如其来的北疆军报，却是让他大惊失色。
闻言猛地转过身，眼神锐利如刀：“北疆军？他们南下了？”
“该死，简直是猖狂至极。”
“我大金国土岂容他们冒犯。”
“完颜合达呢？张桥松呢？传令，让他们必须挡住北疆军，绝不能让其跨入关中半步。”
听着完颜纲的愤怒声音，传令官却是哭丧着一张脸说道：“大帅，已经来不及了。”
随即深吸一口气，急忙汇报：“北疆军此次南下，共分三路。”
“东路军为北疆第二镇主力，汇合第四镇一部兵力，于杀牛岭击溃完颜合达总管所部主力，完颜合达将军已被生擒。”
“随后他们南下，接连攻破绥德州、延安府、保安州，如今兵锋直指鄜州。”
“完颜合达败了？还被生擒了？”
完颜纲的脸色大变，瞬间沉了下来，手指无意识地攥紧了腰间的弯刀。
他怎么也没想到，完颜合达麾下的一万精锐，竟然这么快就败了。
这可不是普通的民夫或者杂牌军，而是战斗力不弱于大散关金军主力的精锐力量。
完颜纲不理解，更是震惊。
还没等他消化这个消息，传令官又说道：“西路军为北疆第四镇主力，由兰州渡河东进，如今已经攻克临狄道府、河州府，正向巩州进军。”
巩州，旧称陇西，对李氏而言有着非同一般的意义，不过那都是老黄历了。
李骁对世家没有半点感情。
“中路军更为凶悍，乃是北疆第一镇主力，贼酋李骁亲至，接连攻破古萧关、环州、通远，距离庆阳府已不足百里。”
听完这些战况奏报，完颜纲猛地一拍桌案：“岂有此理。”
“这群北疆蛮子，竟然趁火打劫。”
“关中军主力都被宋国牵制在南线，他们倒是会选时机。”
他在大帐内踱来踱去，脸色铁青。
此前他虽在北线留下完颜合达等人防备北疆军，却也没料到北疆军的战斗力如此恐怖。
短短时间内不仅打败了北线部队，还一路向南推进，看这架势，分明是想要拿下长安城。
一旦长安沦陷，整个关中便会彻底失控，到时候别说抵挡宋军，金国在西北的根基都可能动摇。
“来人。”
完颜纲停下脚步，厉声下令，“传本帅令，叫完颜守望、徒单多罗、蒲察贞三位将军即刻来帐中议事。”
不多时，三名金军将领匆匆赶来。
完颜纲指着堪舆图，沉声道：“北疆军三路南下，来势汹汹。”
“本帅命你们三人各率一万精锐，即刻北上抵挡。”
“完颜守望，你率军去中路，若是庆阳府不可守，就务必守住宁州，绝不能让北疆中路军逼近长安。”
“徒单多罗，你去增援东路，死守坊州城，阻断北疆东路军的进路。”